一件古董如何害死九條人命
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李秀才今天徹底揭不開鍋了,幾十年的寒窗苦讀沒有換來功名,倒是家產變賣的只剩下一個玉貓吊墜了。
「娘親,我去把玉貓賣掉吧?家裡實在是沒錢買米了。」李秀才耷拉著腦袋說。
「兒啊!萬萬不可啊!這可是祖傳的寶貝啊!不到萬不得已千萬不能變賣掉!」瞎眼的李大娘,伸手想要抓住李秀才。
「好吧,好吧,我再想想別的辦法。」李秀才無奈地從破屋裡走了出來。
烈日炎炎,李秀才也沒地方可去的,見鄰居田秀才家開著門,便走了進去。
「田兄,忙呢?」
「忙什麼啊?我得躺著不敢動彈,快沒錢吃飯了。」
「可憐天下讀書人啊!問你個事兒,如果你現在有個傳家寶,你會不會賣掉救急?」
「賣啊!當然賣啦!雖然全家就我自己,但也不能白白餓死啊!等等,難道你有傳家寶?」田秀才「噌」一下坐了起來。
「實不相瞞,確實有一個,但我娘親不讓賣。」李秀才一屁股坐在炕邊,揚起一團灰塵。
「李兄,你真行啊!原以為你跟我一樣,都是個一窮二白的酸秀才,沒想到你還有家底兒啊!」田秀才舔了舔嘴唇,無比的羨慕。
「這就一個傳家寶了,還是走投無路的時候再賣吧!」
「你比我還迂腐!都什麼時候了,你忍心看著你老娘活活餓死?再說了,賣掉後用錢做個生意,憑李兄的才能,肯定能富甲一方!到時候買多少個寶貝,都不在話下!」
「有道理,有道理!」李秀才也覺得自己的才能非同一般,「田兄的消息多一些,哪家的古董店口碑比較好?」
「陳掌柜的稀寶閣比較有名!只要寶貝好,肯定能賣個好價錢!不過最好多對比幾家,萬一被坑了呢。對了,李兄的傳家寶是什麼啊?小弟我從小到大還沒見過正經的寶貝呢!」
「其實也沒什麼,吶,就是這個玉貓吊墜。」李秀才把脖子里的吊墜拽了出來,「要保密啊!很少人知道。」
「哇!真是好東西啊!我估計最少能賣一千兩!李兄,不李員外,您是真人不露相啊!」田秀才兩眼放光,像是遇到了貴人,極力恭維道。
「事不宜遲!我這就去看看,我老娘都兩天沒吃飽飯了!」李秀才匆忙向田秀才道了別。
「陳掌柜在嗎?」李秀才來到稀寶閣,小心翼翼地向一個夥計問道。
「您稍等,我這就去叫陳老闆。」這個夥計非常積極。
李秀才趁機把玉墜從脖子上取了下來,然後用手帕工工整整地包好。
「原來是李秀才!您有什麼寶貝呀?」陳掌柜有點失望。
「陳掌柜,您看這個玉貓值多少錢?」李秀才緩緩地把手帕打開。
「嗯?這是傳世古玉!」陳掌柜趕忙從懷裡掏出放大鏡。
「什麼是傳世古玉啊?」李秀才當真一竅不通。
「傳世古玉一般是經過三代以上遺傳的玉器……冬不冰手,夏無激感,確實是珍品。」
「您看能賣多少?」
「玉是好玉,但還不屬於價值連城那種……最多五百兩吧。」
「五百兩啊?」李秀才不知道是多了還是少了,一時拿不定主意,打算再多問幾家,「我再想想,我再想想。」
「好,好,買賣不成仁義在,如果你覺得合適可以再來。」陳掌柜有點惋惜。
走在烈日下,李秀才卻非常清醒,把玉貓賣了會不會吃虧呢?不如把玉貓當了,換一點錢,做點生意,有了積蓄後再贖回來,這樣一定也不吃虧。
