虛谷是清代著名畫家，海上四大家之一，有「晚清畫苑第一家」之譽。他先為清軍參將，後在鎮壓太平天國起義過程中忽「意有感觸，遂披緇為僧」。雖然但是出家後的虛谷既不入寺、也不禮佛，而是游寓海上藝林以鬻畫為生。

虛谷 魚蟹松樹蔬菜四幀

| 人間有味是清歡 |

虛谷的藝術意境透出強烈的世俗情味，突出表現在他於傳統花鳥題材之外開拓的一大批果蔬題材上。他既描繪園林果木如葡萄、蘋果的香甜，也圖寫湖區水產像河豚、蓮藕的風味，還繪製農家菜蔬如蘿蔔、南瓜的時鮮，這些都是不同地理區域、不同生活方式，以及農、漁產業類型日常生活中的事物。

虛谷畫作

這些題材不再是文人士大夫寄寓情懷的植物花卉，而是具有功利價值的果實，是民生日用的經濟物質，並且這在數量上遠遠超過了傳統的梅蘭竹菊，成為虛谷花鳥畫作的主要題材，顯示出畫家對於世俗生活的態度，是虛谷藝術世俗情懷的重要體現。

虛谷畫作

這種世俗情味的表達，背後是農耕文明積澱出的平和自足心態和質樸美好情愫，也正是這些才使今天的我們仍然感到親切，他作品的動人之處也在於此。他作品中透出的生活氣息與情調是發自肺腑的，從這些作品中我們可以看出虛谷是一位極具生活情趣的藝術家。果蔬題材古代文人士大夫畫家大多不為，虛谷之後才有齊白石、郭味蕖等畫家專註於此，特別是枇杷、蘋果、佛手這些果蔬種類很少有人畫，虛谷在這方面還具有開風氣之先的意義，這對於當時的腐朽的文人畫來說是一股生氣，對於浮躁的海上藝林又不啻為一股清風。

| 先得一副生冷眼 |

虛谷花果形象塑造的創新是通過轉換取材角度來達到的。

虛谷畫作

出淤泥而不染的荷花，到了虛谷筆下就變成了蓮藕，並且還被切成藕片，清脆香甜讓人垂涎欲滴，這些描繪中都沒有強調果蔬花鳥形而上的寓意色彩，而是把傳統的清高不俗、民間的長壽富貴等寓意都轉換成了現實的審美感性，這些都是現實中非常具體可感的生活體驗。

虛谷 葡萄松鼠

虛谷的動物形象創造也有許多新奇之處，他筆下的松鼠形象尤其新穎，脫開了傳統的線描輪廓塑造方法，純以干筆散鋒擦出身軀，再用線條圈眼點上瞳子，寫出鼠須爪子，松鼠的靈動蓬鬆的生命特質就給刻畫出來了，更加接近生活真實。還有他筆下的金魚，形象飽滿敦實，身大尾小近乎誇張，鼓腹而游、從容自在。鰺條小魚則又變成直挺細瘦，沒有個體姿態的轉折扭曲，全為直線型態，眼睛和唇吻塑造筆墨簡潔，線條勁利，象嚆矢一般，在整體上弱化了單個形象的表現，通過相同單體的形象組合來結構畫面，更加凸現了遊動的速度。

虛谷 《春波魚戲圖》局部 上海博物館藏

虛谷的這些藝術形象創造顯示出他把目光轉向了現實的生活世界的同時，而且還重新審視現實世界並進行大膽表達，師法造化又自創我法。傳統中國畫固定的表現程式是千萬人錘鍊的結果，是時代審美眼光的投射，也是長期文化積澱的結晶，很多藝術大家也只是在傳統造型程式框架之內，在筆墨與色彩上實現創新，這已屬不易。

虛谷《梅鶴圖》 故宮博物院藏

虛谷卻創造出了這麼多全新的造型程式，這已經不再是單純的藝術創造了，完全是以另外一副全新的眼光來觀照這個世界的結果。虛谷在渲染這種活生生的現實生活體驗之中顯示了近代中國人審美趣味的轉變，所以他誇張變型的塑造手段所具有的視覺衝擊力，以致突破了整個的傳統模式，從而顛覆了一個時代的審美眼光。

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