詭異迷你棺與連環殺人案

1836年6月的一天，蘇格蘭愛丁堡亞瑟山附近的一群孩子放學之後，結伴到山裡去找野兔。但是他們找了半天，卻一無所獲。突然走在最前面的孩子呼喊著，招呼他的夥伴，夥伴們以為有大發現，於是蜂擁而上。走近時大家才看到山路一側的土牆牆根處有一塊打磨過的石板。大膽的男孩們不由分說把石板推倒了，石板的後面藏著一個洞！一個男孩趴在地上查看洞里有什麼，只見洞里放著一些木製的長方形小盒子，這些盒子長約10厘米，他數了數有17個。男孩沒多想就伸手把所有的盒子都勾到了洞外。孩子們爭搶著都想拿一個，那些木盒被他們拋來拋去，有些則被打開，裡面還掉出一個精緻的小人偶。

回到家，拿到了木盒的孩子們興奮地把戰利品拿出來跟父母看，這可把大人們嚇壞了，這不是棺材嘛！有些家長嫌晦氣就把棺材丟了，有些則認為這是女巫施巫術時所用的物品，就像我國古代的巫蠱中的人偶，所以交給了當地的教會處理。

那麼，這些詭異的迷你棺材是做什麼用的？為何被放在山裡呢？

現收藏於蘇格蘭國家博物館的8個迷你棺材

被巫術籠罩的迷你棺材？

為什麼孩子們的父母一眼就認出那些木盒是棺材呢？從外觀上看，普通的棺材頭尾兩端比中間略小一點，有些棺材蓋和棺材的側面會裝飾一些花紋，有些則沒有裝飾。而在棺材裡面，最底下用布鋪滿整個棺材底，逝者平躺在其中。從大小來說，人們一般會根據逝者的身材來選擇棺材，所以普通的棺材通常只夠逝者平躺。當逝者被放入棺材之後，人們會用木簽和鋼釘將棺材蓋釘緊。而孩子們發現的小木盒外形與普通的棺材幾乎一樣，盒子內也鋪了一層布，布上則放著一個人偶，盒子的蓋子和盒身也是用木簽和小鋼釘釘在一起。從這些特徵來看，那些藏在洞穴中的小木盒就是迷你版的棺材。

真棺材裡裝著死人，這已經夠嚇人的了，但是這些迷你棺材更詭異——裡面的人偶都睜著眼睛。按理說，棺材裡的死人通常都閉著眼睛，睜著眼睛的死人是不吉利的。這不免引起人們的恐慌和猜測，這難道是一種巫術？相傳，在蘇格蘭的森林中住著一些女巫，她們想要傷害或殺死某人時，只需製作一個人偶，然後一邊念咒語，一邊用針扎人偶就可以了。就像我國古代傳說中的巫蠱術那樣。但是蘇格蘭女巫製作的人偶一般是泥土捏成的，而且女巫也不會給受害人製作棺材。

也有人認為人偶代表的是在海難中死去的人。愛丁堡是一個靠海的城市，許多居住在海邊的人們靠海維生。但出海是有風險的，時常有人在海上遭遇不測，有些人就此喪身大海。所以有些當地人認為，這些棺材可能是某人為了紀念那些出海死去的親朋好友，因此為他們製作了棺材和人偶，象徵性地為他們舉行了葬禮。

不過這些推測都沒有得到證實。那麼，迷你棺材到底是為誰製作的呢？棺材裡的人偶代表的又是什麼？

描繪解剖專家羅伯特·諾克斯博士參與買賣屍體的漫畫

迷你棺材裡裝著遇害者？

關於迷你棺材還有一種讓人震驚的說法：17個迷你棺材裡的人偶代表的是一起連環殺人案的17名遇害者！

19世紀二三十年代，愛丁堡是一個以醫療聞名的文化中心。這座城市的醫學院每年都有許多學生入學，那裡培養出了一些優秀的醫生。但是不管是醫學院的學生、醫生，還是醫學研究機構的研究人員，在學習和研究的過程中都需要解剖屍體，而當時醫療研究機構解剖所用的屍體大部分來自被絞死的犯罪分子。隨著愛丁堡的社會環境越來越穩定，被送上絞刑架的犯罪分子越來越少。這就出現了一個矛盾的局面——醫療研究機構需要屍體，但沒有屍體可用。為了研究，醫療機構以及醫學專家都願意出高價購買屍體。豐厚的回報，使盜屍的行為開始暗地裡流行了起來。

當時，最著名的盜屍者就是來自愛爾蘭的威廉·伯克和威廉·哈爾，他們為愛丁堡著名的解剖學家羅伯特·諾克斯博士提供屍體。但是盜取屍體並不容易，當地人認為，人死去時要被上帝原諒和接納，就必須保證屍體是完整的，所以為了防止親屬的屍體被盜，當地人想盡了辦法，甚至通宵達旦守著墓地。後來，他們發現，殺人取屍比盜屍更容易，於是他們開始以街上的流浪漢為目標，綁架並殺害他們，然後將屍體賣給諾克斯博士。在1827年2月到1828年1月的10個月里，伯克和哈爾一共殺了17個人，賺取了150英鎊（大約相當於現在的10.5萬人民幣）。

1828年初，這兩個殺人犯被捕。在審判時，哈爾作為證人指控伯克，伯克最後被判絞刑。很諷刺的是，伯剋死後，他的屍體被送到愛丁堡大學醫學院用於解剖。哈爾則被赦免，但是他從此不知所蹤，有人說他回到愛爾蘭，也有人說他去了倫敦，後來不小心掉進石灰坑，從此眼睛失明。

殺人犯威廉·伯克（右）和威廉·哈爾（左）的畫像

難以解開的謎團

那麼，迷你棺材與伯克和哈爾犯下的連環殺人案有什麼關係呢？首先，迷你棺材的數量與伯克和哈爾殺死的人數一樣，都是17個。其次，伯克和哈爾案發生的時間和棺材出現的時間很接近——根據一項研究顯示，迷你棺材是在被發現的前幾年製作的，也就是在19世紀30年代初。如此的巧合，不免讓人將兩者聯繫在一起。

而從當地的習俗來說，為被解剖的人製作人偶和棺材也是說得通的。前文提到，當地人認為，想要上天堂，死的時候身體要保證完整，但是這些遇害者被搬上了解剖台，屍體被切得零碎，這意味著他們只能變成孤魂野鬼。據此可以推測，有人不想讓遇害者變成孤魂野鬼，因此為他們製作了人偶，給遇害者一個象徵性的完整的身體，還為他們製作了棺材，讓他們像普通人一樣下葬。而又因為這17個遇害者都死於同一個案件，因此將17個迷你棺材放在一起。

但是，這些證據似乎更多的是推測出來的，而非直接證據，不能就此證明17個迷你棺材就是為17名遇害者製作的。

自迷你棺材被發現已經過去了100多年，現在還有8個迷你棺材收藏在蘇格蘭國家博物館。為了查明迷你棺材的來歷和代表的是什麼，研究人員做了很多研究，甚至藉助了DNA分析技術，希望從迷你棺材和人偶身上找到製作者的DNA，但是一無所獲。看來，要解開迷你棺材之謎，還需要更多的研究。

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