打定主意後,李秀才來到亨運當鋪。
但在古時,當鋪也是一個剝削人的地方,李秀才多少還是有些擔心。
「好玉!好玉!我就爽快地給您說吧!本金四百兩,兩年後連本帶息六百兩!李兄意下如何?」周掌柜滿臉誠懇的樣子。
「既然周掌柜如此爽快,我李某人也就不再討價還價了!」李秀才很有自信,兩年後能贖回來。
「給,這是當票,要保管好啊!李兄切記,當鋪老規矩,兩年後如果沒有六百兩,這就成死當了,玉貓會歸本店所有。」
「沒問題,沒問題。」李秀才把包袱緊緊地系在肩上。
「李兄留步,我親自給您沏一壺上好的菊花茶,可以清熱解暑!」
李秀才從來沒有經歷過這般待遇,便有模有樣地坐了下來,敞開懷喝了幾杯。
等李秀才從當鋪出來時,已經過了午時了,這時太陽最為毒辣。一會兒功夫,李秀才就被曬得口舌乾燥。
李秀才突然想到,萬一老娘知道他把玉貓當了,還不得氣死,不如買個假玉貓,糊弄過去。
於是,李秀才去一個小地攤,買了一個相似的玉貓,並佩戴在脖子上。
此時的李秀才已經饑渴難耐了,不由地四處張望,正巧發現不遠處的老槐樹下,有人在賣西瓜。
現在的李秀才不同往日,有幾百兩白銀在身,吃幾個西瓜完全不在話下。
「王五,挑個最大最甜的瓜來!」
「好嘞!」正在午睡的王五趕緊起身,拎起長長的西瓜刀,咔咔幾下,就把一個大西瓜切成了幾塊。
李秀才也不顧斯文不斯文了,埋頭啃了起來。
「嗯!真瓜真甜啊!真解暑!」李秀才吧唧著嘴兒回味無窮,「啊呀!疼死我了!」李秀才突然捧著腦袋蹲在地上,痛苦得滿臉汗珠。
「李秀才!您這是怎麼了?您別嚇我啊!」王五一下子慌了。
「快……快去……請大夫!」李秀才痛苦地央求道。
「您稍等!我這就去!」王五顧不上戴草帽,馬上跑了出去。
王五幾乎是把孫大夫背來的。
「李秀才!你現在怎麼樣了?啊?」王五一下懵了,只見李秀才趴在西瓜堆上,胸口插著西瓜刀,兩條胳膊卻不翼而飛了!
「媽呀!鬼呀!」孫大夫突然看到一具沒有胳膊的屍首,嚇得扭頭就跑掉了。
王五呆在自己的西瓜攤前不知所措,直到路人報案後,官兵把他抓了起來,王五才大聲呼叫:「冤枉啊!」
佟知縣親自趕到,指著李秀才胸口的西瓜刀:「兇器都在這兒,你還想抵賴?」
「知縣大人啊!我請來孫大夫後,就看到李秀才已經死了啊!孫大夫可以作證!」王五極力辯解。
「孫大夫呢?」
「跑……跑了。」
「把孫大夫給我抓來!」佟知縣命令捕快。
「李秀才的兩條胳膊呢?」佟知縣問王五。
「不知道啊!人不是我殺的啊!」
「給我找!」佟知縣命令捕快們。可方圓兒里都沒找到李秀才的兩條胳膊。
不一會兒,孫大夫就被捕快們架了過來。
「李秀才的兩條胳膊呢?」佟知縣同樣逼問孫大夫。
「我沒殺人!我沒殺人啊!」孫大夫比王五更驚慌失措。
「既然沒殺人,那你跑什麼跑?都把他們押入死牢!」
當時對地方官的考核很嚴,如果遇到未破的命案,將會大大影響政績,所以有的地方官員為了儘快破案,造成不少冤假錯案。
為了找到那兩條胳膊,官府重金懸賞五十兩。很多人都想賺這筆錢,可好幾個月了,誰也沒到那兩條殘肢。
