淺談大明王朝國號的由來

歷史上個朝代的稱號都有它特殊的意義，大體上可以分作四類，第一類用初起的地名，如秦、漢；第二類用所封的爵邑，如晉、隋、唐；第三類用當地的物產，如遼（鑌鐵）、金；第四類用文字的含義，如元（不知道算不算中國的歷史），明等。

最初用文字的含義命名的王朝是元朝。明朝沿襲了元朝的這種做法。

大明的意義出自於明教。明教即摩尼教，波斯人摩尼所創，唐代武則天時期傳入中國。經歷500多年公開和秘密傳播，明王出世成為民間所熟知的預言。韓山童自稱明王起義，失敗後他的兒子韓林兒被稱為小明王。朱元璋原是小明王的部下，害死小明王后取而代之，他把國號定位大明，也是劉伯溫出的主意。

朱元璋的部下原來主要有兩種人，紅巾軍和儒生。採用大明為國號，使得這兩部分人都感到滿意。從紅巾軍這方面來看，他們大多來自淮西，都是明教教徒。用明作為國號第一表示新政權出自小明王，所有明教都是一家人，共享富貴。第二告訴人們，明王已經出世，只此一家，其他都是偽裝的不要相信。

從儒生士大夫集團來看，他們雖然反對明教，但用大明作為國號，確實從儒家觀點解釋的通的。明代表光明，分開是日月二字，古代禮儀中有祭禮「大明」，朝日夕月的說法。1000多年來，大明和日月都是朝廷的正祀，為歷代皇家所重視。而且，新王朝興起於南方，和以前各朝從北方起事平定南方恰好相反。用陰陽五行說來推論，南方為火屬陽，北方為水屬陰。朱元璋的政權建都金陵，是祝融的故墟。元朝建都北平，起於北方大漠。因此，以火制水，以陽消陰，以明克暗，正好相勝。

朱元璋宣布用大明作為國號後，就馬上下詔禁止一切邪教流行，包括了他所信奉的明教。

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