記2016物理學獎得主索利斯:姍姍來遲的諾獎
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大衛·索利斯
10月4日,2016年諾貝爾物理學獎揭曉。大衛·索利斯、鄧肯·霍爾丹和邁克爾·科斯特利茨獲獎,以表彰他們在理論上發現了物質的拓撲相變和拓撲相物質。其中,大衛·索利斯獨享一半獎金。
1934年9月21日出生的大衛·索利斯聽到這個消息時想必會有些吃驚,一項1973年的研究會在這天獲獎。
他是一位凝聚態領域的物理學家,有著英國皇家學會會員、美國科學院院士等諸多殊榮。也曾於1990年獲得沃爾夫物理獎、2000年獲得美國物理學會昂薩格獎以及2016年獲得諾獎物理學獎等獎項。
據了解,索利斯是在美國康奈爾大學獲得了博士學位。在1980年之前他曾在英國伯明翰大學擔任數學物理學教授。他在理解原子和電子以及核子擴張系統方面做出了大量貢獻。他的工作包括超導現象、核物質特性以及核子內的集體運動。
其實,國內有不少物理學家跟索利斯有過接觸,復旦大學教授施郁就是其中一位。
他告訴《中國科學報》記者,「索利斯是英國劍橋人,經常訪問劍橋大學。我在劍橋工作的時候曾經和他進行過一次比較深入的討論(關於某個拓撲輸運問題),後來他回美國後還發郵件告訴我,他在飛機上對我的問題一路上思考了很多。」
據介紹,索利斯本科畢業於劍橋大學,最初從事核多體研究,後來轉向凝聚態物理。之後在英國伯明翰大學工作時發現在二維可以通過渦旋(即所謂的拓撲缺陷,由拓撲旋繞數表徵)發生一種拓撲相變,兩點關聯可以隨距離作冪律衰減,而非指數衰減。
這個理論後來得到學界超流薄膜實驗的檢驗,又在超導薄膜中得到驗證,近年來又用冷原子得以實現。
「索利斯離開伯明翰大學到美國華盛頓大學工作。在那裡,他與合作者提出量子霍爾電導的量子化起源於拓撲,量子化的整數是陳省身數。」施郁告訴記者。
德克薩斯大學教授牛謙當時還在跟著索利斯學習,他們與高能物理組的吳詠時合作,給出了另一種適用於有雜質情形的推導。「吳老師曾告訴我,他們合作的一個原因是索利斯當時與牛謙的辦公室比較近。」施郁說。
無獨有偶,2007年施郁又一次見到了索利斯。此時的索利斯雖然已進入花甲之年,但其身上的紳士風度不減當年。2007年施郁就曾預測索利斯可能得獎。
當年的10月31日至11月3日,在新加坡召開的慶祝楊振寧先生85壽辰學術研討會上,索利斯作了個關於凝聚態中的拓撲量子數的綜述報告。
施郁告訴記者,會議期間他還與索利斯聊到當年的諾貝爾獎,並預祝他未來得獎。「今年的諾獎,對他來說,是姍姍來遲。」施郁說。
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