朱元璋废除的其实是“丞相”，而非“宰相”，二者有何区别呢？

我们都知道明太祖朱元璋为了皇权的集中统一，在其登基不久后就废除了“丞相”制度，并规定后世子孙不许再恢复“丞相”一职，而并无一字提及不许恢复“宰相”。

《皇明祖训》中对此是这样记载的：“今我朝罢丞相，设五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门分理天下庶务，彼此颉頏，不敢相压，事皆朝廷总之，所以稳当。以后子孙做皇帝时，并不许立丞相，臣下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，将犯人凌迟，全家处死。”

那么“宰相”和“丞相”究竟有何区别呢？这个说来就话长了，我们慢慢看。

一

“相”这次词语最初是动词，是“帮助”、“辅佐”的意思，伊尹、周公、姜尚等人在当时或后世都被称作“相”，不过其权限却是相差甚远。伊尹可以驱逐君王，自己居摄；周公虽然也可以居摄，但却要畏惧君王听信谗言而猜疑自己；姜尚的权限就更小了，充其量不过是个高级幕僚而已。

到了春秋战国时，绝大多数的国家都设立了“相国”一职，是文臣的最高职位了。公元前309年，秦国第一个将相国改为了“丞相”。

丞相的权力是很大的，可以负责全国官员的考核奖惩，并直接负责很多的中枢部门，因此对皇权产生了威胁。所以在公元前1年，也就是汉哀帝时期，改丞相为大司徒。

大司徒虽然也是位列三公，可权力却是远不及丞相。

二

“宰相”大约是在南朝时开始出现的，到了唐代则成为普遍的称呼，指的是秦汉丞相类似权力、但没有丞相头衔的文官。

当时随着中枢权柄的转移，在南朝被称为“宰相”的先后有尚书令、中书令；唐朝推行三省六部制后，三省的长官尚书令、中书令以及门下侍中也都被称为宰相，不过由于这三个职位很高，并不经常设立，所以实际上唐朝的宰相往往都是“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”等头衔办公。

至此，“宰相”和“丞相”开始分道扬镳。

啥意思呢？意思就是说丞相未必是真宰相，宰相也不一定是丞相。

三

自从朱元璋废除丞相之后，只有太平天国设立了丞相职位，最初设立了天、地、春、夏、秋、冬六官正、又正、副、又副共24名丞相，后又增设了恩赏丞相、殿左右丞相等，人数已经多到数不过来的地步。

而这些所谓的“丞相”同样并非宰相，而只是职能性官员。

不过太平天国实际上还是有“宰相”的，但其头衔不叫丞相，而叫“军师”。

所以一些专家学者就认为，“宰相”在古代只是最高文官的泛指，并非实际职务。其实这也并不完全正确，因为“宰相”曾作为正式官职出现过两次。

一次是在辽代，另一次则是在太平天国。

辽代的官职分为南、北面两个系统，北面主要治理契丹人，南面则主要治理汉人。这北面系统中就曾设立过宰相府，先后设立过宰相、左右宰相等。宰相府管辖五院一司，职责重大，其长官“宰相”可以被视作名副其实的真宰相。

公元1861年，左宗棠上报朝廷，在安徽黟县擒斩太平天国侍王李世贤部宰相黄世瑚。

正如前面所述，太平天国的“宰相”是军师，黄世瑚的主帅李世贤当时还未当上军师，在李世贤之下，则还有主将、佐将、总提、六爵等层层的官爵。

所以说这个空前绝后的“宰相”如果不是左宗棠弄错的话，充其量也不过是个中低级军官而已，离“真宰相”则差得太远了。

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