李自成、張獻忠與郴州的傳說故事

明朝天啟末年，陝西全境災荒不斷。陝北又發生了嚴重的乾旱和蟲災，禾苗枯焦，餓殍遍野。由於海外貿易的刺激，明朝富庶的南方，大片田畝 被用於經濟作物的種植，糧食產量隨之下降，北方大旱則導致糧食更為匱乏，糧價開始節節攀升；與之相對應的是，明朝中央財政卻因為災荒之年 稅收相應減少。隨著財政的進一步拮据，賑濟成為空談，而沒有了賑濟， 農民無法生活下去，最終只有鋌而走險，起來造反。當時出現了兩支有名的農民義軍，分別由李自成和張獻忠領導。在他們的領導之下，農民起義軍與朝廷派來的大軍展開激戰，雙方雖力量懸殊，義軍仍勢如破竹，所向披靡，攻城略地。不過由於義軍戰鬥路線的隨意性，沒有明確的目標，不能審視全國形勢，沒有乘勝追擊，李自成佔領北京後，最終退守並兵敗湖北九宮山。

在郴州關於李自成傳說最多的地方是莽山。莽山是個神奇的地方，此地流傳著很多關於農民起義軍的傳說。

李自成兵敗湖北九宮山，利用金蟬脫殼計策，來到莽山避難，並且將大量金銀財寶留在莽山，引發後人無限的遐想，甚至有人慕名來此尋寶。 事實上，歷史是不容我們杜撰的。蘇仙區白露塘鎮首家寨，有一處摩崖石刻：「大明永曆三年乙丑仲春月十一日避李兵，上岩六吉日。」記載清 順治六年（1649），民眾躲避李自成潰兵的文字。同樣在《桂陽直隸州·鄉 土志》中也有詳細記載：「國朝順治六年正月，闖賊餘黨一隻虎敗遁，過郴、永，殺戮甚殘。賊駐永興，分水陸兩營，自觀音岩至問仙洞，連營相接。搜山劫寨，擄掠婦女千餘，滅煙者數百家，苦不堪言。三月，和碩鄭親王從衡帥兵追之，至粵境始還。」這段史料更加說明，李自成潰兵在順治六年來到郴州，殺死很多百姓，住永興觀音岩至問仙洞之間，密集駐紮， 分為兩個營：水營和陸營，劫掠山寨百姓，甚至擄掠很多婦女，導致數百 家庭家破人亡，百姓苦不堪言。後三月，清和碩鄭親王從衡陽帶領士兵追討李自成潰兵，追逐到廣東。可能是李自成敗兵在逃亡廣東的路上，有部分敗兵藏匿到莽山之中，才有了今天莽山李自成的傳說。

李自成兵敗後，張獻忠又派兵佔領郴州各地。明朝崇禎十六年（1643）， 張獻忠佔領長沙，派部下揮師南下。由於郴州剛剛從李自成的潰兵佔領中緩過來，明王朝的駐軍還非常薄弱，面對強悍的張獻忠兵，明軍紛紛投降或者逃走。張獻忠之兵順郴州南下，但被韶關駐軍打敗，張獻忠再次回兵郴州。而後因張獻忠有目的地往四川一帶發展，放棄了郴州及整個湖南。

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