中藥化學還能走多遠?
中藥化學作為上世紀五六十年代的新興學科,整體態勢呈現,以發現新構型,新成分為目標,論文影響因子越來越低,使用儀器越來越先進,耗費時間精力越來越多的不容樂觀景象。
目前為止,還很難找到任何一味中藥的有效成分。成分不等於有效成分。換言之,沒有任何一味中藥的一種或幾種成分可以等價於中藥的功效。典型的如人蔘的大補元氣,與人蔘皂苷幾乎沒什麼聯繫。中藥的有效成分至少應該滿足以下條件:
特定的部位有,其餘部位沒有。還以人蔘為例,人蔘皂苷廣泛存在於人蔘的莖,葉,果實當中,應當首先排除。又如,金銀花的成分綠原酸,綠原酸在金銀花葉中的含量高於花蕾,因此,作為金銀花的有效成分也有失偏頗。
隨生長年限積累,一定程度上代表中藥的價值。還以人蔘為例,人蔘的價值與其生長年限密切相關,但無論多高明的化學成分分析手段,都很難找到隨著人蔘年限增長的化學成分。
特定的植物有,其近緣種沒有。例如,烏頭和北烏頭,成分均為烏頭鹼,則用烏頭鹼代表其有效成分不妥。麻黃鹼廣泛分布於麻黃屬的植物中。
炮製工藝引起其明顯增多。如熟地,黃精,九蒸九制之後沒有隨炮製次數增長的化學成分積累。白芍芍藥苷含量少於赤芍。
道地藥材的含量高於非道地藥材。即使使用三重四極桿,也無法證明道地藥材的某一成分含量高於非道地藥材。這與臨床經驗相悖。如熱河黃芩的黃芩苷含量並沒有高於其他產區,茅蒼朮的揮髮油含量亦沒有高於北蒼朮。
能代表中藥的特效。「方有合群之妙用,葯有個性之專長」中藥的有效成分應該能夠代表中藥的某一特有功效。如紫草的涼血消癍,青黛的清肝火以止咳。這些特有的功效應該有特有的成分來解釋。然而並沒有。
能代表中藥藥性。包括四氣五味,升降沉浮。這類研究還幾乎是空白。
能區分中藥等級。成分能代表中藥的質量優劣。如枸杞多糖並不能代表枸杞的質量等級。
中藥化學學科對重要發展產生的障礙:
引入或刪除某些種。在尚未證明該成分是有效成分的時候,就因為其近緣種具有該成分而引入,不具有該成分而剔除。如紫草作為紫草科模式植物,其生命力,植物資源毋庸置疑,幾千年來的臨床功效足以證明其有效性,所以目前尚無有力證據認為其為紫草的偽品。
建立混亂的等級標準。如金銀花,用綠原酸為有效成分,不法商家則以忍冬葉摻入金銀花中,以次充好。又如六味地黃丸,某些藥廠則以生地代替熟地,還有的因為之前標準不提山茱萸的成分,而直接在處方中刪除山茱萸。
以廉價藥品冒充昂貴藥品。如小檗鹼在黃連中含量較低,而在三顆針中含量極高,則在成藥中添加三顆針,在小檗鹼的檢查中「壓線」。
誤導患者。以化學成分含量為目的,哄抬藥品價格,誤導患者。
否定中藥功效。化學成分只能按照西藥的研究方法進行,無法驗證中藥功效。
這個時候該有人提出質疑了,是不是我們的分析手段還不夠先進,是不是中藥的品種繁多,我們還沒有找到中藥的有效成分呢?
答案是否定的,眾多的植物,藥物研究所已經幾乎研究遍中藥的成分。單一化學成分不能作為藥物,這應該是科學界的常識,單一化學成分具有極高的肝腎副作用,這種副作用是不可逆的,潛伏的,有些藥品在上市幾十年後,宣布:這個葯不能給人吃了,如四環素,誰聾誰知道。
中藥應該如何研究呢?不尋找單一成分,然後翻幾十倍甚至幾百倍給人吃,而應該重視化學成分之後隱藏的植物信息,如植物生理,植物本身的性質,生命力,化學成分形成的一系列原因,這些環節作用於人體產生的作用。
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