「晃動」的平衡感

窗外下課鈴聲叮鈴鈴，老師宣布下課後，教室里大多數學生都從座位上站起來，穿過教室，去往他們想要去的地方：去走廊活動筋骨、去小賣部買零食，也可以去上個廁所。

但要平安到達目的地，你的大腦必須從體內的幾個複雜的系統中獲得信息，這些系統共同努力保持你的平衡，你才可以徑直去往走廊、小賣部或者廁所。

身體究竟是如何保持平衡的？那些平衡系統不能正常工作時會發生什麼事呢？這裡有一些關於身體平衡的趣事，可能會讓你大吃一驚。

搖晃的感覺停不下來

人們乘船出行時，由於海面波浪大，造成船隻來回搖晃。當人們踏上陸地後，就會感覺眩暈和站不穩，好像還在船上一樣，這種搖晃的感覺通常會持續幾個小時或幾天。但是對某些人來說，這種感覺竟會持續好幾個月，甚至好幾年。那是因為他們已經患上了一種被稱為「登陸不適綜合征」的疾病。

目前科學家還不清楚登陸不適綜合征的具體發病原因。但有一個觀點是，登陸不適綜合征患者在乘船至登陸這段時間，他們身體里最重要的平衡器官——耳朵里的內耳「精神錯亂」了。

內耳位於耳朵深處，其構造複雜，管道盤旋，形同迷宮，人們常常叫它為內耳迷路，它不僅對聽力很重要，也有助於人體平衡。內耳里有幾個特殊結構，一起被稱為前庭系統，包括內耳半規管以及前庭內的橢圓囊和球囊。半規管感知身體旋轉，而球囊、橢圓囊感知直線運動。例如人坐在行進的車中，即使閉上眼睛不看窗外，也可感知到車的加速、減速或轉彎；又如乘坐電梯時那種升、降的感覺，這些都是前庭系統感知的，你的內耳絲毫沒有因閉眼而受到影響。當人感覺到刺激後（比如身體旋轉），內耳會向大腦發送信號，大腦再根據傳來的信息，讓身體作出適當的反應，來保持平衡。

登陸不適綜合征患者的內耳前庭系統已經習慣了船上的連續搖晃。下船後，前庭系統「精神錯亂」，無法調整回平穩的陸地模式，儘管身體沒有在晃動，但腦子裡卻覺得天旋地轉。身體的許多平衡問題，比如暈車、暈機、轉圈圈會暈等情況的原理也是類似的。

不過也有人懷疑遺傳因素在登陸不適綜合征中起到了一定作用。而最令人不解的是，這種病症多見於女性，人們現在還未弄清楚這是為什麼。

身體感受器影響平衡感

我們閉著眼睛的時候，也能夠吃飯、洗澡、穿衣服，這些本領除了和內耳有關之外，另外一些身體感受器的作用也功不可沒。它們分布在肌肉、關節、韌帶，甚至皮膚上。它們接收到的感覺信息也能告訴大腦，你的身體在空間中的位置——這稱為本體感覺。比如在你腳底的感受器，對壓力的感覺很敏感；頸部感受器可以告訴大腦，你的頭在轉向；而腳踝感受器則能夠告訴大腦，你的身體相對於地面是如何移動的。

夜晚，交警巡邏查酒駕時，如果身邊沒帶酒精測試儀，那麼他們可能會要求司機摸一下自己的鼻子。你可不要認為交警是在戲弄司機，因為這確實是酒駕測試的一部分：交警其實是在測試司機的本體感覺。酒駕的司機可能會摸不到自己的鼻子，因為他們的大腦受到酒精影響，已經難以確定四肢相對於鼻子的位置了，簡單來講就是大腦不能維持平衡了。

你沒動，卻感覺到動

如果你坐在停穩的火車上，透過窗戶看到旁邊另一列火車開動了，那麼恍惚間你會覺得是自己乘坐的火車在運動。而事實上，你所乘坐的火車還待在那裡，並沒有動。在整個過程中，你經歷了一種名為「相對運動錯覺」的感覺。

這是因為你視野里的很大一部分物體在運動。相對運動錯覺會讓你迷失方向，此時你的大腦經歷了兩種不同來源傳入的感覺信息。它們之間發生了衝突，你的視覺告訴你，你正在移動，但你身體的感覺受體告訴你，你並沒有動（你的身體沒有感覺到你所在火車的任何振動）。衝突之下你感覺眩暈，犯噁心。在火車的例子中，你實際上看到的是另一列火車開始移動，這讓你覺得你的火車正朝著相反的方向移動。

平衡的其它怪知識

大約40%患有偏頭痛的人經常會覺得頭暈，走路不穩。有時候，頭暈和偏頭痛會同時出現，這種情況被稱為「偏頭痛性眩暈」。

造成這種癥狀的原因還不清楚，研究人員猜測可能是偏頭痛影響大腦的信號，削弱了大腦解釋來自眼睛、內耳和肌肉的感官信息的能力，因此使人產生頭暈的感覺。不過另一種理論認為，頭暈是由於大腦中某些化學物質被釋放而引起的，而這些化學物質會影響人的前庭系統。

此外，隨著人類年齡的增長，身體的平衡感受器系統逐漸老化，肌肉的力量和靈活性降低，老年人會更容易失去平衡，跌倒在地。根據美國一項調查統計，在美國將近1/3的老年人（65歲以上）每年跌倒一次或多次。所以說，年齡變大，身體的平衡往往會變差。

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