瀕危的中國穿山甲是進化最完美的哺乳動物之一，比人類還精緻！

紐約的美國自然歷史博物館(AMNH)曾舉行過一個特別的展覽，主題是「向極端進化:有史以來最大、最小、最令人驚嘆的哺乳動物」。人類根本就排不上號的。

1.暴力麝牛

在更新世時期，北美至少發現了四種猛牛。時至今日唯有一種沒消亡。雄性和雌性麝香牛都有四英寸厚的角，雄牛在交配季節的競爭很殘暴。

2.糖果滑翔鼠

這種動物能在空中滑翔，所用器官是前後腿之間的皮膚薄膜，身體張開之後就能滑翔。他們看起來像美國飛鼠，實際上卻是有袋類動物，與袋鼠和樹袋熊關係更密。

3.考拉

考拉在澳大利亞東部的桉樹林里生活。成年後體型較大大，但新生寶寶重量不足2克，能輕鬆放入湯匙。儘管許多人稱之為「熊」，但卻是有袋動物，與袋鼠和負鼠相近。

4.蜜熊

它是乾脆面家族的一員，原產於中南美洲的熱帶雨林中。其前側的尾巴是個神奇的肢體，能抓握樹榦，又是便攜肉毯，能在睡覺時候裹起自己來。這條尾巴幾乎佔到了體長的一半，細長的熊舌則是深入花蜜和蜂箱舔食甜品的利器。

5.中國穿山甲

這種瀕危動物原產於中亞和東南亞，身上覆蓋著角蛋白成分的鱗片，一驚嚇就會捲起來。它們肌肉強壯，看過葫蘆娃的都知道。但穿山甲還有秘密武器，能像臭鼬一樣釋放噁心的體液攻擊天敵。

6.長鼻猴

這種在汶萊、馬來西亞和印尼海岸和河流附近瀕危的長鼻猴也是瀕危動物。雄性的鼻子可以長到18厘米，是吸引雌性的強大器官。作為其近親，人類也可以通過鼻子觀察，比如成龍大哥。

7.毛猴

這是一群中南美洲的靈長類動物，祖先非洲。化石記錄表明，在4000萬年前，靈長類動物的祖先從非洲到達南美，之後這些樹上居民就進化出驚人的多樣性和特殊特徵，包括強壯的長臂和30英寸長的靈活尾巴。

8.短喙針鼴

短喙針鼴原產於塔斯馬尼亞和新幾內亞島。開始長刺就離開母獸的育兒袋。針鼴不同於大多數其他哺乳動物，仍像脊椎動物的祖先一樣產卵，母獸的育兒袋裡也沒有乳頭，乳汁會通過乳腺導管滲出皮膚，絞盡乳汁把小動物撫養長大。

9.肉食犬

它是早期哺乳動物的近親，生活在2.3 - 2.45億年前的三疊紀早期。其哺乳動物的鮮明特徵，是多片骨骼組成的下顎，頰齒像刀片一樣能撕咬咀嚼肉類，幾乎與後來的哺乳動物完全一樣。

10.塔斯馬尼亞狼

它非狼非狗，而是一種有袋類動物，一般認為已滅絕近65年。原本在全澳洲廣泛存在，19世紀縮小到塔斯馬尼亞島。人們以為它會捕食家禽家畜，寧可錯殺一千的做法導致其滅絕。它喜歡鳥類、嚙齒動物和負鼠及其他小型的有袋動物。

11.塔斯馬尼亞惡魔

塔斯馬尼亞島發現的這種瀕危動物只有1英尺高，其咬合力是任何哺乳動物中最強的。由於一種傳染病的侵襲，近十年的數量就減少了一半。

12.眼鏡熊

主要生活在南美洲，面部白斑像眼鏡一樣。這是一種胎盤哺乳動物，幼崽出生時體重不足1磅。非凡的延緩胚胎著床能力使之能在食物最充足的時候產仔。

13.鴨嘴獸

原產澳洲。雄性鴨嘴獸後腿有刺，連著一個分泌毒液的腺體。它們以此在交配季節對抗捕食者或與其他雄性戰鬥。其毒性足以殺狗。

本文編譯：金戈帝企鵝

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