馬上到秋天了,佟知縣很是急躁,為了儘快結案,把懸賞金提高到一兩百。
這天,遊手好閒的唐斗來報,說在一個枯井裡發現了兩條人的胳膊,打撈上來後,皮肉淋漓,幾乎只剩下骨架了。
「終於可以結案了。」佟知縣重重地鬆了一口氣。
秋後,王五和孫大夫以謀殺罪被處決了。李大娘算是為兒報了仇,但人財兩空,老太太越想越悲,不久,在一個饑寒交迫之夜一命嗚呼了。
第二年的春天,田秀才來到「玉滿堂」玉器店,神秘兮兮地找到店老闆:「黃掌柜,我前些日子去鄉下收了一批玉器,您給瞧瞧唄,我有可能淘到珍品啊!」
「瞧瞧再說!」
田秀才把黃掌柜拉到一個角落,把包袱攤開:「您仔細瞧瞧,可別瞧走眼嘍。」
黃掌柜仔仔細細看個遍:「田秀才,你是不是消遣我呢?這都是假貨!在地攤上十文錢一大把!」
「不可能吧?您瞧瞧這個玉貓,這可是人家祖傳的寶貝啊!要不是鬧饑荒,人家死活都不會賣的!」
「真的?我去隔壁問問陳老闆,他是咱們這行的權威。」
「那個,那個……那好吧,您快去快回哦。」
田秀才左等右等,可就是不見黃掌柜回來,心想,難道他想私吞?
正當田秀才懊惱萬分時,進來了十幾個捕快,不由分說摁住了田秀才。田秀才一下子蔫了。
佟知縣即刻升堂審問。
「田秀才,你可知罪?」
「不,不知罪。小的冤枉啊!」
「陳掌柜已經給我說了,當初李秀才就有這麼一個一模一樣的玉貓,你們又是鄰居,哪有這麼巧的事兒?」
「小的該死啊!去年夏天,我在王五的西瓜攤看到李秀才,那時他的兩條胳膊已經沒了,我以為他已經死了,又見到他脖子上的玉貓還在,就取了下來……」
「以為他死了?胸口的刀是你捅的?」
「我拽他的玉貓時,他大叫,我怕他把別人招來,就用西瓜刀捅了他。」
「謀財害命!到現在還不老實交代!真玉貓呢?」
「什麼?什麼真玉貓?不是在大人您手上嗎?」
「嘴還硬!這是假的!真的呢?」
「假的?我不知道真的在哪兒啊?這就是我從李秀才脖子上取下來的。」
「先押下去!好好反省反省,再不老實交代,下次大刑伺候!」
佟知縣找到陳掌柜:「這個確定是假的?」
「確實是假的,真的我見過。」
「好吧,你先別聲張。」
第二日,官府公告,說田秀才也參與了謀害李秀才,至此該案件已水落石出,請大家安心生活。
自從田秀才被抓後,佟知縣就沒再過問他,像是在等待什麼。
轉眼間又到了夏季。這天,朱屠夫背著一個包袱,來到亨運當鋪。
「周老闆,我來賒回東西!給,這是當票!」
「玉貓?」
「不錯,玉貓的當票,這是六百兩,連本帶息!明天就是期限的最後一天了,快把玉貓給我!」朱屠夫有點著急了。
「這玉貓不是你的!難道你不怕官府過問?」
「玉貓現在在你手上,李秀才已死,難道你說得清?」
「你到底想怎麼樣?」周老闆有點妥協了。
「我再加一百兩,一共七百兩,把玉貓給我!」
「至少八百兩!這玉貓可不止八百兩!」周掌柜坐地起價。
「你也太黑了!逼急了誰都別想得到玉貓!」朱屠夫威脅道。
「幹什麼?幹什麼你們?」進來一個捕快,朝他們喊道。
原來店夥計見有人來鬧場子,趕緊把巡街的捕快叫了過來。
「沒,沒什麼,我們鬧著玩兒的。」周掌柜和朱屠夫幾乎異口同聲。
