當談到有爭議的科學時，一點知識是一個問題

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對於許多科學話題，科學家的理解和公眾認為它知道的東西之間存在很大的差距。對於許多這些主題——氣候變化和進化是突出的例子，這種劃分沿著文化線發展，通常是宗教或政治認同。

我們可以放心地認為這一差距只是缺乏信息的問題。讓那些對科學持懷疑態度的人加快速度，他們會像科學家那樣看待事物。讓人放心但卻是錯誤的。各種各樣的研究表明，公眾對大多數科學話題的懷疑與他們對這個話題的了解程度無關。本周一項新的研究也加入了先前的研究，表明科學知識使那些有文化傾向的人更容易拒絕科學共識。

共識是什麼?

這項新工作由卡內基梅隆大學的兩位社會科學家，凱特琳·德拉蒙德和巴魯克·菲什切夫完成。他們依賴於一項名為「一般社會調查」(General Social survey)的大型定期調查，該調查試圖抓住公眾對各種問題的看法(他們使用了2006年和2010年的調查數據)。這項調查包括了一些關於普通教育和科學教育的問題，以及一些決定基本科學素養的問題。此外它還要求對一些科學問題提出意見:接受大爆炸、人類進化和氣候變化的證據;關於轉基因生物和納米技術的安全性的思考，以及政府資助幹細胞研究的程度。

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調查還包括了參與者的政治和宗教認同問題。作者進行了各種各樣的統計測試，以確定這些觀點之間是否存在相關性。由於考慮到的因素太多，所以在隨機發生的結果中，標準的統計量——百分之五的概率被認為是不夠的。相反研究人員只報告了有1%幾率隨機發生的結果。雖然百分之一看起來有點武斷，但是統計上的嚴謹性是比較容易看到的。

我們首先要做的是好消息：在轉基因生物或納米技術上沒有文化兩極分化的跡象。考慮到公眾對這種生物技術的普遍不信任(以及經常聲稱這個問題來自一群左撇子的格蘭諾拉麥片)，這讓前者有點意外。在這些話題上人們也很容易就會想到宗教上的反對意見，因為這兩者都涉及「扮演上帝」，因為人類創造的東西通常不會自然發生。

但這就是好消息的結局，德拉蒙德和菲什切夫發現，大多數其他話題都存在強烈的兩極化。

在幹細胞研究、進化和大爆炸方面，那些受過較強的普通教育的人表現出了更大的政治兩極分化，而保守派更傾向於排斥他們。對於那些受過良好科學教育的人來說，這些話題也是兩極化的，氣候變化也是如此。在一些好消息中高水平的科學素養從這個列表中刪除了。換句話說幹細胞的研究和進化在政治上始終是兩極化的。隨著科學素養的提高，氣候變化也變得政治化，但人們更有可能接受大爆炸的證據。

然而幹細胞研究，大爆炸和人類進化在宗教原教旨主義被考慮的情況下，人們看到了部分重疊的影響，而在氣候變化的情況下，觀點並沒有沿著宗教路線兩極分化。

教育與科學

總的來說Drummond和Fishchoff發現，在接受科學方面，教育並沒有多大的區別。他們得出結論：參與者的一般教育程度和科學教育與他們接受科學共識的程度最弱。科學素養總體上有所幫助，那些有較高科學素養的人更傾向於在三個問題上達成科學共識：大爆炸，人類進化和納米技術。

但這在很大程度上是由於政治和宗教自由主義者的巨大影響。在其他方面，它受到了傷害，因為那些受過良好科學教育的人，或者是那些表現出科學素養的人，在幹細胞、進化和氣候方面表現出更高的兩極分化，這主要是因為保守主義者不太可能接受科學的共識。

最終最重要的是信任，，在所有六個主題中相信科學企業的人也更有可能接受它的發現，在某種程度上科學問題的政治化可能是保守派對科學事業的長期信任下降的結果。

與往常一樣在調查中提出的問題也有一些值得注意的地方。例如從一些調查問題中很難把握科學素養，許多調查中看到的百分比都取決於各種問題的措辭。例如一個人可能會以一種承認他們生活在數百萬年前的方式來回答恐龍的問題，同時回答一個關於人類起源的問題，說他們沒有進化。氣候問題問了多少參與者「關心」氣候變化。人們完全有可能接受人類驅動的氣候變化的科學，同時拒絕科學家們的結論，即一個四季的、更溫暖的世界會是什麼樣子？

如果不是很多其他的研究或多或少看到了同樣的事情，這些警告將會更加重要。例如耶魯大學的丹·卡恩(Dan Kahan)發現，在了解科學家對氣候的決定時，自由派和保守派之間沒有什麼區別，隨著氣候文化素養的提高，理解變得更好。但是問問同樣的人，他們相信什麼，而氣候素養較高的保守派不太可能同意科學家的觀點。

問題是為什麼？在這裡作者提出了兩種機制，一種是有動機的推理，在這種情況下人們接受或拒絕信息，這取決於它是否符合他們更願意相信的。可以說那些擁有較好的科學素養的人更善於拒絕一些科學信息。另一種選擇是一種反duna - kruger，在這種情況下真正的知識會讓人產生一種自信，讓人們保持極端的觀點。Drummond和Fishchoff還認為更好的普通教育可能會讓人們更加意識到哪些話題已經成為爭論的焦點。

不幸的是這項研究並沒有發現其中的一個因素(如果有的話)。在許多方面研究中發現的最重要的東西可能是納米技術和轉基因生物，因為這些情況下兩極分化並沒有發生，儘管存在大量的機會。如果我們能找出原因，它可能會幫助我們避免未來的技術捲入與潛在技術無關的爭論中。

PNAS, 2017. DOI: 10.1073/pnas.1704882114

作者：JOHN TIMMER

編譯：完美的球

審校：博科園

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