人工智慧在英國興起，華人創業公司成CES 2017最大黑馬
英國是個喜歡科幻的國度。BBC正在播放的科幻電視劇《神秘博士（Doctor Who）》，是放映時間最長的電視劇（1963年~），《神秘博士》里到處是人工智慧的場景。
以人工智慧為主題的《2011太空漫遊》（Space Odyssey）也是源自英國的科幻小說家亞瑟··克拉克。而發明世界上第一台計算機（1943年）的「人工智慧之父」阿蘭·圖靈也是英國人。
（阿蘭·圖靈）
經受著這種文化洗禮的青少年們，成長為熟悉人工智慧的新一代。
在今年9月份，英國標準協會（British Standards Institute，簡稱 BSI）腦洞大開，發布了一套代號為 BS 8611的機器人倫理指南，全稱為《機器人和機器系統的倫理設計和應用指南》。
這是第一個關於機器人設計上的倫理標準，比阿莫西「機器人三定律」全面很多，而這腦洞大開的背後也是人工智慧在英國的迅猛發展。
在過去的幾年，英國誕生了大量的人工智慧初創企業。
2011年，惠普宣布完成了104億美元收購擅長語義處理的英國人工智慧軟體公司Autonomy。
2013年，亞馬遜用2600萬美元收購英國創業公司True Knowledge（類Siri的產品）；2014年，DeepMind又被谷歌以約4億英鎊的價格收購旗下，Goolge還收購了Dark Blue Labs, Vision Factory兩家深度學習相關的公司。
到了2015年，VocalIQ（人工智慧語音識別公司）又被蘋果收購，價格不詳；就在今年，另一家人工智慧初創企業SwiftKey（智能鍵盤）又被微軟以2.5億美元的價格收購。
Twitter也在今年6月份宣布1.5億美元收購倫敦的機器學習和視覺處理技術開發商MagicPony。近日，三星公司又低調投資了英國人工智慧晶元公司Graphcore，他們研發的智能晶元可幫助數據中心大幅降低運營成本並提高效率，融資共計3000多萬美元。
英國之所以盛產大量的人工智慧初創企業，得益於諸多的因素：
英國一直是人工智慧研究的學術重鎮，牛津大學、劍橋大學、英國帝國理工學院以及倫敦大學學院、愛丁堡大學等都在人工智慧以及機器學習領域有著深厚的經驗。
英國一些享有盛名的人工智慧公司，在單獨成立之前，最初都是作為這些學院的研究項目而存在。例如，True Knowledge和VolalIQ最初一直是劍橋大學的研究項目，Dark Blue Lab, Vision Factory由牛津大學資助，Magic Pony由幾個帝國理工的研究生創辦，而DeepMind、與這些高校聯繫緊密。
英國還存在大量的機構，幫助孵化大量早期的人工智慧初創企業，或者提供退出途徑。在牛津的Isis Innovations 和劍橋的 Cambridge Enterprise就是有名的「技術轉讓公司」：他們幫助大學裡的創新技術商業化，確保學校或者個人獲得回報。Cambridge Enterprise表示該機構在2014/15年的股票變現中賺取了2.18千萬美元。
而位於倫敦的Entrepreneur First機構則是幫助有技術能力的人來尋找聯合創始人，進而成立一個科技初創企業。
當然也離不開政府的支持
從2013年開始，卡梅倫政府打出了「未來50（Future 50）」的口號，一些核心創業企業得到了政府各種各樣的支持。僅在倫敦，兩年內就有12000家創業企業誕生，而在英國全國，數量達到了90000家。每年的銷售增長率高達33%。
總之，英國形成了一個讓牛津大學、劍橋大學等高校人工智慧相關的畢業生的創業取得成功的生態系統。
矽谷密探採訪了英國倫敦的人工智慧創業團隊Emotech CEO庄宏斌，了解到了更多英國人工智慧創業的相關問題。庄宏斌曾是人人網產品委員會主席，後在倫敦大學學院求學。
（庄宏斌在TechCrunch創業峰會上）
在今年11月10日，Emotech研發的人工智慧語音機器人Olly，收穫了2017 CES頒發的 「智能家居」、「家電」、「無人機和人工智慧」、「家庭音頻/視頻組件和配件」在內的四項創新獎，成為最新一屆CES的最大黑馬！
（人工智慧語音機器人Olly在CES上的獲獎頁面）
Emotech是一家總部位於倫敦的初創公司，聚集了20多位在人工智慧、軟體開發、硬體工程與設計等領域的全球人才，其中 80% 為技術人員和科學家。
2015年5月Emotech完成天使融資，2016年5月完成千萬美元的A輪融資。
Olly定位於一款具有獨特個性，擁有類似人類情感，可以與人進行自然溝通的人工智慧語音機器人。Olly能夠根據主人的性格，進行自我更新，成為專為主人量身養成的性格，從而與主人進行準確、富有情感的溝通。
關於人工智慧企業在英國創業，庄宏斌表示有四大優勢：
第一，英國的初創企業密度遠遠低於矽谷，因而對計算機人才的拼搶相對沒那麼激烈，而且英國人工智慧相關的人才充足，所以在英國招募相關的人工智慧研究人員相對容易。Olly團隊里就有Siri的核心開發人員。
第二，英國有相對發達的設計文化，所以相關的設計人才也供給充沛，在工業設計、人機交互也有大量的積累。Olly團隊的設計師David在夢工廠參與過《瘋狂原始人》、《銀河護衛隊》的動畫設計，對於如何用動畫去顯示情感和表情頗有研究。這些積累運用在Olly的設計之中，可以讓機器人儘可能地像人一樣表達感情，與人類產生互動。
連Y Combinator的主席Sam Altman見到了Olly產品時都誇獎說「Your product is fascinating」。
（Sam Altman）
第三，英國的法律成熟，對知識產權的保護很重視，所以在Emotech在成立的早期就註冊了大量的專利。
第四，在英國創業面對的是全球的用戶，國際化程度高，他們能夠比較方便的找到全球優質的早期用戶（Early Adopter）。比如Olly的早期用戶有派拉蒙的副總裁，也有白宮的技術顧問。
「其實國內的人工智慧人才也很棒，我們願意提供工作簽證」，庄宏斌在採訪時表示，「也歡迎各種中國人工智慧創業者和投資人來英國創業和投資！」
而實際上，敏銳的中國資金已經開始流入英國了，今年10月10日中科招商與英國創業公司孵化器Founders Factory達成價值數百萬英鎊的合作協議，雙方將合作投資人工智慧領域的初創公司。
嗯，想做人工智慧，英國也是塊熱土！
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