謎一樣的南極恐龍

在南極大陸上，一隻身披羽毛的恐龍在雪地上追趕著幾個穿著厚厚大衣的人類，人們驚慌失措，在厚厚的衣服和冰雪的阻礙下，他們根本跑不快，時而還摔倒，眼看恐龍就要追上他們了，人們只有驚聲尖叫的份兒……

這難道是《侏羅紀公園》最新電影的情節嗎？不是，也許以後真的有一部電影里會有這樣的情節。因為據化石研究表明，恐龍也曾生活在南極。

恐龍的家園——南極

雖然考古學家並未在現在的南極大陸找到過恐龍化石，但是他們在曾經的南極圈——岡瓦納古陸找到了恐龍化石。岡瓦納古陸是奧地利地質學家提出的預言中的超級大陸。這塊古陸大部分位於南極圈內，存在於3.5億到6500萬年前,由如今的南極洲、南美洲、非洲、大洋洲以及印度半島和阿拉伯半島組合而成。

通過對遠古氣候的研究，古氣象學家認為，當時南極圈內的氣候要比現在舒適得多，是一個生命樂園。那裡夏季不僅比現在溫暖，而且多雨，生長著諸如銀杏、蕨類、蘇鐵、苔蘚等植物。茂盛的植物養育了大量的食草動物，食草動物的繁榮為食肉動物提供了充足的食物，而這樣的環境也適合恐龍生活。

然而，當時南極圈的冬季還是很冷的，並且每年還有長達數月的極夜。被認為不耐寒的恐龍是如何在南極圈裡度過寒冬的呢？是遷徙或者冬眠？

根據對在澳大利亞（曾緊挨著南極洲）發現的恐龍腿骨化石的研究，古生物學家發現和其他地方的恐龍一樣，大多數生活在南極的恐龍並不適合長途跋涉，因此它們基本上常年生活在同一個地方。這意味著南極恐龍冬天不會遷徙到溫暖的地方去。

而古生物學家還發現，體型大的南極恐龍的骨骼一年四季都在正常生長，這說明它們一年中都是正常活動，沒有冬眠。這似乎是合理的，畢竟身形巨大的恐龍要找到合適冬眠的洞穴並不那麼容易。

恐龍的越冬法寶

沒有遷徙，也沒有冬眠，那麼南極恐龍的越冬法寶是什麼？古生物學家根據化石研究，做出了推測。

他們認為有些恐龍可能擁有夜視能力。古生物家發現生活在南極的稜齒龍眼眶很大，這說明它們的眼球很大，視力更好。不僅如此，它們可能還擁有夜視能力，這使它們在極夜中不至於變成瞎子。

基於化石的研究，古生物學家還認為，為了抵禦寒冷，南極恐龍身上可能長有羽毛，以幫助它們度過寒冷冬天。此外，有些恐龍可能還是溫血動物，它們自身可以調節體溫，這樣它們就不會在寒冷的冬天因體溫過低而死去。

除了強大的視力，禦寒的「裝備」，擁有極快的速度也使恐龍適應南極的生活。古生物學家在大洋洲和南美洲都發現了許多獸腳類恐龍的足跡，其中包括速龍的腳印。像速龍這樣的獸腳類恐龍擁有更高效的呼吸系統，它們的脊柱上還附著氣囊，這個氣囊從脖子延伸到脊柱末端，藉助肋骨的活動，氣囊會擴張和收縮，使它們運動更高效。運動能力強使它們能在南極活下來。

儘管古生物學家努力復原那些曾經生活在南極的恐龍的模樣，但是經過了數千萬年乃至上億年，它們的模樣及其生活場景都很難再重現，這也將成為一個長久存在的謎。

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