不只是情懷 你希望看到怎樣的《帝國時代4》

記憶復甦

2017 年科隆遊戲展剛剛開始，微軟就一馬當先召開了發布會。儘管它在展前就給玩家們打過預防針，說這不會是一場 E3 級別的發布會，但對不少人來說這次的卻更令人興奮，因為《帝國時代 4》發布了。

《帝國時代 4》的發布可以說是一個「有生之年」系列了，因為它距離上一款新作《帝國時代 3》差了有足足 12 年之久。在這個快餐化時代，即時戰略遊戲式微。我們早就已經不再期待那些經典系列還能有新作的時候，驚喜突然來到眼前，這怎麼能不讓人興奮？

一時間，很多老玩家的記憶就開始蘇醒了。

《帝國時代》最初誕生於 1997 年，當時正是即時戰略類遊戲的黃金時期。1995 年，《命令與征服》誕生。1996 年，相當於其外傳的《命令與征服：紅色警戒》橫空出世，從此家喻戶曉。同樣是 1995 年，《魔獸爭霸 2：黑暗之潮》擺脫了前作對《沙丘魔堡 2》的模仿，真正迎來成功。到 1997 年，還有《橫掃千軍》以驚人的大規模戰鬥打出自己的名聲。

我們可以注意到，這些同時代的即時戰略名作不是主打科幻背景，就是奇幻題材。《帝國時代》專註於表現歷史，玩家可以選用的都是真實存在的古典文明，如希臘、埃及、羅馬、波斯、商朝等等。這種創新帶給玩家們相當的新鮮感，讓「帝國時代」這個名字從此為人們所銘記。

當然了，真正讓整個系列成為不朽的經典的，還是接下來的《帝國時代 2：帝王時代》了。它發售於兩年後的 1999 年，畫面表現得到了大幅進化，細膩的表現直到現在都能夠給人精美的感覺。經過進一步優化的 UI 設計和 AI 表現使得可玩性大增，之後的資料片《帝國時代 2：征服者》則對機制進行了徹底的完善，從此它成為了許多人心中最好的《帝國時代》版本。

《帝國時代 2》擁有著如此魅力，它所表現的羅馬帝國衰亡後直到中世紀的歷史背景相較前作更讓我們熟悉。有趣的是微軟遊戲經常會有官方的台譯版本，它也不例外。很多玩家就是一遍遍聽著遊戲里的台灣腔長大的，部分人直至今日還會玩上兩盤，甚至去深深鑽研。《帝國時代 2》的各種改版和自製劇本層出不窮，大大延長了它的生命。

2005 年是系列迎來轉折的一年，因為《帝國時代 3》發布了。相比起前作，這一代一下子來到了充滿火藥和濃煙的殖民時代，火qiang 和大炮成為了新的主題。遊戲最初可讓玩家選擇殖民時代的歐洲文明和土耳其奧斯曼帝國，之後的兩部資料片《帝國時代 3：酋長》和《帝國時代 3：亞洲王朝》則加入了印第安文明、中南美洲文明、中國、日本、印度這些可選勢力，極大豐富了遊戲玩法和多樣性。然而，這一作從某種意義上說失敗了。

平心而論《帝國時代 3》真的是一款好遊戲。它相比前作，各個文明之間的差異性更強，甚至於系統機制都可能各不相同。為照顧當時玩家的喜好，遊戲節奏變得更快。新增的卡牌系統在傳統的建造機制外，又多了一層策略選擇。這些變化令遊戲變得非常好玩，事實上同樣也有許多人至今還在研究《帝國時代 3》。

可惜的是，因為本作無論是時代背景還是遊戲機制都變化太大，讓很多系列的忠實粉絲都非常不適應，甚至拒絕承認這是其續作。自然地，本作也就沒有達到前作的高度。甚至於很多人都不知道《帝國時代》居然還有「3」，當《帝國時代 4》公開時，「『3』都還沒有，怎麼突然就』4』了」估計是不少人當時的想法。

新作的猜想

那麼《帝國時代 4》會是什麼樣的呢？老實說沒人知道，因為微軟的預告片里沒有任何的實際遊戲內容，只在最後出現了《帝國時代 4》的標題，前面的大段部分，播放的都是來自前幾作的插畫。

這些插畫我們可以有兩種解釋，一是它和實際的遊戲內容沒有任何的聯繫，僅僅是官方在述說情懷而已。經典的遊戲系列重啟時，第一部預告片經常會放一點前作的畫面勾起玩家的記憶，這是遊戲公司常用的伎倆。

第二種解釋，就是它們暗示了遊戲的時代背景。預告片從希臘時期開始一直展現到殖民時代，這或許能說明新作會像《國家的崛起》那樣，跨度極大。隨著玩家的科技升級，文明會呈現出從古代到近代的巨大變化。

不過考慮到這些插畫和前三作的重合度也太高了，個人認為第一種解釋的可能性要高得多。

那麼新作究竟會發生在哪個年代呢？如果是按照系列的一貫傳統，那就應該是殖民時代往後，可能是維多利亞時期，甚至到一戰。但是即使是維多利亞時期，似乎也顯得過於現代了。另外考慮到本作有一定程度的重啟性質，讓故事重新回到古典時期也並非不可能。

至於新作的玩法，我們唯一有的提示是，開發組是 Relic「水雷」工作室。此前一直負責前三作的全效工作室已於 2009 年解散。Relic 以《英雄連》和《戰錘 40K：戰爭黎明》兩個系列著名，兩作都主打以占點獲取勝利點數和資源為主要玩法的快節奏遊戲。難道說，新作也將是他們做習慣了的這個風格？

你覺得呢？

作為一款「有生之年」，無論《帝國時代 4》是不是好玩，相信不少人都會願意去嘗試的。畢竟在這個年代，它居然還能有續作，這就很讓人高興了。

我們對新作最大的不安，還是它到底會做成什麼樣。雖說是情懷作，但人們還是希望它至少能有一定的素質才好。

那麼對於你來說，你希望《帝國時代 4》會是什麼樣的呢？你覺得新作的故事背景發生在哪個時期最好？遊戲機制是復古，還是繼續創新更符合自己的預期呢？

儘管這些猜測都不能影響最終的結果，但有一個盼頭那就是最好的啊。

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