一封情書，沙皇寫了29頁，她寫了28頁

凱瑟琳

凱瑟琳，又叫葉卡捷琳娜，與亞歷山大二世第一次相遇時，只有12歲。她的父親是亞歷山大二世的好友，初見之後，亞歷山大二世像喜愛自己的女兒一樣喜愛她。父親去世後，家道中落沒了生活來源，她和姐妹們被送到聖彼得堡的斯莫爾尼貴族女子學校。

亞歷山大二世

姐妹們的所有費用，包括她們4個兄弟的教育費和生活費，均由沙皇負擔。1864年秋，沙皇對女子學校進行一次官方訪問時，再次見到17歲的凱瑟琳，已出落成一位婷婷玉立的大姑娘。凱瑟琳身材苗條，長有象牙白般絲綢一樣柔軟的皮膚，小羚羊般容易受驚的大眼睛，一頭栗色秀髮。

亞歷山大二世和皇后及全家人

46歲的沙皇立即被深深吸引住。他和她一起散步，並帶著她乘馬車兜風。凱瑟琳是一個有自由主義思想的女孩，常常把自己的觀點毫無保留地表述給沙皇，並和他爭論不休。稍後，沙皇安排凱瑟琳成為自己皇后的貼身侍女。此時的皇后，已患了嚴重的肺結核。

冬宮

雖然她的母親和女校長，都勸她抓住時機。凱瑟琳雖然也喜歡沙皇，享受他的陪伴，但是她並不想成為他眾多情婦中的一員。1866年，亞歷山大二世最喜愛的長子尼古拉斯病逝。緊跟著，他本人又遭遇了一次不成功的暗殺，沙皇的生活變得悲傷而緊張。

沙皇凱瑟琳和他們的孩子

在此之前2個月，凱瑟琳的母親去世。在這樣的情形下，兩個相差29歲的人終於走到了一起。倆人共度的第一個夜晚，沙皇對凱瑟琳說，眼下，你只是我的秘密妻子。但我發誓，一旦條件允許，我將正式娶你並許你我能許的一切。他堅持讓凱瑟琳和他們的三個孩子留在自己身邊，每周見她3-4次。

冬宮

不能見面的日子，沙皇和凱瑟琳便寫信互訴衷腸，有時一天數封。最長的一封信，凱瑟琳足足寫了28頁，沙皇的則有29頁。除了散步聊天，他們的閨房之樂，還包括沙皇為凱瑟琳畫裸體像。雖然沙皇曾經有過許多情婦，但是凱瑟琳成了這些情婦的終結者。

沙皇的另一個家庭

病中的皇后倒也寬厚，不但囑咐自己的7個孩子不得為難凱瑟琳母子，一次還將她和她的3個孩子叫到床頭，著意安慰。1880年6月3日，皇后瑪麗亞因病去世。7月18日，沙皇與凱瑟琳秘密結婚，並授予她王妃稱號，分別授予他們的3個孩子王子公主稱號。

沙皇和凱瑟琳

然而，皇室和宮廷都強烈反對這樁婚姻。他們指責凱瑟琳干預朝政，用自由主義思想影響亞歷山大二世，又擔心凱瑟琳的孩子成為沙皇的合法繼承人。已經多次經歷生死的亞歷山大二世，將自己的合法子女們召集起來，明確告訴他們，擔心自己遇不測後凱瑟琳什麼也得不到，所以他必須馬上和她結婚。

沙皇遇刺

雖然他們終於公開地過著快樂幸福的生活，但動蕩的國內局勢和經常的暗殺威脅，給他們的未來蒙上了陰影。在此之前，已經有5次針對亞歷山大二世的不成功的暗殺。但成功暗殺的那一天，終於來到。1881年3月1日，亞歷山大二世出門之前，凱瑟琳哀求沙皇不要外出，說她預感將有不好的事情發生。

沙皇之死

沙皇以在她房間的桌子上雲雨一番來安慰她，並讓她安靜地等待他回來。然而他再也沒有回來，幾小時後，他的死訊傳到凱瑟琳在冬宮的房間里。在沙皇的葬禮上，凱瑟琳和她的三個孩子只能站在教堂入口處的通道旁，而不能和家族成員站在一起。

凱瑟琳

根據沙皇的遺囑，凱瑟琳每年可以得到一筆3.4萬盧布的津貼。此外，剛繼位的亞歷山大三世，又額外一次性地給了她一筆10萬盧布的補償，條件是她和她的孩子，必須放棄住在俄羅斯任何皇家宮殿宅邸的權利，以及其他所有皇室權利。凱瑟琳同意了。

冬宮

好在亞歷山大二世生前，為凱瑟琳和孩子們在巴黎和尼斯都置有房產，全家於是搬到法國。她成了巴黎上流社會受歡迎的人，卻無時無刻不生活在亞歷山大三世派出的間諜的監視中。1922年，凱瑟琳在對亞歷山大二世的懷念中，鬱鬱而終。

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