這是一個關於元末明初嶺南豪傑東莞人何真的故事。

明洪武元年（1368）二月，明太祖朱元璋命廖永忠為征南將軍南征平定。廖永忠至福州，致書何真，勸其歸順。何真雖然明面上具有元朝高官的身份，但作為地方實力派，早知元朝大勢已去，便復書廖水忠，表示歸順之意。三月，廖永忠大軍進至潮州，何真派都事劉克佐到軍門，呈上關防印信，表列郡縣戶口及兵馬錢糧，以示歸降明朝之誠。

（何真，1321—1388，字邦佐，號羅山，東莞市茶山鎮圓頭山村人）

廖永忠將何真的輸誠歸附彙報給朝廷，朱元璋頒布詔書褒揚何真說：

朕惟古之豪傑，保境安民，以待有德。若竇融、李勣之屬，擁兵據險，角立群雄間，非真主不屈。此漢、唐名臣，於今未見。爾真連數郡之眾，乃不煩一兵，保境來歸，雖竇、李奚讓焉。

（元末明初形勢地圖）

廖永忠不費一刀一槍，和平抵達東莞，何真帶領手下官屬親自迎接犒勞明朝軍隊，之後，本人遂奉詔入朝。

朱元璋提拔何真為江西行省參知政事，並且又下了一道諭旨：

天下分爭，所謂豪傑有三：易亂為治者，上也；保民達變，知所歸者，次也；負固偷安，身死不悔，斯其下矣。卿輸誠納土，不逆顏行，可謂識時務者。

（朱元璋塑像）

朱元璋的兩道聖旨，可以說是對何真前半生的概括評價，而且評價還相當高。

竇融（前16—62）在新莽末年被推行河西五郡大將軍事，據境自保，是涼州一帶的地方實力派，漢光武帝劉秀稱帝後，竇融遂決策歸漢，被授職涼州牧，從破隗囂，封安豐侯。而「竇融歸漢」也成為後世的著名典故。

（竇融，新莽末至東漢時期軍閥、名臣，雲台三十二將之一）

李勣（594—669），原名徐世勣、李世勣，字懋功，武德二年（619），李密被王世充打敗，聚集余兵歸順唐朝，李密原來管轄的地盤東到大海，南到長江，西到汝州，北到魏郡，都被李勣佔據，沒有具體歸屬，李勣統計了所有州縣的名稱數量和軍民的戶口，全部報告李密，讓李密以自己名義獻給朝廷。

（李勣，唐朝初期名將，與衛國公李靖並稱）

這兩位歷史上的名臣都是保境安民又以待有德順應天時的典型，朱元璋所謂的爾真連數郡之眾，乃不煩一兵，保境來歸，雖竇、李奚讓焉正是將何真比作竇融和李勣，可謂十分讚賞。

這也是有原因的。

朱元璋派遣廖永忠南征其實和派遣徐達等北伐是同步的，一方面是為了解除後顧之憂，另一方面也是想取得穩固的保障基地。

當時南邊主要的勢力就是浙江的方國珍、福建的陳友定和廣東的何真。

（元末明初南方地方實力派形勢地圖）

這幾個人的具體情形又不同。

先看方國珍，方國珍首義反元，比劉福通、徐壽輝等起義早2到3年，比郭子興（後來朱元璋加入）起義早4年，但是方國珍後來又被元朝招安，授官之後，據有慶元、溫、台之地，勢力十分強大。他和朱元璋之間的關係也反反覆復，但最終在吳元年（1367）向朱元璋討饒，朱元璋覺得方國珍可憐，便賜信說：

你違背我的告誡，不馬上收手歸命，反而流入海上，負恩實在太多。今天你已走投無路，又情詞懇切，我理當以你此誠為誠，不以前過為過，你不要自起疑心。

方國珍入朝拜見，朱元璋當面責備他說：「你來得不是太晚了嗎？」方國珍頓首拜謝，授為廣西行省左丞，只享食祿而不上任，最後得了善終。

（方國珍，1319―1374，浙江台州黃岩人，元末明初浙東農民起義軍領袖）

陳友定的情形有所不同，元朝至正年間，「流寇」四起，出身農家子弟的陳友定應詔加入元朝軍隊，因作戰有功，逐漸晉陞成為元朝在福建的最高軍事長官，佔據福建八個郡。朱元璋崛起後，陳友定多次與朱元璋交戰，曾殺掉朱元璋部將胡深，而後被朱元璋擊敗。陳友定服藥自殺未遂，被朱元璋生擒，朱元璋指責他，陳友定厲聲回答道：「國破家亡，要殺就殺，不必多言。」遂與兒子陳海一起被處死，與擴廓帖木兒、迭里彌實並稱「閩三忠」，算是元朝的忠臣。

