被譽民間故宮，慈禧在這裡借錢賴賬後用一珍寶抵債
欠債還錢原本天經地義，
但是不差錢兒的慈禧還真干過賴賬的事兒。
有一次她向一個晉商借了一筆錢，
可是她卻拒絕還錢，
最後用清廷里一個珍寶抵債。
慈禧為何要向晉商借錢，還要賴賬？
哪個晉商願意借給慈禧錢？
慈禧最後用來抵債的清宮珍寶到底是什麼東西？
一
先從慈禧太后逃出北京城那年說起。 1900年8月，八國聯軍攻進北京城，慈禧太后嚇得屁股尿流，換上李蓮英為她準備普通農婦衣服，帶著光緒帝連夜倉皇逃出北京。
慌不擇路的慈禧，選擇了向西逃竄，而且這次出宮，她並沒有帶上多少隨從。慈禧天真地認為，大清地大物博、物產豐富，隨身帶些銀子就行了，還有買不到的東西？ 走著走著慈禧就懵逼了，一路上兵荒馬亂，別說買東西，連個人影都看不到，最後只能喝點涼水充饑。 對於一頓飯吃200多個菜的吃貨來說，沒有吃的簡直就是要命！慈禧餓得是實在是顧上顏面了，飢不擇食，連莊稼地里未成熟的玉米和豆角，都讓慈禧給吃了。偶爾從農家裡撿到一個雞蛋，都成了難得的美食。
一路上的逃荒生活已經讓慈禧開始懷疑人生了，然而，逃難隊伍一到山西，情況發生了天翻地覆的變化。在祁縣，當地票號隆重接待了慈禧太后，這讓她多少找到了昔日的顏面。 在平遙，當地縣令們率民眾列隊接駕，也終於讓慈禧想起了她還是太后的身份。
就在於晉商的接觸當中，慈禧耳聞目睹，進一步看到了晉商的土豪程度，心裡不禁讚歎，怪不得道光年間的大臣龔自珍說晉商是「海內最富」 1900年農曆八月，慈禧一行人來到了山西太谷縣，史料是這樣記載慈禧對於太古的印象： 「柳蔭遮道，路平如砥，旅店整潔，酒則黃白均有，餚則南北俱備」
太古縣老城
這些景象讓慈禧和隨行人員非常驚訝，他們這才知道，太古才是山西土豪最集中的地方。 在太谷縣，慈禧又發揮了吃貨的本色，對太古當地的面點發生了極為濃厚的興趣。據說，她品嘗過本地一種酥軟綿甜的小餅後，還有心情為它賜名「太谷餅」。
俗話說「飽暖思淫慾」，解決了溫飽問題的慈禧，開始辦正事了——她提出要向當地商戶借一些銀子，以備西行路上不時之需。在此之前，她已經向祁縣喬家大院主人借了20萬輛，還有10萬兩缺口。 太古有錢人是很多，但是要說借錢給逃難當中的慈禧，還不還的上都很難說，因此，所有人都退避三舍。這時，有人便向慈禧推薦了太古的曹家。
慈禧到的山西的三個地方祁縣、太古、平遙，便是當時以「祁太平」幫為首的中國一大商幫——晉商的聚集地。這裡說不上富可敵國，但也絕對富甲一方。
太古縣老城
太古縣的首富，便是曹家。尤其是他家的宅院，富麗堂皇，連成一片
他家的生意，更是四通八達，遍布海內外。不說別的，他家僱傭的夥計就有3萬多人。 慈禧聽了之後，瞠目結舌，沒想到一個小小的曹家竟然如此富有！
富麗堂皇的曹家大院
二
曹家為何如此富有呢？ 曹家的巨大財富，來源於曹家祖先白手起家的創業神話。因為太谷地區自古土地貧瘠，曹家的先祖曹三喜為了討生活，十五六歲就跟鄉人走西口，闖關東，只為掙得一碗飯吃。
經徐溝、過陽曲，曹三喜出了雁門關，一路來到了遼寧朝陽縣，給一家大戶磨豆腐。 跟每個土豪的背後都有一個土豪的岳父一樣因為曹三喜為人機靈，又能幹，很快就被招為上門女婿，靠著經營豆腐積累了第一桶金。 當時，略有積蓄的曹三喜開了一家叫做「三泰號」的商鋪，隨後一家人苦心經營，又相繼建立了「三慶燒鍋」「三泰號錢莊」等商號，清軍入關之後，曹三喜便把大本營放到了老家——太古縣內。
經過幾代人的拼搏創業，到了嘉慶年代，曹家已經富甲一方，在咸豐年間，曹家的店鋪已經遍布全國，資產高達1200萬兩白銀，僱員多達37000人。
