理工男為了興趣離開NASA，用靈魂漫畫向世人科普，比爾·蓋茨都是他的粉絲

還記得小時候，老師或者父母微笑著望著你，問到：「長大以後想幹什麼呀？」

「想當科學家!」

在地球另一端，也曾有一個擁有同樣想法的美國孩子。

他的名字，叫蘭道爾·門羅 Randall Munroe

1984年秋天，蘭道爾出生在美國賓夕法尼亞州一個傳統的宗教家庭里。

沒想到，小蘭道爾不但沒有隨父母信教，反而對自然科學產生了強烈的興趣。

與其他同齡男孩的成長無異，他也愛蹦愛跳，喜歡機械和動漫。

他尤其喜愛閱讀漫畫，到了一種什麼地步呢？

每次拿到報紙，第一件事就是打開文章縫隙間的漫畫痴迷地看。

《凱文的幻虎世界》（英語：Calvin and Hobbes），是美國卡通漫畫家Bill Watterson所繪製的每日連環漫畫，被稱為「最後一部偉大的報紙漫畫」。

這是小蘭道爾最早接觸的漫畫，也是童年裡最美好的回憶。

當時的他，大概還沒有意識到漫畫將會深深影響自己的人生。

隨著20世紀末互聯網的普及，少年蘭道爾成為了漫畫網站The Funny Pages的最早一批讀者。

這個看似簡陋的網站，也成為了他日後的靈感來源。

進入大學就讀的蘭道爾，不出意外地選擇了物理專業。

畢業後，年紀輕輕的他得到了人生第一份工作，也是無數人夢寐以求的崗位——

在NASA當一名機器人專家

此時的他，可以說是實現了自己當一名科學家的夢想。

風光的職業，不錯的薪水……工作環境更是一流。

可是，一直以來嚮往自由的蘭道爾，此時卻有些猶豫。

他不甘止步於此，內心有個聲音彷彿在問他：「到底什麼才是自己真正想要的？」

除了自己，還有許多人有資格當機器人設計師。可有些事情，別的人永遠替代不了。

用他的話來說，「當工作變成了愛好，愛好也變成了工作，那麼是時候要做出改變了。」

工作期滿，蘭道爾決定離開NASA。

他做出了一個大膽的選擇——

全職創作「xkcd」漫畫

xkcd網站是蘭道爾的全部心血。

大學期間蘭道爾就註冊了這個域名，正因「xkcd」沒有任何含義，才永遠不會對它產生厭倦。

2005年，年僅21歲的他無意中掃描了一些自己的漫畫作品，上傳到xkcd的網站上。

沒想到引起了不錯的反響。

彼時的他面臨畢業，也像無數被他吸引的年輕人一樣，不知道未來的路該怎麼走。

xkcd網站的首頁

相比於物理學家的工作，蘭道爾終究選擇了科普漫畫家的道路，用這個饒有趣味的身份繼續發揮科學家的精神、傳播知識。

「我永遠不會離開你。」

月亮彷彿在動情地向地球表白。

尤達大師能釋放多少原力？

夠不夠發電？

上帝視角

有的地形很滿意，有的還需要修繕。

讀者提問：「當你不畫漫畫的時候，你喜歡做什麼？」

蘭道爾：「我常常去散步……但似乎我並不擅長這個。」

（山清水秀、鳥語花香，而我在看手機）

xkcd自誕生以來，收穫了越來越多的粉絲。

蘭道爾一邊專心作畫，一邊通過銷售漫畫T恤來維護網站。

經過十年的發展，如今的xkcd漫畫題材多種多樣，包括生活與愛情、數學與科學幽默、簡單的幽默和流行文化等。

大多數的人物形象是個呆萌的火柴人，而星球、外星人、恐龍都可能成為作者的素材。

2012年7月3日，xkcd網站開通了新欄目「xkcd What-Ifs」，用幽默的方式回答讀者提交的科學問題。

沒想到的是，這個欄目受到了讀者瘋狂的喜愛，根本停不下來。

無數人提出了稀奇古怪的問題，等待蘭道爾解答。甚至有人把自己的作業發上來，希望蘭道爾能慷慨相助。

例如有人問到：

「如果你擊打一個以90%的光速投出的棒球會怎樣？」

蘭道爾開始計算。高速飛行衝破了空氣分子，棒球變成極小的粒子，並激發周圍空氣發生熱核聚變波。

這一切會發生在30納秒內，接球手依然能看見投球手做出了動作，卻還沒意識到事情不對勁。

如果你遠遠地站在山上，會看見一道光束穿過球場，吞噬球網、體育館，最終在城市中間升起一朵蘑菇雲……並意識到棒球聯盟的比賽規則可能還不夠完善。

理工男碰上冷幽默，也是讓人忍俊不禁。

隨著世界各地提交的腦洞大開的問題越來越多，蘭道爾將這些提問與回答編輯成書，並命名為《What if？》。

這本書一經推出，迅速收到了廣大讀者的喜愛。

一名重量級的讀者甚至將它收入了自己的夏日書單，推薦給全世界——

比爾·蓋茨津津有味地閱讀著《What if》

《那些古怪又讓人憂心的問題》

作為一個物理學家，蘭道爾或許一輩子不會獲得諾貝爾獎；作為漫畫家，作品也不見得能被博物館收藏。

但毋庸置疑的是，這世界指引了蘭道爾走上科學之路，而他又將一生所學毫無保留地獻給了世界。

不僅如此，他選擇了一條快樂的道路，讓科學變得輕鬆有趣、不再遙不可及。

那個痴迷漫畫、沉醉物理的小男孩，已經成為了當初最期待的模樣。

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