宇宙中遊走的水母

點擊「國家空間科學中心」可以訂閱哦！

在宇宙中，存在一類非常奇特的星系。由於這類星系的盤面拖拽著大量細絲狀的氣體物質，宛如一隻只遊走在太空中的超級水母，故而被稱為水母星系。令人不可思議的是，水母星系的觸鬚竟可長達數萬光年。

這些超級水母是怎麼煉成的呢？實際上，它們源自宇宙中一種名為衝壓剝離的過程。

在星系團中，強大的引力促使星系高速運動，而這些高速運動的星系又會與星系團內熾熱且緻密的氣體發生相互作用，就如同遭受了大風的侵襲。這陣大風的洗禮足以將星系內部的氣體物質吹離星系盤面，從而形成一道道細長的尾跡。與此同時，這個過程還會催發星系中大量恆星的誕生，形成星爆現象。

顯然，如果科學家想深入研究星系氣體剝離的情況，水母星系就是絕佳的對象。為此，一支由義大利主導的天文學小組利用歐南台甚大望遠鏡上的多單元光譜探測儀（MUSE）設備對鄰近星系團中的水母星系進行了研究。

有意思的是，研究人員在這項研究中得到了一個意外的發現——在他們所研究的7個水母星系中，竟有6個的超大質量黑洞正在瘋狂地吞噬周圍的氣體。相比於普通星系而言，這個比例是異常高的。

這項研究的負責人Bianca Poggianti介紹稱，衝壓剝離過程與活躍的黑洞可能存在強烈的關聯，這是之前未曾被注意到的。通過這一機制，星系中央的超大質量黑洞似乎反而還獲取了更多的氣體物質。

長久以來，有個問題一直縈繞在天文學家們的心頭——為何宇宙中只有一小部分星系中央的超大質量黑洞處於活躍狀態？這項研究或許提供一些新的線索，為我們揭露了關於超大質量黑洞進食的一種前所未知的機制。

值得一提的是，這項研究只是一個更為龐大的科研計劃的一部分，還有更多的水母星系正在被觀測中。接下來，科學家應該還會有更多有趣的發現。

來源：三體迷

國家空間科學中心微信公眾訂閱號（ID：nssc1958）

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！