中國有一本書，國內沒人看，日本一用就變強

日本的明治維新，讓日本擺脫了淪為半殖民地的危機，甲午戰爭，使一個古老又龐大的文明不敵一個新生的小國，付出了慘痛的代價，後人看來，中國固步自封，日本潛心改革，所以造成了這樣的局面，殊不知，日本的明治維新實際上是從中國的一本書開始的，可以說這本書的出現是日本加速改革的步伐，走上了近代強國之路的關鍵。

這本書就是提出那位「師夷長技以制夷」的思想家魏源所編寫的《海國圖志》，這是一本全方位介紹世界各國地理、歷史、政治、經濟、軍事、科技，乃至宗教、文化、教育、風土等各種情況的著作，它以林則徐《四洲志》為藍本，在當時成為了大清有先進意識的讀書人的百科全書，悲哀的是，這本書在自己的國家沒有贏得應有尊重，守舊的朝廷官吏無法接受西方蠻夷的「讚美」之詞，20年間五次印刷，僅印了一千冊左右。

1851年，中國一艘商船駛入日本長崎港，照例查檢違禁品，翻出3部《海國圖志》。得到這本書的日本人如獲至寶，隨即印刷了二十多個日文版本，《海國圖志》的出現，為日本維新變革人士擦亮了眼睛。當時著名的維新思想家佐久間象山在讀到《海國圖志》後，不禁拍案感慨：「嗚呼！予與魏，各生異域，不相識姓名，感時著言，同在是歲，而其所見亦有暗合者，一何奇也，真可謂海外同志矣！」其弟子吉田松陰青出於藍，「他利用《海國圖志》提供的世界知識，結合日本實際,提出維新改革主張。
1863年，吉田松陰的弟子伊藤博文偷渡英國留學。回國後成為明治維新運動領袖之一，後來四任日本首相。日本學者井上靖說，幕府晚期之所以能發生「開國主義」思想，其契機主要是因為那時的日本知識人普遍閱讀過傳來不久的《海國圖志》。

一本書在中日兩國不同的遭遇，讓兩國位置徹底顛倒，世事難料。