跑馬拉松，你能戰勝奧普拉嗎？

【小編按】為了減肥，奧普拉開始長跑。沒曾想，她的壯舉在1990年代後期為美國的群眾性馬拉松運動掀起新的高潮，一時間大型賽事人滿為患。馬拉松影響至美國的各行各業，政界也不乏貨真價實的好手，讓我們來看看他們都是誰吧！

炎熱的夏季終於過去了，北半球迎來了秋高氣爽的好日子。伴隨著氣溫的變涼，大型室外體育競賽，比如足球和橄欖球，相繼拉開新賽季的序幕。相對不那麼引人注意的是，群眾性馬拉松長跑競賽此時也進入了高潮——每年九、十月份是世界各地舉辦馬拉松比賽最熱門的時間。

美國是馬拉松比較普及的國家。在秋季的這兩三個月里，每個周末都會有十幾個正式的馬拉松在各地城市或風景區里舉行。僅在2015年10月份，美國各地就舉行了122場賽事（全年712）。

規模最大、最出名的芝加哥馬拉松、紐約馬拉松以及在首都華盛頓特區舉行的海軍陸戰隊馬拉松都會在這段時間登場。儘管這些賽事的參加名額均在四萬人以上，但仍是一票難求。除了擁有傲人成績的佼佼者，要參加比賽需要抽籤，很多人歷經多年亦未能「中獎」。

不過雖然著名，美國的這些賽事歷史都不是太長，大多是1970年代才開始創建，而後經過二十來年才達到今天的盛況。1970年代，美國的幾個長跑運動員相繼贏得奧運會等國際馬拉松冠軍（那時候非洲的長跑尚未崛起），回國後成了大明星，又趕上當時開始出現健身風潮，遂引發了最初的群眾性長跑熱。及至1990年代，第二波長跑熱興起，源頭卻是一位與運動幾乎無關的電視明星——奧普拉（Oprah Winfrey）。

奧普拉出生貧寒，是典型的黑人貧民區孩子。她母親生她時還不到20歲，而她自己14歲時便懷了孕。這樣的問題孩子在美國比比皆是，從小看大，被認為不會有什麼好前途。但奧普拉不一樣，她很小就展現出媒體才華，從高中起開始做電台播音員，以其磁性的聲音逐漸在芝加哥發展起來。1980年代後期，在電視節目還是白人、男人的天下時，奧普拉獨樹一幟，在她自己的節目中關注日常生活和社會問題，吸引了大批家庭婦女的擁泵。到1990年代，她成為電視台白天節目中獨一無二的明星，家喻戶曉。

雖然在事業上一帆風順，奧普拉個人生活卻不那麼理想。她更有著一般婦女的心病：體重。作為電視主持，奧普拉的體型幾乎每天都展示在全世界面前，任人隨意評頭品足。奧普拉也在節目中很坦誠地談論自己的體重、不幸的身世以及不順利的感情經歷對女性體重可能的負面影響。她嘗試著各種減肥方式，觀眾也就一季又一季地關注著她體重的漲落。身高1米69的她最重時達到108公斤。

1993年，39歲的奧普拉在對各種減肥手段失去信心之後決定嘗試長跑，既是要減肥，也是要實現年輕時立下的40歲前完成一次全程馬拉松的願望。她雇請了職業教練，完全投入地開始認真、刻苦的訓練。幾個月下來，她的體重減了20多公斤，並成功地以2小時16分跑完半程馬拉松。

1994年，奧普拉再接再厲，以4小時29分20秒的成績完成了著名的海軍陸戰隊馬拉松。她的成功引起了巨大的轟動，激發起大眾對馬拉松的好奇、熱情和信心：看看奧普拉，如果她這樣過去幾乎從來不運動、身材超重的中年婦女能跑完馬拉松，自己何不能試試？

除了極少數精英運動員追求的是冠軍和獎金，絕大多數人跑馬拉松是在與時間賽跑、與自己競爭。各人有著自己的目標，自己的里程碑。素質好的希望能達到波士頓馬拉松的資格標準（BQ：Boston Qualifier），其他人可能試圖打破4小時、3小時等關口。而對於新手來說，奧普拉這個幾乎就是4個半小時關口的成績是一個最為合適的目標——「戰勝奧普拉！」（Beat Oprah）

