科學揭秘：人類大腦究竟是如何運行的？

1861年，有位病人來到巴黎一家醫院，不停地說音節「Tan」.他的醫生保羅.布洛卡發現此人完全能夠聽懂別人說話，他只是說不出來，除了「Tan」這個音節。當病人幾天後意外死亡時，布洛卡解剖了他的大腦，發現了一小處損傷，在左額葉處。這使得布洛卡得出結論，此大腦區域與語言產生有關。

那時，科學家們才剛剛接受新觀點，即我們依靠大腦來思考，而不是心臟。有些很殘忍的動物實驗，向他們證實大腦的不同區域有不同的功能。布洛卡的損傷定位法似乎為繪製人腦功能分區提供了方法。醫生們找到有特定認知缺陷的病人，並將這些缺陷與病人大腦的受損部分聯繫起來。從這些病人中，醫生們推論出海馬體形成新記憶，恐懼源自杏仁核，我們通過梭狀回面孔區辨識人臉。

但是，以下兩者仍存在很大區別。將大腦特定區域與特定心智活動聯繫起來和證明大腦的那一區域確實主導該心智活動。毫無疑問，上世紀九十年代發明功能性共振成像儀，來追蹤大腦活動的即時變化之時，之前的大腦功能分區定位迅速瓦解。

首先，大腦相當可觀的區域，似乎在每次大腦運行時都會被激活。這預示著，即使是最基本的心智活動，也需要大腦區域協調配合。我們發現這一協調機制有賴於長距離溝通神經纖維網路。事實上，這些纖維的損傷能夠解釋，為什麼有些人的布洛卡區完好無損卻不能說話。溝通神經網路還能夠解釋，為什麼有些人的布洛卡區有損傷，卻能夠說話，因為我們已經證實，神經纖維可以將布洛卡區的工作重新連接到大腦其他區域。

但是，和剛才的問題類似，僅因為大腦特定區域在特定心智活動中顯示高強度信號，並不能必然證明大腦此區域是該心智活動的關鍵。換句話說，磁共振成像方法得出的腦顯像，與損傷定位法有同樣的問題。幸運的是，我們可以通過結合這兩種方法來解決這一問題。

最近，研究人員對一百八十二人的大腦損傷進行掃描，其中大部分是有彈片傷的士兵，並讓他們進行一系列的心智活動。然後，研究人員將所有掃描圖像綜合起來，以查看實驗主體進行心智活動時，大腦哪部分區域一直處於活躍狀態，以及不能進行某項心智活動時，打包哪部分區域一直未活動。結果是，現在我們得到了大腦功能分區圖，顯示大腦哪些區域合力幫助我們完成心智活動，例如理解語言，解謎以及記憶。

但即使有了這些分區圖，我們的大腦仍留下了很多值得思索的問題。例如我們可能永遠不知道，為什麼布洛卡的病人只能說「Tan」，或者他是不是想告訴我們其他事。