105年前的今天，造出中國第1架飛機的中國航空之父馮如遇難

文史 08-25

（萬象歷史特約作者：一一）

105年前的今天，1912年8月25日，造出中國第1架飛機的中國航空之父馮如遇難

馮如出生寒微，隨家人到舊金山討生活，卻志向遠大，走在世界科技前沿，製成中國的第一架飛機，在經歷了「馮如1號」飛機試驗失敗、廠房被火災付之一炬後，馮如卧薪嘗膽，製造出「馮如2號」並試飛成功，被被美國報紙贊為「東方萊特」。

美國推行具種族歧視的排華政策，《中美華工條約》讓華人在美國受到不平等的對待，馮如只能期待在中國實現航空報國的夢想。他回國後投身辛亥革命，被任命為廣東革命政府飛機長，後在一次飛行表演中不幸失事殉職，被袁世凱追授陸軍少將軍銜，遺體安葬在廣州黃花崗七十二烈士墓（今黃花崗公園），並立碑紀念，被尊為「中國始創飛行大家」。2009年，中國航空百年暨空軍建軍60周年之際，中國空軍授予馮如「中國航空之父」的稱號。

在舊金山謀生

1884年1月12日，馮如出生於廣東省恩平縣蓮崗堡（牛江鎮昌梅管區）杏圃村的一戶貧農家中。馮如有四位哥哥，三個家境因貧困於早年夭折，已成人的三哥也在他1911年旅美歸來前早逝。

馮如家境貧寒，兒時是個放牛娃，並沒有受到過完備的教育。他7歲到11歲時在家鄉讀過兩年私塾和在鄰村學校半工半讀過兩年，文化未過初小水平。

11歲時，跟隨在國外做小生意的舅父遠涉重洋到美國舊金山謀生。初到美國舊金山，馮如在鄉親的介紹下來到舊金山耶穌教綱紀慎會堂（公理會）做童工，日工夜讀補習英文，生活艱苦。

1899年，馮如回鄉完婚後，重回美國。由於當時美國推行具種族歧視的排華政策，《中美華工條約》讓華人在美國受到不平等的對待。馮如先後在船廠、電廠和機器製造廠當過學徒和工人，歷時近七年，但經常遭到企業無理解僱，工作極為不穩定。

馮如通過工作中自學，逐漸地掌握了多種機械和電器的設計製造技術。1906年馮如返回舊金山經營機器製造和銷售業。

剛剛起步的世界航空事業

馮如潛心鑽研機械製造技術的年代是飛機設計和製造在世界範圍內遭遇普遍挫折的時期。1896年德國工程師奧托·李林達爾在進行懸掛式滑翔機試驗時不幸墜亡，1899年英國工程師皮爾徹滑翔機試驗中失事，傷重不治。1903年美國科學家塞繆爾·蘭利配備汽油發動機的飛機場號試飛失敗。

儘管同一年萊特兄弟成功試飛了他們的飛行者一號，但由於他們在申請到專利前，不想自己的主意被競爭對手竊取而一直保持低調，以至於當時的航空界和媒體非但沒有認可他們的成就，還對其百般質疑和挖苦。當時不少權威科學家對飛機的前景持懷疑態度，就連物理學大家開爾文也在1896年拒絕了航空學會的邀請，並在回信時寫道：「除了氣球升空，關於空中航行的事情我一點都不相信。」

1905年，萊特兄弟新造的飛行者三號做了6次在當時來說距離超長的飛行。這次試飛的飛行持續時間長達38分鐘03秒，航程達到了39.4公里（24.5英里），飛機在燃油耗盡後安全著陸。經過了這一系列的長距離飛行，萊特兄弟相信自己終於達成了既定目標，造出了一架具有實用價值的，可以拿來出售的飛機。1906年5月，獲得專利。1907年，獲得法國、美國陸軍的飛機合同。1908年8月8日，在法國馬賽試飛，大獲成功，一舉成名。

中國人造的第一架飛機

馮如看到了飛機前景，並從1906年開始立決意為中國製造第一架飛機。1907年9月，馮如終於在舊金山的奧克蘭租了一所工廠，開始製造飛機。

1908年4月，馮如製造出第一架飛機，進行試飛時，沒有成功。接著，奧克蘭的廠房失火，工廠的材料、設備全被焚毀，馮如陷於困境之中。5月，馮如租得奧克蘭市東九街359號的一間面積僅80平方英尺的屋子作廠房，定名為廣東製造機器廠。

1909年9月21日傍晚，「馮如2號」正式試飛。馮如駕機迎著強風起飛，升至4.5米高，環繞一個小山丘飛行，飛行了約800米，顯示了他的飛機具有良好的性能，從而為中國動力載人飛行史，譜寫了光輝的第一頁。當時中西報刊競相報道。美國《舊金山考察者報》在頭版顯著位置刊登了馮如的大照片，讚譽馮如為「東方的萊特」，並驚呼「在航空領域，中國人把白人拋在後面了！」

10月，正式成立公司，由馮如擔任總機器師，並公開招集優先股份，招得優先股東67人，籌得股金5875美元。

1910年7月，馮如根據寇蒂斯「金箭」和萊特兄弟的「飛行者一號」，又製作了一架飛機，10月至12月，馮如駕駛它在奧克蘭進行飛行表演獲成功，並受到孫中山先生和旅美華僑的讚許，同時獲得美國國際航空學會頒發的甲等飛行員證書。

用生命實現航空報國

1911年2月，馮如決定帶著公司人員、機械設備和造好的飛機回國。把公司改名為「廣東飛行器公司」，並親自擔任總機器師。3月22日，抵達香港。清政府兩廣總督張鳴岐特派寶璧號軍艦到香港迎接。並將飛機和機器安置在廣州郊區燕塘。4月8日，到達廣州。

1911年10月10日，武昌起義爆發，全國沸騰。11月9日，廣州光復，廣東革命政府成立，馮如參加革命。馮如被任命為廣東革命政府飛機長，成為中國第一個飛機長。而廣東飛行器公司是中國國內的第一個飛機製造廠。

經過3個月的努力，於1912年3月，製成一架與「馮如2號」相似的飛機，這也是中國國內製成的第一架飛機，揭開了中國航空工業史的第一頁。

1912年8月25日，馮如在廣州燕塘機場公開進行飛行表演。馮如先向到場的各界人士介紹情況，包括飛機如何利用、如何製造、如何駕駛等內容。接著，馮如駕駛自製飛機凌空而上，高約36米，東南行約8千米。當時飛機運轉正常，操縱自如，鼓掌之聲，不絕於耳。但馮如急於升高，操縱過猛，致使飛機失速墜地，機毀人傷。醫院搶救無效，馮如以身殉國，時年僅29歲。