歷史上真實的武松比水滸小說中要更加英雄，更是好漢！

《臨安縣誌》《西湖大觀》《杭州府志》《浙江通志》等史籍都記載了北宋時杭州知府中的提轄武松勇於為民除惡的俠義壯舉。上述史籍中，武松原是浪跡江湖的賣藝人，「貌奇偉，嘗使技於涌金門外」，「非盜也」。杭州知府高權見武松武藝高強，人才出眾，遂邀請入府，讓他充當都頭。不久，因功被提為提轄，成為知府高權的心腹。後來高權因得罪權貴，被奸人誣諂而罷官。武松也因此受到牽連，被趕出衙門。

繼任的新知府是太師蔡京的兒子蔡鋆，是個大奸臣。他倚仗其父的權勢，在杭州任上虐政殃民，百姓怨聲載道，人稱蔡鋆為「蔡虎」。武松對這個奸臣恨之入骨，決心拼上性命也要為民除害。

一日，他身藏利刃，隱匿在蔡府之前，候蔡虎前呼後擁而來之際，箭一般衝上前去，向蔡鋆猛刺數刀，當即結果了他的性命。官兵蜂擁前來圍攻武松，武松終因寡不敵眾被官兵捕獲。後慘遭重刑死於獄中。當地「百姓深感其德，葬於杭州西泠橋畔」，後人立碑，題曰「宋義士武松之墓」。