德國科學家要為人類月球村修建手機通信基站塔

從上一次人類站在月球上與地球通信到現在已經有一段時間了，最後一次人類登月任務是在1971年進行的。但是，科學家最近又重新對登月計劃產生了興趣。自從大家將月球視為登陸火星的踏腳石之後，很多人對登月計劃產生了特別的興趣。

目前，就有一個德國團隊對地球的岩石衛星——月球產生了勃勃野心。它宣布，登月後將在月球上修建一個手機通信基站塔。該團隊名字叫「業餘科學家」，但其實它一點都不業餘——它們是由一群來自德國的科學家和工程師所組成的志願者團隊。他們都有自己的本職工作，是利用自己的業餘時間參與任務的，這也是該團隊叫做「業餘科學家」的緣由。

2009年6月24日，該團隊成為首個正式參與谷歌月球X大獎的德國團隊。他們的目標是在2017年12月31日月球X大獎截止日期之前，將兩個攜帶他們研製的自主著陸和導航模塊的探測車送上月球。德國汽車製造商奧迪公司是業餘科學家團隊的主要贊助商，它為該團隊月球車的改進提供支持，該團隊月球車現在也被稱為「奧迪月球四驅車」。

奧迪月球四驅車

圖片來源：德國的「業餘科學家」團隊。

這兩輛月球探測車就是與奧迪公司共同合作研製的，擁有四輪電力傳動鏈、可充電電池、太陽能板以及高清攝像頭。探測車需要通過某種特定的方式將數據傳回地球。為此，這個德國團隊就計劃使用一項簡單的、早已存在的、被稱為LTE的技術來解決月球探測車數據通信問題。

我們能在手機上進行聊天，正是使用LTE技術。LTE技術的中文名稱為長期演進技術(Long Term Evolution)，它是3G技術的改進版，宣傳中通常稱之為4G LTE，但事實上是3.5G下HSDPA邁向4G的過渡版本，一度有3.9G之稱。它改進並增強了3G的無線接入技術，網路延遲更短，數據速率更高。同傳統無線電傳輸方式相比，LTE技術有著巨大的技術優勢，其能量消耗水平更低，這就意味著月球探測車可以將更多的電池電力用於探索月球，而不是消耗在信息通信上。

該團隊電子工程師卡斯滕?貝克爾對美國科技新聞評論網WiRed的阿比蓋爾·北奧說：「我們將在月球上採集很多科學研究數據，LTE技術可以提供更高的數據傳輸速度，確保月球探測車與自主著陸和導航系統進行高速、低能耗通信，將寶貴的數據傳回地球。」

按照設計方案，該團隊的月球探測車可從太陽能板中獲取90瓦特的電力，一半用於提供動力，一半用於無線通信。LTE技術大大節約了能耗。目前，德國的「業餘科學家」團隊正在努力成為第一家將機器人送上月球的私人團隊。2016年晚些時候曾經有報道，該團隊早已簽訂了搭載SpaceX火箭的合同。

但是，特里薩·普爾塔羅瓦在太空網（Space.com）發表報道稱，該團隊認為，沒有一個參賽團隊能夠在2017年12月-谷歌月球X大獎比賽截止日期之前將月球探測車送上月球，於是一度退出角逐。「業餘科學家」團隊希望，如果在比賽中取勝，他們在登月任務中使用LTE技術的成功嘗試可以為建設完整月球遠程通信網路鋪平道路。

「我們正在努力證明，人們可通過最普遍的通信方式在月球上執行科學任務，」貝克爾對太空網說，「要在月球上建立人類居住的月球村，通信必然是一個大問題。我們的目標就是要為此提供解決該問題的廉價方案。」

往期重溫（2000萬美元獎金，看來有不少人眼饞啊）：

作者：西涅·迪恩

譯者：朱川

責編：鍾狼將 陳田

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