「你在捂什麼東西?我看看!啊!玉貓?」這個捕快大吃一驚。
這玉貓案在民間幾乎已經被淡忘,但在官府依然時刻警惕著。
佟知縣首先讓陳掌柜甄別了一下玉貓的真假,獲知是真的,這才開始審訊朱周二人。
「這玉貓是在誰手上?老實交代,否則嚴刑伺候!」
「回大人,回大人!玉貓在小民手裡,兩年前李秀才把玉貓當在了本店,連本帶息六百兩。」
「大膽!兩年前本官辦案的時候你怎麼不說?」
「回大人,小民見李秀才的喪命與本店無關,又沒有人發現李秀才當玉貓的事,小民怕說不清,所以才知情未報。」
「你是怎麼回事?」佟知縣問朱屠夫。
「這個……那個……」朱屠夫支支吾吾不想說。
「他拿著李秀才的當票來本店賒玉貓,李秀才的錢八成也是被他偷走了。」周掌柜想轉移罪責。
「李秀才的錢和當票怎麼會在你手裡?再不交代,杖刑伺候!」
「我說,我說。當時太陽毒辣,我去王五西瓜攤買西瓜,見到李秀才捧著腦袋在地上打滾兒,我還沒問,他就說:『快去請大夫!腦袋痛得受不了了!這是十兩白銀,快去快去!』
「我見他包袱里有那麼多的白銀,當時我賭博輸了幾百兩銀子,一時見財起意,想要奪過來,可李秀才拚死不鬆手。情急之下,我用西瓜刀把他兩條胳膊都卸了下來,連胳膊帶包袱匆匆帶回了家。
「他的胳膊被我裝在陶罐里,藏在我家院子樹上的鳥窩裡了。但我並沒有想殺死他啊!」
「好個朱屠夫!你不救人也就算了,還趁火打劫!」
「不是不想救,我覺得沒必要救了,李秀才當時雙眼通紅,口吐白沫,明顯就是中毒癥狀。我懷疑是周掌柜在當鋪給他下毒了!」
「信口雌黃!我為什麼給李秀才下毒藥?」
「你貪圖他的玉貓唄!肯定是想夜裡毒藥發作後,你趁機盜取他的錢財和當票。只是李秀才吃西瓜讓藥性提前發作了!」朱屠夫不僅冷靜,還很精明,屬於那種可怕的兇殺犯。
「來人!去搜查亨運當鋪!」佟縣令下令道。
不一會兒,捕快們從當鋪搜來一些不知名的中草藥。
「周掌柜!這如何解釋!」
「冤枉啊!這些不是致命的毒藥,只會讓人昏睡……遇到孤苦伶仃的人,小的想夜間把錢再偷……偷一部分回來。小的該死!」
「來人!去朱屠夫家取李秀才的胳膊,唐斗也給我帶過來!」
不一會兒,朱屠夫家的陶罐找到了,打開後,果然裡面有幾截手臂的白骨。
這時,唐斗也來到大堂上,不解地問:「大人,這是什麼意思啊?」
「枯井裡的那兩條胳膊哪兒來的?!李秀才的胳膊已經找到了!」
「大人饒命啊!都怪我,為了賞金,勒死了一個老乞丐,把他的胳膊砍下來後扔到了枯井裡。」
「唐斗,你真是喪盡天良!死有餘辜!把田秀才也帶上來!」
田秀才帶到後。佟知縣開始宣判:「玉貓一案至此真相大白,周掌柜、朱屠夫、田秀才、唐斗四人謀財害命,均判處死罪!王五、孫大夫因唐斗作假證,冤死;李秀才、老乞丐為受害者,期間李秀才母親悲憤而死,一隻玉貓害死九條人命,我等定當以此為鑒!」(原題:《一貓九命》作者:探微游塵。來自:每天讀點故事APP ,下載看更多精彩)
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