今天講一個海底的優質房源，遇上好脾氣的房東，可真是不容易！

知識 08-23

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濱珊瑚屬（Porites），可能是潛水時最常見又最容易被忽視的一類珊瑚。它們的群體以塊狀居多，看起來就像海中岩石塊一樣，雖也有一些葉狀、樹枝狀的群體，但比起珊瑚礁里的「小飛盤」石芝珊瑚或是「吹泡泡」的囊泡珊瑚，濱珊瑚真算不上有特色。非要說厲害的地方，就是有幾種濱珊瑚的群體可以累積到特別大。

珊瑚世界裡的大塊頭——本屬的團塊濱珊瑚P. lobata、澄黃濱珊瑚P. lutea等種類，在條件適合的情況下，可以日積月累，長到數十米的寬高。比如日本德島縣的淺海里，就有澄黃濱珊瑚長到了9米高，底部周長約31米，號稱千年珊瑚。奄美群島里喜界島周邊海域里，也有不少百年以上歷史的巨大濱珊瑚群體。

這個巨型濱珊瑚群體，長徑超過10米，頂部被其他種珊瑚以及許多生物佔據。圖片：千野youko

今天，我們將以一種廣泛分布於太平洋—印度洋的常見濱珊瑚種——團塊濱珊瑚為題，走近發生在眾多塊狀濱珊瑚身邊的有趣生活。

淡泊的「大地色彩妝愛好者」

濱珊瑚屬在世界範圍內約有80餘種。其中，團塊濱珊瑚、澄黃濱珊瑚、梅氏濱珊瑚P. mayeri等等的群體形態都是塊狀，因此經常被統稱為塊狀濱珊瑚；它們小時候太像了，根本無法在野外定種，因此很可能還有更多濱珊瑚種類沒有被記錄在冊。

看起來就像海里大石頭的濱珊瑚。圖片：Russell Gilbert / flickr

濱珊瑚的體內富含共生藻，顏色多為淺黃、茶褐，簡直就是彩妝里的「大地色系」，雖然也有一些暗紫色的顏色變異種群，但遠不如珊瑚礁中的其它珊瑚（比如鹿角珊瑚）的顏色搶眼、豐富。

暗紫色的濱珊瑚。圖片：千野youko

但正是這些不起眼的、完全沒有主角相的濱珊瑚，對於珊瑚礁里許多小動物來說，極富魅力。

心寬體胖好房東

在外租房，最怕什麼？是簡陋沒有安全感的房子還是挑剔、動不動趕人的房東？在珊瑚礁池或是礁斜面上，長成大石頭般的塊狀濱珊瑚可算是最和善友愛的房東了。

礁斜面以外水深突然變大，難以提供造礁珊瑚需要的充足陽光，因此就沒有豐富的造礁珊瑚了。來源：鹿谷麻夕；漢化：千野youko

圖片：千野youko

上圖這一大塊球狀的濱珊瑚群體，是無數濱珊瑚蟲經曆數十年建造出來的大堡壘。這個直徑一米有餘的堡壘頂部入住了各種小租戶，租戶們在珊瑚較為疏鬆的骨骼上開墾出了一片小天地。

堡壘頂部的特寫，硨磲、海膽甚至還有別的珊瑚都已經在濱珊瑚上安了家。圖片：千野youko

把自己深深埋進珊瑚骨骼里安穩度日的硨磲。圖片：千野youko

海膽、海螺的生物侵蝕，海水的物理侵蝕，讓這些暴露在外的濱珊瑚石灰質骨骼和已經化為礁石的部分一樣凹凸不平，製造出了無數小空間，給小珊瑚魚、珊瑚蟹、珊瑚蝦等提供了優質房源。

優質房源。圖片：千野youko

「前人建房後人乘涼」——濱珊瑚提供基礎，海膽加工創造，珊瑚魚入居——在有限的空間里提高空間複雜度的棲居鏈（inhabitation chain），是珊瑚礁生態系統生物多樣性的關鍵之一。

花見花開的「海綿蛋糕」

比起這些仗著房東心腸軟大膽改房招戶的租戶們，色彩繽紛如開花一般的的大旋鰓蟲Spirobranchus giganteus可以說是非常良心的。它們的入住不僅給濱珊瑚點綴了鮮亮的色彩，據說還能釋放出化學物質，使喜吃珊瑚的棘冠海星對濱珊瑚難以下口。大旋鰓蟲、羽毛管蟲死後，它們建築在濱珊瑚上的管狀房間還會讓給喜愛穴居的珊瑚蟹，後者將繼承珊瑚保鏢的工作。珊瑚蟹的職責是以暴力不合作態度揮舞大鉗子去夾海星的管足。

珊瑚的保鏢之一，大旋鰓蟲。圖片：千野youko

但即便有保鏢在身，濱珊瑚還是擋不住海中造沙機——鸚嘴魚。上圖大旋鰓蟲身邊顯得有些觸目驚心的白痕就是鸚嘴魚啃食後留下的痕迹。雖然團塊濱珊瑚蟲個體也就1mm左右，但它們的骨骼多孔疏鬆，其中緊密排列的珊瑚蟲由組織層包裹表面。對於有著堅硬大板牙的鸚嘴魚來說，看到了塊狀濱珊瑚，就彷彿看到了一大塊多孔疏鬆的海綿蛋糕。鸚嘴魚造沙的壯舉就離不開濱珊瑚的貢獻。

忠實可靠的氣候記錄員

青睞大塊濱珊瑚的不僅僅是鸚嘴魚，還有科研人員。生長緩慢，逃過了棘冠海星，對白化有著一定的耐性，而且常見於太平洋—印度洋珊瑚礁，團塊濱珊瑚可稱得上是珊瑚研究者眼裡上佳的實驗對象。對他們來說，塊頭越大的塊狀濱珊瑚越是盡職地記錄著當地的氣候，骨子裡埋著悠久歲月的痕迹。

研究人員鑽取濱珊瑚骨骼，開展研究。圖片：spf.org

隨著季節水溫變化，塊狀濱珊瑚的骨骼生長密度會改變。研究者用鑽孔取芯的方式取出濱珊瑚骨骼，用X射線攝影后，深淺紋路仿若古樹的年輪，記錄著珊瑚本身的骨骼生長速度、年齡、以及當地過去的水溫、海水內無機物的變化等信息。東京大學地質科學研究者甚至在巨大的濱珊瑚里找到了1994～1997年熱帶印度洋偶極子（Indian Ocean Dipole，IOD）的記錄。