驚！尿液除了回收當水喝，還能造飛船！

對航天知識有所涉獵的同學可能都知道，在空間站上的每一滴水都是極其珍貴的資源，因為運水上太空的費用高昂，所以在長期有人駐留的空間站上（例如ISS國際空間站），水是受到嚴格管制的，就算是汗水、用過的洗澡水、甚至是宇航員的尿液，都會再回收利用，經過回收水系統的處理，重新變成可供宇航員飲用的水。最近，宇航員的尿液又添了一個新用途——製造可飛往火星的飛船！

The idea of using human waste in space isn't new: Astronauts aboard the International Space Station already drink water converted from their sweat, showers and pee.

國際空間站ISS上的飲用水來源之一就是宇航員的尿液

這是如何實現的呢？據《每日郵報》消息，藉助於克萊姆森大學（Clemson University）的Mark Blenner博士設計的一套尿液轉化系統，可以將尿液中的尿素轉化為有用的化合物例如聚酯分子，而聚酯是製造塑料的重要原料，可用來生產在空間站或是飛往火星的宇宙飛船上的塑料部件。

The system relies on specific strains of yeast that use urea in urine and carbon dioxide from astronauts' exhaled breath to produce polyester polymers and even omega-3 fatty acid nutrients. The research could enable long space trips such as a trip to Mars. Pictured is the ISS

ISS國際空間站

Blenner博士回收尿素系統的關鍵在於一種名叫解脂耶氏酵母菌（Yarrowia lipolytica）的酵母菌株變種，這種酵母菌的生長發育需要吸收氮元素和碳元素（而這兩種元素尿素里恰好都有）。解脂耶氏酵母菌不僅可以從尿素中吸收氮和碳，還能從二氧化碳中吸收碳，而宇航員呼出的氣體和火星大氣中都含有二氧化碳。只不過在利用二氧化碳中的碳元素時，解脂耶氏酵母菌需要有具備光合作用功能的藍藻（cyanobacteria）或海藻（algae）預先生物固碳，將二氧化碳變成它能吸收利用的形態。

Dr Blenner's system includes a variety of strains of yeast from a species called Yarrowia lipolytica (pictured), which require nitrogen and carbon to grow

解脂耶氏酵母菌

解脂耶氏酵母菌將尿素、二氧化碳等變為塑料原料的同時， 甚至還可以為宇航員生產出極好的營養品——Omega-3 脂肪酸。通過解脂耶氏酵母菌獲得的聚酯聚合物，經由3D印表機列印，就成為空間站和宇宙飛船上所使用的各種塑料零部件啦。

The newly developed system relies on specific strains of yeast, that use urea in urine and carbon dioxide from astronauts' exhaled breath, to produce polyester polymers that can be used in a 3-D printer to make new plastic parts aboard the International Space Station

尿素經過酵母菌的轉化和3D印表機的列印，搖身一變成為飛船的零部件

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