酵母不是做麵包、釀啤酒用的嗎？有人竟用它檢測霍亂！

作者：悲催的鉈寶寶

編輯：洛絳

印象中的酵母，就是應該安安分分地在麵包、啤酒中發光發熱，為我們的偉大事業——吃，做貢獻的。

可別小瞧了酵母君，它的功能遠不止於此。經過科學家們的巧妙改造，它變身成為霍亂檢測器，逼格瞬間up！看以後誰還敢嘲笑單細胞生物！

Q版菌類，白色的就是酵母君，在科學家的改造後，它們逆襲了！圖片來源：《萌菌物語》截圖

要檢測霍亂，其實就是檢測引起霍亂的霍亂弧菌。它們生活在鹹水中。如果它悄摸摸躲到了我們的飲用水中，將會在我們的消化系統內引起一場「血雨腥風」：嚴重的腹瀉、嘔吐將導致虛脫，若不得到及時有效的醫療救助，病情嚴重的將導致死亡。而且霍亂弧菌還有著很強的傳染性，傳播速度彷彿開了掛一樣，可謂是細菌界的戰鬥民族了！

超凶的霍亂弧菌本尊。圖片來源：wiki

檢測水中有無霍亂弧菌存在，就能有效控制疫情傳播。以往，需要在培養皿中觀察一兩天才能檢測出霍亂弧菌。顯然，跟霍亂的傳播速度相比，這種方法太慢了！

霍亂威力這麼大，還不容易檢測，太愁人了！咋辦？要不放棄傳統的實驗室測量方法，另闢蹊徑？要是有一種東西，像驗孕試紙那樣，能方便快捷地來檢測霍亂就好了！

是時候輪到本文的主角——酵母君出場了。哥倫比亞大學的團隊開了個腦洞——如果把酵母轉個基因，讓它能識別霍亂弧菌就好了。於是他們真的用酵母創造出了快捷的霍亂檢測器：這種轉基因酵母在遇到霍亂弧菌後，會釋放紅色的化學物質作為指示。

這種檢測器大大縮短了檢測時間。轉基因酵母經乾燥後做成試紙，只要3個小時就能得出檢測結果，可算是能追上霍亂的傳播速度了。

不僅效率高，這種檢測器還會自己繁殖！如果把轉基因後的酵母提供給霍亂重災區，他們可以像種水稻一樣，自己「種」出更多的霍亂檢測器。比起在實驗室步驟繁雜的檢測，成本可是低了不少！

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種下一個酵母，收穫無數個檢測器。 動圖來源：搜狐

既然酵母君是這麼優秀的潛力股，那如果再改造一下，挖掘一下它的潛能呢？於是科學家們用同樣的思路，成功地檢測出了其他十種致病菌！

不過真菌這麼多，小小的酵母君在鑒別時，會不會把它們搞混呢？

弄清楚它的工作機理，這個問題就明白了：一般情況下，菌只類在同類中發生信號傳遞。因為它們細胞上鑲嵌的交配受體，能且僅能用來接收同種菌發出的信息素。同種菌的信息素和交配受體就像一套配好的鎖匙一樣。

所以，酵母本來是無法接收那些菌的信息素的。但是人為改造酵母基因後，能強行讓它們識別某類菌的信息素。就像給那套鎖匙配了新鎖一樣。

這種方法十分巧妙，但是酵母識別信息素的過程，可不像開鎖那麼直觀。因此，科學家們還要做點小改動，讓酵母識別到信息素後，自動變成紅色，讓人們一看就能知道它是否遇到了這類菌。

而只要將酵母改造成適用於不同菌類的檢測器，自然就不會發生混亂了。

一組生動的工作原理圖（誤）

作為一個吃瓜群眾，看到這裡，對單細胞生物肅然起敬。

為了讓酵母感測器更快、更敏感、更準確，並更適合普通人使用，團隊們目前正和公共衛生專家、有處理霍亂疫情經驗的人討論，並改善酵母感測器的實用性。

這是一項有創造性的工作！「基於轉基因細胞的感測器有巨大潛力，可以在有限的條件下，被用來檢測一系列目標物，比如細菌、病毒和毒素。」來自愛丁堡大學的合成生物學家王寶駿如是說。

所以，你正在啃的麵包、喝的啤酒里，曾經有著無數潛在的霍亂檢測器喲~

信源：https://www.theatlantic.com/science/archive/2017/07/turning-bakers-yeast-into-a-disease-sensor/534054/

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