九姊妹都遠在鄉野，惟有她定居於這繁華的都市

上周，跟我一樣酷愛植物的老友從四川洪雅避暑歸來，發來一堆花花草草分享。其中，這種開淡紫色小花的小草本引起了我的興趣。

這種植物我以前沒見過，點開圖片放大，花心似乎有點特別：雄蕊兩兩成對，先端並頭靠合在一起，就像做廣播體操時，兩手合攏高舉過頭頂的動作一樣。兩對雄蕊，一對長，另一對略短，很像大手牽小手。

長葉蝴蝶草

@咫尺攝於四川洪雅槽魚灘

噢，這個姿勢，卻是前不久才認識過的。盛夏的城市花壇里，不少地方都種得有一種低矮的草花，俗稱夏堇，學名藍豬耳（Torenia fournieri），開艷麗的粉色或藍紫色小花。夏堇的雄蕊結構，就跟老友分享的這種野草如出一轍。

盛夏花壇的主角

花冠3枚下裂片近相等，中裂片有一黃色斑塊

雄蕊兩兩結對，先端靠合

於是，我大膽地猜，這是玄參科蝴蝶草屬的吧？果然，老友揭曉了答案：長葉蝴蝶草（Torenia asiatica）。哈哈，好有成就感！

蝴蝶草屬實在是個性鮮明。除了雄蕊與眾不同，還有另一個獨特的識別特徵：花萼有棱（或者叫翼）。你看夏堇，五裂的花萼上，有五條很寬凸起的翼，所以，蝴蝶草屬還有個名字就叫做翼萼屬呢。

花期翅寬2毫米

花冠超出其萼齒部分長10-23毫米

通常排列成總狀花序

夏堇的花，算是典型的玄參科模樣，二唇形五裂，上唇兩裂，下唇三裂。但我總覺得它的花長得有點彆扭，仔細想來，大概是整朵花不是很對稱，少了大多數花具有的勻稱的美感。直到發現它暗藏著如此卓爾不群的個性後，我才真正喜歡上了它。

藍豬耳這個名字就是這麼來的吧——有人覺得像豬的耳朵，雖然我一直無法將兩者聯繫到一起。夏堇這個名字更流行，夏天開花，顏色似堇，因而得名。其實，藍翅蝴蝶草這個名字，更能準確概括它的特質。

葉對生，卵形，邊緣有齒

蝴蝶草屬的名字Torenia 是以18世紀瑞典植物學家托寧（Olof Toren）的名字命名的，1750年，他到中國旅行時採到了該屬植物的標本帶回瑞典。夏堇的種加詞fournieri也是一個人名，來自20世紀早期植物學家Eugene Fournier。

蝴蝶草屬國內有十種，夏堇是唯一的園藝物種，原產于越南。其他9種多分布於長江以南和台灣等南部省區。除了前面的長葉蝴蝶草， 老友還拍到了紫萼蝴蝶草（Torenia violacea），同樣具有明顯的寬翅，翅邊略帶紫紅色；下唇三裂片各有1枚藍紫色斑塊，中裂片中央有1黃色斑塊。

紫萼蝴蝶草

下唇3裂片有藍紫色斑塊，中裂片中央有黃色斑塊

@咫尺攝於四川洪雅槽魚灘

在查資料時，發現兩條蝴蝶草的趣聞，都來自日本。

一條是2014年10月，日本東京國立科學博物館展出了一種會發光的蝴蝶草。這是日本國家農業和食品研究組織運用基因重組技術在蝴蝶草中植入了海洋浮游生物的熒光蛋白，當被一種特定波長的光照射時，蝴蝶草的花朵就會散發出黃綠色的光。這是會發光的蝴蝶草第一次呈現在世人眼中。

會發光的蝴蝶草，雄蕊結構看得更清楚了

另一條是2007年，日本三得利公司宣布開發出一種凈化水質的新方法，同樣也是對夏堇的基因進行重組，使其能夠大量地吸收水中的磷。研究人員從十字花科植物擬南芥中選取了一些和吸收、蓄積磷密切相關的基因，將其「移植」到夏堇中，這種轉基因夏堇吸收磷的能力可提高到原來的3－6倍。除了凈化水質，這種改良夏堇還可作農田肥料呢。

偏愛夏堇的不僅僅是日本人，國人對夏堇也是喜愛有加。北京奧運會之前，北京市園林部門曾舉辦過百姓最喜歡的奧運花卉評選活動，結果，夏堇以高票當選為冠軍，亞軍與第三名分別是小百日草和鼠尾草。

大概是因為夏天艷麗的花兒本來就不多吧，夏堇雖然柔弱，卻是活潑又艷麗，更撐得住酷暑天的高溫，更別說，這花的氣質跟居家過日子的小老百姓極是契合。群眾的眼睛果然是雪亮的啊。

去年今日

地桃花

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