今日寒衣節，你真的了解死亡那些事么

（作者：隋鴻錦，比較解剖學科普傳播教授，原創作品，轉載請註明出自知識就是力量微信公眾號）

寒衣節，每年農曆十月初一，又稱「十月朝」、「祭祖節」、「冥陰節」。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。寒衣節與春季的清明節，秋季的中元節，並稱為一年之中的三大「鬼節」。

死亡，對於每一個人來說都是恐懼而神秘的。恐懼源於死亡所帶來的痛苦還有對這個現實世界的無限留戀。覺得神秘，則是由於人們對於死亡瞬間和之後的感受再也無從表達，留給世人的只能是無限的猜測和各種無從考究的論斷。

傳統上，我國一直以心跳、呼吸停止、反射消失作為判定死亡的標準，就是通常所說的「心死亡」。 但隨著醫學的發展，病人的心跳、呼吸、血壓等生命體征都可以通過一系列藥物和各種設備加以逆轉或長期維持。但是如果腦幹發生結構性損傷破壞，無論採取何種醫療手段最終都將發展為心臟死亡。因此，與心臟死亡相比，腦死亡顯得更為科學，標準也更為可靠。腦死亡包括3個方面：大腦皮層死亡、腦幹死亡、全腦死亡。

腦死亡是不可逆的過程，病人全腦呈現器質性的損傷，沒有自主呼吸，腦幹反應消失，腦電波是一條平直的線。國際醫學界認為，在排除病人處於低溫或中樞神經系統抑製藥物的影響的前提下，自主呼吸停止，經醫院搶救觀察至少1小時（應用人工呼吸者，停用呼吸器後3分鐘）仍無自主呼吸，沒有自動或繼發於疼痛刺激的活動，雙側瞳孔擴大、固定，無任何神經反射活動，腦電圖顯示腦電波消失或呈水平線，所有上述狀況在24小時內無變化，雖然心臟在跳動，就可宣布死亡。

（腦幹位於間腦下方，分中腦、腦橋和延髓三部分。)

「植物人」與「腦死亡」是兩個不同的概念。植物人腦幹的功能是正常的，昏迷是由於大腦皮層受到嚴重損害或處於突然抑制狀態而導致的。向植物人體內輸送營養時，還能消化與吸收，並可利用這些能量維持身體的代謝，包括呼吸、心跳、血壓等。植物人對外界刺激也能產生一些本能的反射，如咳嗽、噴嚏、打哈欠等，但機體沒有意識、知覺、思維等人類特有的高級神經活動。植物人的腦電圖與腦死亡的呈現一條直線不同是呈雜散的波形狀的。

腦死亡後，逐漸會發展為心臟停止跳動，血液停止流動、最終血壓逐漸降為零。血液是運送養料和氧氣供給細胞生長的源泉，沒有養料和氧氣，人體大部分細胞會在數小時內完全死亡，真皮細胞也不例外，因此一般人死亡後數周指甲和牙齒就脫落了，所以說坊間流傳的指甲和頭髮會在人死亡後會繼續生長的論調並不可信。

同樣的人們所質疑的頭被砍掉後，還會有語言、眨眼、抽搐等生理行為是否可信？一個古代電影中有這樣的劇情：犯人的頭被砍了下來的時候還大喊了一句「好快的刀！」。其實這樣的情境的確是真的可以發生的，當一個人的頭被瞬間砍斷時並不會馬上腦死亡，頭部雖然與身體分開了，血液及氧不能供應了，但是顱內殘存的血液和氧氣足夠人的大腦維持3到7秒的清晰意識階段，模糊階段是20秒左右。

曾經有個外國人做過試驗，他在死刑犯被砍頭後，大喊犯人名字，犯人還眨了眨眼。也就是說在砍頭瞬間的幾秒內如果是睜著眼的話是可以看見自己的身體和頭部分開了，也會有疼痛的感覺，但是這段時間也就是3秒鐘左右，之後雖然仍會有思維意識，但是會很模糊了。

同樣對於蛇等其他腦部不發達的低等動物來說也是大腦控制身體的精細動作和協調性，而由中樞神經系統的低級部分脊髓來控制肌肉的張力，也就是說脊髓在其身體控制方面起的作用更強大一些。因為脊髓的缺氧耐受性強於大腦，所以在蛇的頭部被砍掉後，脊髓仍然可以支配頭部的肌肉，使得頭部可以發出轉動、咬合的動作，所以被砍頭後的蛇仍然可以咬人。大家如若看到蛇被砍頭了，也不要去立刻招惹它，殘存的蛇頭的餘力仍足以咬傷我們。

（蛇腦上面觀）

至於人體死亡後靈魂出竅，體重會比死亡前輕21克的傳說來自於美國麻省的鄧肯麥克道高（Dr. Duncan MacDougall）博士於1907年4月發表在美國醫學雜誌上的研究，題目是「關於靈魂是物質的假說並用實驗證明靈魂物質的存在」。作者為了驗證靈魂是一種物質，特殊設計了一種安裝在靈敏秤上的床，讓瀕死的人躺在床上，不停地測量這個人的體重，查看死亡瞬間體重的變化，死亡的瞬間輕了的部分作者稱之為靈魂的重量。

作者一共測量了6個人，21克的說法來自於第一個病人，其餘5例的測量都無法重複這個結果 。但是這一可用的病例也無從考究在其死亡的瞬間的實驗是否有氣流等其他外在因素的影響，當時實驗的條件是否合格等。所以作者也只是用了「假說」這一詞來總結自己的論斷，並且此後再沒有其他的科學性的文章來對這一假說或者是傳說加以論證。

編輯：鄭楠

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