挑战传统月亮形成说，科学家：研究金星更快知道答案

【Technews科技新报】人们思念故乡时望明月，畅快喝酒时也要邀明月，和人类相亲相爱的月亮究竟是如何形成的，现在有越来越多新观点在挑战传统的权威理论“大碰撞说”。研究人员认为月亮的起源可能不是来自忒伊亚星的碰撞，如果从和地球更相似的金星下手，或许能更快得到答案。可惜的是，人类目前并没有金星的岩石样本，只能不断在小小的地球上设计各种新模型。

一般认为，月球形成于约 45 亿年前，地球出现后不久。有关月球的起源目前有分裂说、捕获说、地月同源说（挛生说）等各种假说，而最普遍认可的权威理论是“大碰撞说”：一颗火星大小的“忒伊亚”（Theia）星体与原生地球猛烈碰撞产生巨大冲击，爆裂的碎片散入环绕地球的轨道，经由吸积作用形成月球。

只不过，大碰撞说仍很难和相关科学证据匹配，比如阿波罗计划带回来的月球岩石样本，其同位素（注）特征与地球相同，而不同于火星或是忒伊亚星；往后陆续发布的研究也表明，月球的钛、钨、铬、铷、钾等金属元素同位素都与地球相同，这完全有悖于大碰撞说的预期。

虽然科学家试图为大碰撞说找其他合理解释，如这场撞击混合了地球和月球形成时的挥发物质，可能导致两个星体间的同位素混合均衡，但这种解释仍有争议。于是，科学家尝试提出其他观点，包括 Synestias 理论、小卫星理论等。

由加州大学戴维斯分校科学家萨拉·斯图尔特（Sarah Stewart）和其学生西蒙洛克（Simon Lock）提出的“Synestias”理论，是指原生地球和忒伊亚星剧烈碰撞时会产生极大能量，足以使两颗星球熔化，表面岩石并开始蒸发，这些彻底混合了忒伊亚星和地球物质的熔融气态云若旋转速度快到超过维持卫星轨道所需的速度，就会形成一个如甜甜圈状的聚合体，称之为 Synestias，而月球便是这团蒸气冷却后凝结而成。

来自以色列魏兹曼科学研究所（Weizmann Institute of Science）的行星科学家卢卡·鲁夫（Raluca Rufu）提出“小卫星理论”则认为，月球并非源于单次大撞击事件，而是由多次碰撞形成的残骸磁盘结合成多颗迷你卫星，经过 1 亿年时间，约 20 颗小卫星受到重力吸引，一颗一颗“组装”成现今看到的月球。

或者最简单的，由芝加哥大学行星科学家尼古拉斯·多法斯（Nicolas Dauphas）指出，月亮或地球的组成其实都是来自宇宙相同的同位素均质储层（isotopically homogeneous reservoir），这项理论很大程度上挑战了人类对行星系统形成的认知。

种种新理论都在尝试颠覆传统大碰撞说，现在，科学家一致认为，别再指望火星可以解决疑问了，最好的答案或许可从和地球更像的金星找到。西蒙·洛克说，如果人类能从金星上得到一块岩石，一切问题就能迎刃而解，可惜金星不在人类的优先探测清单上，科学家没有金星岩石样品、没有和金星环境相同的模拟实验，就只能本地球上不断设计月球形成的新模型。

（首图来源：pixabay）

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