下一代加油機即將登場解決中國空軍「短腿」之痛

軍情 08-16

在很長時間以前，網路上就有傳聞稱，轟-6轟炸機會具備空中加油能力。2016年底，就有消息稱，安裝受油管的的轟-6改進型號已經首飛。不過直到近日，這款在機頭部分加裝受油管的轟-6真容才在大家面前顯露出來。這款能夠接受空中加油的轟-6服役後，可以攜帶重型武器彈藥，對千里之外的敵人實施毀滅性的打擊，這對於利益邊界日益增大，而海外基地又幾乎為0的中國軍隊來說，意義是非常重大的。

不過，隨著這款轟炸機的露面，一個新的問題又浮現出來了：能夠給這款新型轟炸機進行空中加油的加油機，又會是什麼樣呢？

在機頭部分加裝了受油管的轟-6某改進型轟炸機。

90年代初，在轟-6基礎上改進而成的轟油-6加油機正式服役，中國海、空軍從此具備了空中加受油的能力，遠程作戰能力得到了很大提升。但是由於轟-6平台本身的性能限制，轟油-6的最大載油量僅有37噸，最大輸油量僅有18.5噸，這個輸油量僅能勉強保證殲-8系列戰鬥機的使用，在對最大載油量高達9噸以上的殲-11系列戰鬥機進行空中加油時，明顯力不從心。可以說，轟油-6最大的價值是為中國海、空軍培訓處了一批具有空中加油能力的人員。

轟油-6作為中國最早的加油機，只能滿足載油量較低的殲-8、殲-10戰鬥機

針對這種情況，也為了與從俄羅斯引進的蘇-30MKK系列戰鬥轟炸機配合行動，近年中國空軍又從烏克蘭購買了數架伊爾-78加油機。這款在著名的伊爾-76運輸機基礎上改進而成的大型加油機擁有高達92噸的最大輸油能力，裝備有三點式的軟管加油系統，可以同時為2架戰鬥機或一架大型飛機進行空中加油。從烏克蘭進口的伊爾-78服役後，中國空軍才真正具備了遠程作戰的能力。不過進口的伊爾-78畢竟數量太少了，連中國空軍日漸龐大的重型三代戰鬥機部隊的日常訓練需要都無法滿足，更不要提那些一樣有遠程巡航需求的大型飛機了。

伊爾-78服役後，中國空軍才真正具備了遠程作戰能力。

如果說此前，立足於國土防空的中國空軍對大型加油機的需求還並不急迫的話，那麼2010年以後，開始走出國門，走向世界的中國空軍對大型加油機的需求，幾乎已經到了迫在眉睫的地步。在日常，對台灣附近海域的例行巡邏、前出第一島鏈進行遠洋訓練……更不用說從西部機場直飛中東的緊急任務了。這些任務，無一例外的都需要有空中加油機這個「力量倍增器」的支持。加油機數量的不足，直接影響到了中國空軍的力量投射距離。

在日常巡邏中由於戰鬥機航程不足，又沒有充足的空中加油機，導致轟炸機只能「孤軍奮戰」。

面對這種情況，2013年首飛成功的運-20大型運輸機進入了中國空軍的視野。最大起飛重量220噸的運-20，具備與伊爾-76同級別的運載能力，能夠搭載超過60噸的主戰坦克飛行7000餘公里。這樣一款大型運輸機，無疑具備改造成空中加油機的潛力：一旦改裝成空中加油機，運-20連同自身油量在內，可以攜帶接近100噸的燃料，能夠在2000餘公里外，為2架大型飛機或4架戰鬥機進行空中加油。

運-20目前具備改造成空中加油機的潛力。（CG製圖：Lovly_Swift）

但是運-20改裝加油型號，面臨的一個最大問題就是產能。目前中國空軍尚有上百架大型運輸機需要更新換代，急需運-20來接替已經老舊的運-8運輸機。在這種情況下，「迷彩派」認為，運-20的加油機改進型很可能類似前蘇聯伊爾-78的模式，在機身內部加裝額外的可拆卸油箱，配合加油吊艙使用，使得中國空軍的運輸機部隊可以快速轉換為加油機，為作戰飛機提供支持。

運-20很可能採用類似伊爾-78的改裝方式，臨時加裝加油系統執行加油任務。

近期，安裝受油管的轟-6轟炸機照片出現在大眾眼前，這也暗示能夠執行空中加油任務的運-20即將出現。畢竟，沒有加油機的話，轟-6加裝受油管又有什麼用呢？不過必須要說明的是，據前蘇聯在實際使用中的經驗，伊爾-78雖然保留了尾門、裝卸跳板和機內所有貨物裝載系統，但是基本沒有轉換回到基本貨運飛機的情況。加油機遠比運輸機短缺，保留貨運能力而損失的載油量是得不償失的。因此，伊爾-78被進一步發展為伊爾-78M，尾門、裝卸跳板和機內所有裝載系統被拆除，以增載入油量。在未來，運-20機隊已經有一定規模，空中運輸能力不足的問題得到緩解之後，專用的大型加油機還是要有的。屆時，空中加油任務很可能不是運-20改進型的任務了，而是類似美軍X-47B放大版的無人加油機來執行。另一個值得大家暢想的就是，未來傳說中的中國下一代隱身轟炸機亮相後，是否會根據其機體平台改裝成為一架低可探測性的加油機呢？