真正的「以毒攻毒」！感冒病毒殺死癌細胞和癌症相關病毒

近日，一項來自於英國利茲大學的研究表明，一種可以引起兒童咳嗽和感冒病毒——呼腸孤病毒有助於對抗原發性肝癌。研究發現，呼腸孤病毒可以刺激機體自身的免疫系統殺死癌細胞，同時它還能夠殺死原發性肝癌的常見原因——丙型肝炎病毒。這項研究發表於Gut雜誌上。

原發性肝癌是全世界癌症死亡的第三大原因。大多數原發性肝癌與肝臟的損傷及疤痕有關，通常由於乙型肝炎或丙型肝炎病毒感染引起。其次，長期飲酒過量也原因之一。根據世界衛生組織數據，全球至少有1億3000萬人有慢性丙型肝炎感染，其中有相當大的一部分人將會發展為肝癌。如果不能進行外科手術切除腫瘤細胞，而是通過化療，只能延長壽命但不能治癒，並且有明顯的副作用，患者預後較差。

在一些病毒引發的癌症中，病毒是治療過程的主要障礙。研究人員希望通過同時治療腫瘤和導致腫瘤生長的肝炎病毒，解決癌症的根源，以提供更有效的治療並改善患者預後。

呼腸孤病毒能導致兒童呼吸道疾病和腸胃不適，但是大多數成年人都接觸過這個病毒，因此它不會引起成年人的疾病。此前，該研究小組發表於Science Translational Medicine雜誌上的研究表明呼腸孤病毒不僅可以直接殺死癌細胞，激發機體的免疫系統。更重要的是它還可以搭乘血液細胞便車，逃過機體的天然免疫系統，使自身在到達癌細胞時依然保持活性，這使得呼腸孤病毒療法非常有前景。

在這項新研究中，研究人員發現呼腸孤病毒在治療實驗室培養的肝癌細胞和直接取自患者的肝癌細胞中都很成功。進入身體的呼腸孤病毒可刺激一種名為干擾素的免疫因子，後者激活一組特定的白細胞——自然殺傷（NK）細胞。這些NK細胞可以殺死腫瘤和感染了丙型肝炎病毒的細胞。

研究小組還發現，呼腸孤病毒療法還可以治療於病毒感染相關的其他癌症，包括EB病毒引起的淋巴瘤。研究人員希望在患者中開展臨床實驗。

刺激免疫系統殺死癌細胞的療法被稱為免疫療法，它不同於化療利用藥物來殺死癌細胞。越來越多的研究表明對抗癌症最有效的武器可能就是我們自身的免疫系統。但是免疫系統要區分癌細胞和正常細胞的差別卻比較困難。免疫療法通過各種策略，比如在這項新研究中就是利用病毒來使我們的免疫系統更好地識別和對抗癌症。

這一類具有複製能力的腫瘤殺傷型病毒被稱為溶瘤病毒。世界上最早出現溶瘤病毒的報道，是在二十世紀初發現的一名子宮頸癌患者在感染狂犬病病毒後，腫瘤隨之消退。1991年，Science雜誌發表文章稱轉基因單純皰疹病毒（HSV）在惡性膠質瘤治療中有一定的效果以後，採用HSV進行的溶瘤病毒治療就日益受到關注。其原理是通過對自然界存在的一些致病力較弱的病毒進行基因改造製成特殊的溶瘤病毒，利用靶細胞中抑癌基因的失活或缺陷從而選擇性地感染腫瘤細胞，在其內大量複製並最終摧毀腫瘤細胞。同時它還能激發免疫反應，吸引更多免疫細胞來繼續殺死殘餘癌細胞。近幾十年來，溶瘤病毒治療引起了廣泛關注，相關研究取得了巨大進展。

目前溶瘤病毒在臨床試驗中顯示出巨大的潛力。2015年10月，FDA已批准的第一款溶瘤病毒用於治療皮膚癌。

參考資料：

Cough virus kills liver cancer cells and hepatitis virus

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