對話脈衝星發現者喬瑟琳·貝爾：FAST將是尋找脈衝星的出色「獵手」

「真的太大了！太大了……」離開貴州已好幾天，英國皇家學會院士、著名天文學家喬瑟琳·貝爾依然沉浸在500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）帶給她的衝擊與興奮中。

50年前，還在攻讀博士學位的貝爾用射電望遠鏡發現第一顆脈衝星的信號，之後與導師安東尼·休伊什共同分析並發表了這一重大發現。雖然最後該發現贏得的諾貝爾獎僅頒發給休伊什，但人們並未忘記貝爾的重要貢獻。

此次貝爾中國之行，主要行程就是一睹中國「天眼」的風采。貝爾在北京期間，科技日報記者對她進行了獨家專訪。

如果FAST看不到它，別的就更看不到了

「僅僅建造這麼大、這麼複雜的工程，已經是一項非常了不起的工作。」貝爾與很多望遠鏡打過交道，但是FAST還是給她留下了「壓倒性」的第一印象。

儘管FAST目前還在調試階段，貝爾相信，它將成為一個超級望遠鏡，併產生豐碩的科研成果，有些是我們無法預測的。

貝爾最關心的當然是FAST對脈衝星的觀測。「FAST會非常非常擅長觀測脈衝星。它會發現很多微弱、遙遠的脈衝星，甚至其他星系的脈衝星。」

喬瑟琳·貝爾參觀貴州師範大學FAST早期科學數據中心(貴州省平塘縣新聞中心 李孟媛攝)

脈衝星是一種快速自轉的中子星，它可以周期性地發射電磁脈衝信號。貝爾告訴科技日報記者，這種星體的質量非常極端，有助於科學家更好地理解重力。她拿起桌上的筆帽解釋，如果往筆帽里裝進脈衝星物質，會非常非常重，就好比把全世界70億人口都塞進了筆帽。

「我希望FAST可以發現圍繞黑洞旋轉的脈衝星。」貝爾解釋說，這樣的脈衝星可以對愛因斯坦提出的相對論進行驗證，但是觀測難度非常大。因為它們會極速旋轉，需要望遠鏡在非常短的時間獲取足夠多的信號。

在貝爾看來，FAST如此之大，最有潛力擔當此重任。「如果FAST無法觀測到這樣的脈衝星，就沒有其他望遠鏡可以做到了。」她非常確信地說。

12米望遠鏡方案，選天文研究最需要的

對於中國即將建設12米口徑光學望遠鏡的計劃，貝爾也有所關注。

「這對中國天文學是件大好事。」貝爾說，中國有很多巡天望遠鏡，但這將是一架通用望遠鏡。用她的話說，當你看到一個天體，發現「噢！這個很有趣」時，就可以用它對準了好好瞧一瞧。

貝爾認為，這些大望遠鏡的建設有助於鍛煉年輕的天文工作者，為中國天文學發展帶來良好機遇。

對於12米望遠鏡的方案之爭，貝爾坦言，她並不了解細節。但她根據自己的經驗給出了建議，「選擇對天文研究人員來說最好用的那個」。

喬瑟琳·貝爾

「它可能會建在西藏，海拔比夏威夷的莫納克亞山還要高。在氧氣非常稀薄的狀態下，人的大腦會變『笨』，所以望遠鏡的操作要簡單一些，讓天文研究者用起來更容易。」貝爾認為，這一點非常重要。

貝爾補充說，另一個需要考慮的方面是，中國的天文研究者最需要什麼樣的望遠鏡。

「中國的天文學正在發展之中。中國在射電天文學方面有很多經驗，但是光學天文學卻相對薄弱，所以需要一架望遠鏡來助力光學天文學的發展。」貝爾說。

她相信，一架天文研究者最需要的望遠鏡會產出好的科研成果，也會壯大中國天文學的發展力量。

「這是我判斷望遠鏡方案的標準。我希望最後能找到大家都滿意的方案。」貝爾說。

應鼓勵女性做科研，否則會浪費科學天才

多年來，貝爾一直致力於提高女性在科研領域的數量和地位。作為一名女性科學家，貝爾回憶，她踏入科學大門的第一步，就不太順利。

那時貝爾剛上初中，對學校開設的科學課充滿期待。然而這門課是特意為男生準備的，她被老師帶到學習做飯的教室。後來父母給校長打了一通異常憤怒的電話，貝爾終於如願以償。

「現在大多數情況都很好，但有時候舊觀念依然會捲土重來。」貝爾回憶，她曾作為評委受邀參加全美國中學生的科學節，並戴上為評委準備的漂亮徽章。一位男士看到後說：「我可沒本事為我的妻子搞到這樣的徽章。」

喬瑟琳·貝爾

想起這事貝爾依然來氣：「他覺得我不可能是一位科學家，只是通過旁門左道當上評委。就因為我是一位女性。」

「很多關於男性和女性的偏見，現在正在消失。但是現在的科學依然充滿『男子氣概』。」貝爾說：「這些需要社會慢慢意識到並發生改變，就像水滴一樣，一滴、一滴又一滴……」她把手握成水滴狀懸在空中說。

「社會應該鼓勵更多女性參與科研，因為我們正在浪費很多科學天才。」貝爾說，要告訴人們，女性可以做科研，擅長做科研，而且享受做科研。

註：文中圖片除註明外均來自網路

編輯：王小龍

審核：管晶晶

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