奧普拉的壯舉在1990年代後期為美國的群眾性馬拉松運動掀起新的高潮，一時間大型馬拉松賽事人滿為患，開始採取抽籤報名。全國各地的中小城市也紛紛開始舉辦自己的馬拉松比賽。二十多年後，奧普拉已經從主流電視節目退休去專職經營自己的媒體公司，影響力有所下降。她也早已不再跑步了，但由她帶動起來的跑步熱潮在美國尚未消退。據一個叫做「跑步中的美國」（Running USA）組織做的問卷調查，2015年美國有50萬零9千人完成全程馬拉松。2014年更多，超過55萬，接近總人口的千分之二，創了歷史記錄。現在，美國人口中的千分之五至少跑完過一次全程馬拉松。（當然，還有更多的人在跑半程馬拉松。2013年，美國完成半程馬拉松有將近2百萬人。）

1970年代第一波長跑熱時，跑馬拉松的絕大部分是年輕男性。1995年後，受奧普拉的影響，女性參加的比例直線上漲：2015年的馬拉松選手中，44%是女性。年齡分布也發生了變化：現在49%的參與者是40歲以上的中老年人。完成馬拉松的平均成績男子是4小時20分，女子是4小時45分——正好是「戰勝奧普拉」的挑戰所在。

群眾性跑步熱潮席捲了各行各業，自然也有很多影視明星、退休球星等投身，不時成為媒體新聞。但他們的影響都還沒能超越奧普拉。

今年是大選年。美國的總統競選曠日持久，有如一場馬拉松。候選人們不僅需要政見、魅力等方面勝出，也需要像跑馬拉松那樣的耐力、計劃和隨時調整戰略戰術的能力。幸運的是，他們之中也不乏貨真價實的馬拉松好手。

1992年，老布希（George H. W. Bush）競選連任失敗，輸給了柯林頓（Bill Clinton）。當時協助他競選的大兒子小布希（George W Bush）心情沮喪，決心要跑一次馬拉松為自己勵志。1993年，47歲的他在休斯頓跑出了3小時44分52秒的優秀成績。七年之後，小布希重整旗鼓，自己競選成功，成為美國「跑得最快的」總統。

柯林頓也愛好跑步。他當總統時在白宮的南草坪上鋪設了專用跑道，還經常帶著保鏢出其不意地在首都的大街上跑步，近距離接觸平民。不過他沒有參加過正式比賽。倒是他的搭檔戈爾（Al Gore）在1997年49歲時以副總統之身參加了海軍陸戰隊馬拉松賽，成績是4小時54分25秒。戈爾沒能「戰勝奧普拉」，他不僅馬拉松上不如小布希，2000年在大選中也敗在小布希手下。

2004年大選中，民主黨副總統候選人愛德華茲（John Edwards）年輕時也是馬拉松好手，曾三次參加海軍陸戰隊馬拉松，最好成績是1983年的3小時30分18秒。2008年共和黨推出女性佩林（Sarah Palin）為副總統候選人。她在中學、大學期間是籃球健將，2005年以3小時59分36秒成績完成馬拉松，破了4小時大關。當時她41歲，已經是四個孩子的母親。2012年共和黨副總統候選人阮恩（Paul Ryan）也跑過馬拉松，成績是4小時01分25秒。但在一次接受採訪時他犯糊塗說自己曾跑進3小時之內，成為競選中的笑柄。

近些年在總統競選中活躍的共和黨人哈科比（Mike Huckabee）曾經是一個大胖子。2003年他擔任阿肯色州（Arkansas）州長時體重高達135公斤，被診斷出糖尿病。醫生警告他如果不減肥的話，所剩壽命不會多於10年。通過節食和鍛煉，哈科比成功地減肥50公斤，其後參加了一系列馬拉松賽。他的最好成績是2006年紐約馬拉松，4小時33分39秒。但他的總統競選卻始終未能真正地衝出起跑線。

今年的大選比較怪異。兩大黨的總統候選人都是年近七旬的老人，而且沒有愛好運動的歷史，因此他們的健康屢屢成為競選話題。兩位副總統也屬於不運動的乖乖孩。唯一可提的是共和黨候選人川普（Donald Trump）的大女兒、幕僚伊萬卡（Ivanka Trump）去年在紐約完成了一次半程馬拉松。

長跑是比較容易開始、堅持的運動項目，不需要特別的裝備、器械和場地，也不一定需要教練或隊友，幾乎隨時隨地都可以鍛煉。參加大型馬拉松比賽更是一種特別的經歷，成千上萬志同道合者，無論明星、精英、職業和業餘選手，都在同一條線上起跑（雖然不一定同時起跑）。即使是最純粹的菜鳥，也可能有機會與世界冠軍同場競技。何樂而不為也？

那麼，如果你準備跑一次馬拉松，會「戰勝奧普拉」嗎？

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