從36人起家，31年征服了55個國家，穩定了東漢三分之一疆土

班超畫像

班超（32年—102年）字仲升，東漢時扶風平陵人。他率領36人起家，31年走走打打征服了55個國家，最終穩定了200多萬平方千米的疆域。其個人能力出類拔萃，對西域諸國影響力無出其右者，是漢朝406年歷史中最為傑出的外交家。沒有他，可能就沒有現在的新疆，沒有他，可能現在的中國領土面積要減少三分之一。

班超的父親班彪是著名的史學家和文學家，哥哥班固，就是《漢書》的主要作者。班超從小就胸懷大志，以張騫為榜樣，決心要為國家干一番事業。

定遠候班超畫像

班超生於建武八年（32），小時同哥哥班固一同學文。漢明帝永平五年（62），班固在洛陽擔任校書郎，班超和母親也隨任住在洛陽。由於家境並不富裕，他只得在官府做傭書，從早到晚給官府謄抄文件，所得到的報酬，僅能維持生活。

日復一日，年復一年，沒完沒了的官樣文件，抄得班超又急又煩。他越來越意識到，如果長此下去，怎麼能實現自己的偉大抱負呢？而且，匈奴常常入侵邊陲，百姓受苦，朝廷惶惶，他這樣一個年富力強的漢子，卻整天伏案執筆，上不能安君之心，下不能除民之苦，實在太沒出息了，想著想著，一陣激動，禁不住站了起來，「啪」的一聲，把筆扔在地上，憤然嘆道：「大丈夫在世，就應當像當年的張騫、傅介子一樣，建立功勛，怎麼能老死在這筆墨紙硯之間呢！」周圍的人一聽，哈哈大笑，說：「只要有事做，有飯吃就行了，你還異想天開，未免太自不量力了。」班超搖搖頭，感慨地說：「小子安知壯士志哉！」——小人怎麼能知道壯士的偉大志向呢！

當時，漢朝和西域諸國的關係非常微妙。以前，張騫出使西域以後，團結了很多西域小國，加強了他們同漢朝的聯繫，孤立和削弱了匈奴在西域的統治勢力。但是到西漢末年，由於王莽政權措施不當，斷絕了與西域的交通。東漢初期百廢待興，無暇西顧，匈奴又乘機控制了西域諸國，並常常出兵犯境，直接威脅著漢朝的安全。這些情況，班超早已知道，但心裡著急，卻沒有機會。今天，他終於按捺不住，道出了自己的志向。

班超雕塑

永平十六年（73），漢明帝派大將竇固領兵進攻匈奴。這次班超隨軍出征，勇戰沙場，得到竇固的賞識。不久，竇固便委派他和另一個文官，帶領三十多人，到西域諸國聯繫。班超大喜，便奉命出發了。到了鄯善國（今新疆鄯善縣東南）後，鄯善王非常熱情，隆重地接待了他們。可是，過了不久，鄯善王的態度又忽然冷淡了起來。班超看出苗頭，知道其中必有文章，就和部下商量這件事情。他說：「大家都覺察到了，鄯善王開始對我們疏遠起來。這是什麼緣故呢？我想大約是匈奴的使者也暗中來了，不是誘惑鄯善王，就是對他進行了威脅，所以，國王不知道和哪國和好為上。事已至此，我們必須爭取主動，想個穩妥的辦法對付。」大家都同意他的分析，決定先把招待他們的人找來。

鄯善王派來服侍他們的人一進門，班超就拍著桌子，厲聲說道：「匈奴的使者來了多日，你們不告訴我們，是何道理？」那人一聽，以為漢使已知道了底細，非常驚恐，便一五一十地說出了他們接待匈奴使者的實情。為了避免走漏風聲，班超就把這個人暫時押起來。接著，又召集部下三十六人商議。他對大家說：「我們遠離國土，奉旨出使西域，為的是睦鄰友邦，兩國交好，百姓能安居樂業，避免兵災。現在匈奴也派來使者，一定會破壞我們的計劃。而且，鄯善王已經處於兩難之際，猶豫徘徊，遲疑不決。如果他們暗中與匈奴聯合，將會危害我大漢安危。情況緊急，時不我待，大家說該怎麼辦才好？」

部下聽了班超的話，異口同聲地說：「我們一定聽從您的指揮。」班超見大家肝膽相照，情緒高昂，就說：「不入虎穴，焉得虎子。」於是他和大家商量，作了周密的布置。

天黑以後，班超帶著三十六人，暗奔匈奴使者駐地。當天晚上正遇大風，天昏地暗，他把人馬分成兩路，十人帶著鼓，藏在營房背後。命令他們看到火起，就擊鼓吶喊，虛張聲勢，其餘的人各執刀劍，埋伏在大門兩邊。班超親自摸到營帳，順風放火。霎時之間，火趁風勢，風借火威，濃煙滾滾，烈火衝天。匈奴使者和隨從們正在酣睡之中，突然驚醒，見狀嚇得魂飛魄散，暈頭轉向。班超乘著火光衝進蕃帳，大吼一聲，揮刀便砍。他一連砍死了三個匈奴人，隨從的人也沖了進來，殺死了匈奴使者和隨員三十多人，其餘的都被活活燒死。

第二天，班超請來鄯善王，把匈奴使者的頭擲在他的面前，鄯善王一見，大驚失色，半晌說不出一句話來。班超望著非常惶恐的鄯善王，首先向他陳述了兩國和好的利害關係，之後又好言撫慰，請他當機立斷。鄯善王聽後，連連表示，要和漢朝和睦相處，還決心把自己的兒子送到漢朝，表示自己的決心。

班超回國後，受到皇帝的嘉獎，封他為行軍司馬，委以重任。不久，又命他帶上人馬，再一次踏上前往西域的漫漫長途。

後來，班超又多次出使西域，以他的勇敢和機智，解除了匈奴對鄯善、于闐諸國的威脅，安撫了疏勒（今新疆疏勒縣），聯絡了烏孫（今新疆伊寧市南），爭取了康居（今新疆北部和蘇聯中亞細亞一帶）、車師（今新疆和田附近）等國。並於章和元年（87），聯合了于闐等國，擊敗了龜茲、焉耆等國聯軍，斬首五千，使漢族軍隊又威震西域。在永元二年（90），又戰勝月氏國，月氏國只得請罪求和。第二年，龜茲也投降了。

公元95年，班超64歲。朝廷為了表彰班超功勞，下詔封爵定遠侯，後人習稱「班定遠」。

公元100年，班超69歲。班超請求回國，皇帝批准。他得以生入玉門關。

公元102年，班超72歲。歸國後舊病複發，9月逝世，朝廷賞賜極厚。

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