空警-2000預警機曾被嘲笑落後，但中國很快就實現反超

在中國展示主力預警機空警-2000問世後不久，國外媒體發表專門文章對該預警機進行了嘲諷。經過性能對比，認為它和「楔尾」預警機相比無論在技術水平還是整體結構上都大幅度落後，主要體現在以下幾個方面。

第一是在整體結構上有所差距。世界各國預警機設計的最佳布局都是一個運輸機或客機背部加裝可旋轉蝶形天線，裡面配備用於預警的脈衝多普勒雷達，旋轉結構可使得雷達可探測到機體下方360°方向內的目標。

隨著相控陣雷達的出現，旋轉結構被省略成為可能，為新型預警機提供了許多種新型布設方案，空警-2000雖然採用了三部相控陣雷達，呈等邊三角形布置在蝶形天線當中，雖然不再旋轉，但這樣的布設方式讓飛機阻力大大增加，不但使得飛機平台飛行速度慢，還影響了留空執勤時間。而反觀楔尾預警機，雖然也採用了背部天線，但採取的是立柱模式，兩側安置兩個天線，頂部安置一個天線。在滿足全方位掃描的情況下，結構簡單、緊湊，阻力更小，而作為載機平台的「波音-737」也好於「伊爾-76」，因此從整體結構來看，楔尾要好於空警-2000。

第二是在整體設計上有差距。有觀點認為，中國研發預警機並無經驗，空警-2000平台和雷達均來自國外，中國設計師並為深度參與，始終處於被動接收地位，因此在未來對該機的升級換代和維修升級上都存在困難，特別是相對落後的俄羅斯載機平台和先進的以色列雷達系統之間會在導航、通信上存在兼容性問題，大大影響整體作戰性能。楔尾預警機是整並不存在上述問題。

第三是在裝備兼容性上存在差距。即使空警-2000先進，但對中國空軍僅意味著有和無的問題解決而非好於壞的問題，中國空軍飛機規模龐大，種類眾多，但機型都比較陳舊，來源單一。隨著近幾年新裝備的加入，如何實施新老裝備的作戰協同就逐漸成為重大問題，而空警-2000的雷達系統來自以色列，該國裝備在中國本就無多少市場，這會讓裝備兼容性問題更加嚴重。

雖然上面這些觀點令國人很不舒服，但不得不承認，楔尾預警機確實在性能上超越了空警-2000不少。實際上，連美國空軍飛行員也認為，該預警機性能大幅度超越E-3預警機。據參加2017紅旗軍演的美國飛官反映，楔尾預警機無論在目標探測距離、精度還是引導能力上都優於E-3，甚至一度建議美軍直接採購該預警機不用考慮專門發展下一代新型預警機。

造成楔尾如此優秀的原因，主要來自於其獨特的多功能相控陣雷達（MESA）設計，楔尾背部立柱上安裝的三塊相控陣雷達天線左右兩側分別負責探測左右兩側120°方向，背部天線則專門探測前方和後方60°方向，幾個方向的探測可同時進行，這樣就避免了使用機械旋轉天線必須每12秒旋轉一次的尷尬。此外，楔尾還有凝視探測目視，可以在重點方向使用固定波束持續照射對手，顯示出精度極高的航跡，並大幅度拓展最大探測距離分別達400km以上（空對地探測模式），700km以上（空對空模式）。

該預警機的任務系統也非常先進，在MESA雷達的配合下，可同時探測180個目標，並指揮引導其中的24架指揮作戰，一架預警機在空即可覆蓋大片區域。一次起飛可滯空8小時作戰，在空中加油情況下，維持20小時作戰，可對敵水面、地面小目標實施探測，甚至探測山背後的目標。

當然這些觀點所說的也不全對，中國設計師在研發空警-2000過程中，快速的吃透了費爾康系統。在僅僅五年以後，就開發出了自己的新型預警機空警-500，在續航時間、探測能力上有了質的飛越，大幅度使用最先進雷達技術，數字陣列雷達和STAP演算法更是前所未有，性能與楔尾整體相當，局部有所超越。

正如一位美國專家所言，外國總是高估中國的武力威脅意圖，低估中國軍隊的現代化速度，但無論如何，和某些國家自己造不出來拿爸爸造的東西和別人比，我們還是干不出這種事。

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