NASA預報：一顆小行星正在襲來！

NASA最新公布了一則讓人虛驚一場的天文預報：

一顆直徑為4.4公里的近地小行星，預計2017年9月1日跟我們的地球——擦肩而過，最近距離只有700萬公里，這相當於18個地月距離。以太陽系尺度來看，幾乎是緊貼著飛過！

這是根據NASA斯皮策太空望遠鏡、近地天體廣角紅外巡天探索者（NEOWISE）聯合探測結果，繪製的小行星與地球位置關係圖。

這顆名叫弗洛倫斯Florence的近地小行星，最初是在1981年由英國天文學家發現的，為了紀念全世界最著名的護士、也是現代護理學的創始人——弗洛倫斯·南丁格爾而命名的。

言外之意，好像在說：弗洛倫斯小行星來到人間，確切點說是飛臨地球，其實跟天使護士弗洛倫斯·南丁格爾一樣，是來呵護人類的。

的確如此，至少這顆小行星有益無害，是來提醒我們全人類的——杞人憂天不再是個比喻，近地小行星撞擊地球的危險確確實實存在！

什麼是近地小行星？

英文名叫Near-Earth Asteroids，簡稱NEAs，指的是跟地球軌道相近或者相交的小行星。也就意味著這類小行星可能會有撞擊地球的危險。

到底有多少近地小行星呢？

說出來恐怕嚇著你！根據國際天文學聯合會小天體中心MPC實時監測結果顯示，截至今天（2017年8月19日），共發現16486個近地天體，其中875個直徑超過1公里，158個具有潛在危險。

而具備潛在危險的條件是：距離地球0.05個AU（相當於750萬公里以內）；直徑大於等於150米。

這張圖顯示了潛在危險的小行星軌道軌跡，以上帝視角來看，還是相當密布的。觀測數據截至2013年初。

更叫人不安的是，威脅地球的近地天體可不只有近地小行星，還包括彗星、流星體等潛在危險天體。

確切數量難以統計，根據MPC實時監測結果顯示，共觀測小天體目標高達1.72億個。當然，這當中絕大多數都不屬於潛在危險的。

這些潛在危險的近地小天體（包括小行星、彗星、流星體），撞擊地球的概率到底能有多大？

根據美國國家科學院行星防禦委員會（PDC，跟《三體》同名機構）的評估報告顯示：

一個500米大小的小天體，撞擊地球的頻率估計為10萬年／次；

一個1000米大的小天體，撞擊頻率估計為50萬年／次；

一個直徑5000米的小天體要2000萬年／次；

一個直徑10公里的小行星撞擊頻率大約是1億年／次。

一旦動真格的撞上地球，後果到底有多嚴重？？？

圖表說得更清楚，如圖所示——

按照此圖推算，如果NASA最新公布的弗洛倫斯小行星（直徑4.4公里），要是一頭扎進地球，撞擊能量相當於1000萬兆噸！

結果將會導致全球性的災變，儘管沒有6500萬年前徹底弄死恐龍帝國的那場災難恐怖，但絕壁也是一塊瘋狂的石頭！至少會毀掉地球1/3物種，再有沒有人類都很難說了。

這種規模的撞擊頻率不是幾千萬年才來一次嗎？我們用得著擔心嗎？

我當然希望行星防禦委員會PDC給出的頻率越低越好，但問題是這些近地小行星可不在乎人類怎麼想，宇宙基本法早就警告過我們：本宇宙所有該發生的都不是看人類的臉色行事的。

事實上，根據天文學家的計算，超過10萬顆流浪行星，出沒在銀河系。

別以為離地球遠著呢，就在今年3月17日，一個直徑20公里的流浪小行星，從地球公轉軌道高速穿過，當時距離我們地球僅是4個地月距離。有些後怕，是吧。

關鍵問題來了，萬一小行星真的襲來，我們還有救嗎？

目前美英等國都有近地天體巡天及危險應對預案，甚至NASA、歐空局也有近地天體轉向的具體方案，比如說增速或者減速天體飛來速度，只要提前或者拖後7分鐘，就可以避免天地大衝撞！

但說實話，這些緊急預案都是在紙上談兵，都沒有實際操練過，甚至都沒有現成的技術支撐。比如說，到底如何才能增速或減速近地天體？採用引力拖船、核能飛船還是太陽能飛船？目前為止連原型機都還沒有呢，何談推進成功率和應對效果？！

有人說了，幾千萬年才來一次，這絕對是小小的小概率事件，根本用不著瞎操心！

我不用以理服人，用事實來說話——

1908年6月30日，西伯利亞發生著名的小行星空中大爆炸——通古斯大爆炸，爆炸威力相當於2000萬噸TNT炸藥，摧毀2150平方公里森林，並非神話。

最近一次小天體襲擊事件，發生在2013年2月15日，一顆直徑約有15米小天體，以60倍音速穿過大氣層，在俄羅斯的車裡雅賓斯克上空爆炸，爆炸能量大約相當於50萬噸TNT當量，間接造成1200人傷亡，在天空中形成大約10公里長的軌跡。

這是這些事實都在敲打著人類——飛來的橫禍，絕非杞人憂天。

就像墨菲定律Murphy s Law說的那樣：有可能發生的，必定就會發生！

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