（陳友定，1330—1368，字國安，福建福清人，元末忠臣，）

與方國珍和陳友定相比，何真更接近於陳友定，他的起家也是依靠組織「義軍」平定「流寇」，甚至相比陳友定，他的建設性還更強一些。

何真比朱元璋年長7歲，8歲時不幸喪父，母親葉氏撫孤課子，對他嚴格教育，何真本人也爭氣，自小喜歡讀書，又善擊劍。元至正元年（1341），何真當上河源縣務副使，後轉為淡水鹽場管勾，如果沒有元末的動蕩，他估計就會以小官吏的身份終其天年了。

但當時中原板蕩，兵火波及嶺南，何真為了桑梓平安，棄官歸家，組織地方武裝，保衛鄉里。

至正十四年（1354），東莞人王成、陳仲玉起兵各據一方。他率兵生擒陳仲玉，又帶兵攻打惠州，驅逐元朝叛將黃常，殺王仲剛，何真佔領惠、循二州（今廣東惠州、河源、汕尾一帶），以功授惠州府判；不久，升為惠陽路同知、廣東都元帥，仍然駐守惠州。

至正二十三年（1363），南海邵宗愚攻陷廣州，大肆焚掠，何真率軍收復廣州，被提拔為江西、福建行中書省左丞。後又擒王成，平定叛將馬丑寒之亂，擊敗邵宗愚，再次收復廣州，以功授榮祿大夫。

這一時期，明軍已經平定江西、浙江、福建等省——也就是方國珍和陳友定的結果已經塵埃落定——兵鋒直指嶺南。

此時的何真統轄了嶺南大部分地區，加緊練兵，招賢納士，但這些作為從後面看來只是保境安民的需要，並非有其他企圖和野心。

有個叫陳符瑞的人勸他效法秦末漢初南越國的開創者趙佗，割據嶺南，獨立稱王，何真誓死不讓嶺南父老被戰火波及造成生靈塗炭，當即將陳符瑞正法，以明心跡——可憐陳符瑞爸媽給起了這樣一個名字，老惦記著給大佬提供符讖祥瑞，結果把命都搭了進去。

（明朝廣東地圖）

或許正因為何真有能力、無野心，是元末明初群雄中獨具特色的異類，所以朱元璋認為他是「

保民達變、知所歸者」的第二類豪傑，給予了相當的信任。

何真歸明後被授中奉大夫，又提為江西等處行中書省參知政事，江西行省參政。再之後，何真曾先後任山東行省參政、四川布政使、山西布政使、浙江布政使、湖廣布政使等職，為明朝的統一大業，建立了殊勛。

值得注意的是，何真擔任的都是實職，待遇比被架空的方國珍好得多——當然，從使得其脫離廣東自己的地盤、舊部而言，這也是調虎離山的一個套路，朱重八畢竟也不是善男信女。

史載何真為官，頗有政聲，行動果斷，政令風行，時人不敢妄犯；另一方面，他為人忠厚，喜讀書撰文，在朝頗有聲望，士人多喜與之交遊，一代大儒宋濂、方孝孺等都很敬重他。

洪武二十年（1387）八月，何真被封為東莞伯，食祿一千五百石，澤及後世，特給予丹書鐵券以作憑證。

洪武二十一年（1388）三月，何真去世，終年67歲，明太祖親自撰文祭悼，命在朝百官素服三日，以侯禮葬京師城南八里岡，復贈侯爵，謚「忠靖」。

何真最終成為朱元璋非嫡系中碩果僅存的幸運者，也算是他為亂世中的嶺南保存生命火種的一個酬報。

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