39光年外的恆星系擁有7顆行星，科學家稱這裡可能存在水
據外媒報道，一支國際天文學小組利用哈勃太空望遠鏡對環繞在紅矮星TRAPPIST-1周圍的7顆行星進行研究，以判斷它們是否可能存在水。研究結果表明，外圍幾顆行星目前仍可能維持著大量水分，包括處於宜居帶的三顆。顯然，這為它們的宜居性大大加分。
想必不少人對TRAPPIST-1都還記憶猶新。今年2月份，天文學家宣布在這顆距離我們約39光年的紅矮星附近發現了7顆地球大小的系外行星，其中有三顆（e、f和g）處於宜居帶。這裡很快就成為了天文學家們關注的焦點，大量研究紛紛跟進。
最近，由瑞士天文學家Vincent Bourrier領導的國際天文學小組利用哈勃太空望遠鏡研究了TRAPPIST-1系統中7顆行星各自遭受的紫外線輻射量。紫外輻射是影響行星大氣演化的一個重要因素，它可以使分子分解，如將大氣中的水蒸氣分解成氫氣和氧氣。由於氫氣比較輕，它們容易從行星大氣逃逸，從而可能被哈勃觀測到。哈勃對TRAPPIST-1紫外線輻射量的觀測結果表明，這裡的行星可能經歷了大量水分的散失。
可怕的脫水過程對於最內側的兩顆行星來說（b和c）尤為猛烈，畢竟這哥倆遭受的紫外輻射是最強的，算起來它們可能已經被剝奪了相當於地球海洋20倍的水分。不過，相比之下，外圍幾顆行星的脫水綜合症則要緩和得多。研究人員計算的失水率表明，外圍行星甚至可能還僥倖維持著水分。需要指出的是，基於目前可獲得的數據並無法判斷這些行星真的存在水，只是保留了它們存在水的可能性。
接下來，計劃於2018年升空的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡或許能為我們提供更詳細的線索。
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