攝於曹家大院
當時的曹家生意更是觸及海外，在日本、莫斯科、巴黎、倫敦相繼設立了分支機構，生意版圖橫跨亞歐大陸，成為中國經商史上不朽的傳奇。
在300多年前，曹家在經營上就已經採用了職業經理人制度和員工持股計劃。曹家出資設立商號，掌柜區全權經營，在曹家工作多年的小夥計，只要表現出色，就能入股成為商號的股東。 在監督上，曹家採用了欽差監督制度，職責類似目前的中紀委巡查，很好地避免了東家被架空的局面。這樣先進的經營和管理機制，讓掌柜和小夥計各個都專心為曹家效力。三 那麼古代有錢了之後，土豪們都幹什麼呢？在沒有賓士寶馬的年代，蓋大房子是證明你有錢的唯一方式。
在山西有很多深宅大院，當然是喬家大院最有名氣，其實從規模和宏偉程度上來看，曹家大院絲毫不遜色。
喬家大院
曹家大院
曹家大院佔地10600平方米，喬家大院佔地10642平方米；曹家大院三多堂分南北兩院，15個小院，277間房屋，喬家大院分6個大院，20個小院，313間房屋；
在曹家最鼎盛時期有16處大院，佔地300畝。如今，只剩下三多堂、五桂堂、凝富堂、延齡堂、懷義堂5處老院。
曹家大院的建築風格獨特，是北方近代民居建築的珍品之一。整座院落成「壽」字形，這是為何呢？當時的曹家建了「福」、「祿」、「壽」、「禧」字形的四座大院，保存下來只有壽字這一個了。
上面提到的曹家「某某堂」，便是曹家先祖為兒子輩設立的堂名，目的是為了讓他們各自經營生意。曹三喜共有七個兒子，「三多堂」是四兒子的堂號，是目前保留最為完整的一個。
三多堂的「三多」，是多子、多福、多壽的意思，即便今天你看到的三多堂，仍能夠感覺到它的雄風猶在。 曹家大院繼承了明代古樸簡潔的建築風格，一條長達66 m、寬4.5 m甬道將大院一分為二：南面為外宅，北面為內宅。多壽院、多福院、多子院一字排開，每座院落既相互獨立，又彼此連通。
多壽院
多福院
從風水學的角度來看，三多堂所在的北洸村，並不是一塊枕山背水的好場所，曹氏家族為了扭轉風水，在背面通過蓋高樓來營造山勢，並建造「豬牛羊」藝術造型的亭子，來扭轉風水。
由此可見曹家三多堂的獨特之處在於它的三串院落的「底景」。此外，曹氏家族從岳山麓引水至北洸村南向北流的烏馬河中，從而形成了「南水環抱如弓」的良好格局。
一般富商的門是一方一拱，拱門進轎，方門進貨;曹家大院的兩座拱門卻很特別：東大門是曹宅的正門院，無正房,西大門進入後是廚房院，甬道之間沒有存在門的形式，主要是為了方便車輛進入甬道之中卸貨。
曹家大院還有一處特別的地方，就是排水系統。曹宅沿外牆的所有房屋屋頂，都只向院內傾斜。 這樣的屋頂形式有利於雨水流入院中，形成四水歸堂的形制，這叫做「肥水不流外人田」跟喬家大院一樣，曹家大院的建築也是把中國民居建到了極致。
在民間，有這樣的一句話： 「稀世國寶在故宮，民間珍品三多堂」
曹家在積累巨額財富後，就開始收藏古玩字畫。不僅有精美絕倫的古翠大屏風、翡翠燒雞、以及大家的書畫作品，甚至珍藏過還有明代仇英臨摹的《清明上河圖》。其中最為珍貴的，是一個金火車頭鍾。是這裡的鎮宅之寶。
它由黃、白、烏三金合製成，火車中部有預報天氣的晴雨表，車頂有白金鈴鐺能夠自動報時。往鈴鐺前的氣缸里灌滿水，上好發條，煙囪里就能冒出蒸汽，火車頭就會在烏金製成的鐵軌上來回移動。
這座金火車頭鍾可是來歷不凡，它原本是法國人進獻給乾隆皇帝的禮物，一直珍藏在皇宮裡。這就是慈禧用來抵債的清宮珍寶。
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