化學家們做出了一些萌萌噠小機器，小到你看不見！
2016諾貝爾化學獎授予了法國斯特拉斯堡大學的讓-皮埃爾·索瓦（Jean-Pierre Sauvage）、美國西北大學的詹姆斯·弗雷澤·司徒塔特（Sir J.Fraser Stoddart）以及荷蘭格羅寧根大學的伯納德·費靈格（Bernard L.Feringa），以獎勵他們「在分子機器的設計和合成」方面的貢獻。
所謂的「分子機器」，其實是指一些納米級別的分子結構，與普通分子不同的是，它們能夠將能量轉換為某種定向移動，像機器一樣運轉起來。
世界上最小的機器，直徑1納米左右，比頭髮細1000倍
得獎的三人因為在同一研究領域做出突破而共同獲得諾貝爾獎，但它們三人的研究是彼此獨立的。下面我們就來看看這三位學界大咖分別研究了怎樣的「分子機器」。
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讓-皮埃爾·索瓦
Jean-Pierre Sauvage
1983年，索瓦發現，兩個分子可以圍繞一個中間的銅離子交纏在一起。索瓦創建了一種環狀分子、一種半環狀分子，它們通過銅離子交纏在一起之後，再把兩個半環狀分子連在一起，就形成了兩個連在一起的圓環。
不過，作為「機器」，僅僅有結構是不夠的，還要能按照人的要求運動起來才可以。因此，索瓦一直在這個領域堅持研究。到了1994年，終於實現了對圓環旋轉的自主控制。
除此之外，索瓦還發明了一種兩個互相嵌套的圓環狀結構，因為運動方式和肌肉相同，所以被稱為分子「肌肉」。
詹姆斯·弗雷澤·司徒塔特
J.Fraser Stoddart
司徒塔特發明了兩種「分子機器」結構。
1991年，通過讓富電子的紅色條狀分子與缺少電子的藍色環狀分子結合，司徒塔特創造了一種新的「分子機器」結構。更棒的是，藍分子可以自紅分子中間的兩點之間來回移動，又不會脫離。
第二種分子結構被稱為分子「電梯」，可以豎直上下滑動。
伯納德·費靈格
Bernard L.Feringa
費靈格是發明了「分子小車」的人。車要想跑，首先輪子要轉起來。費靈格的發現就是從「車輪」開始的。
1999年，他將圖中黃綠兩色分子拼合在一起。經過紫外線照射，黃色分子能夠出現近乎180°的翻轉。
在發現這種特性後，費靈格用這種分子拼合成了一種小車，輪子使用經紫外線照射會翻動的分子。
小車動起來是這樣的：
最後一個問題
「機器分子」有什麼用？
這些能夠運動的分子馬達就像我們現實中使用的馬達一樣，有了這些馬達，科學家們就可以繼續研究，做出各種迷你的機械設備，例如控制計算機0或1的開關等等，可能會引發一場新的革命。
不過，其實對於科學家來說，他們鑽研一個領域幾十年不厭倦的原因往往是這一個——這東西好酷！我喜歡。
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