氣候變化是巨大的陰謀嗎？

心理學研究顯示，在不斷增長的證據面前，否認科學的人反而會變得更頑固。（環球科學供圖/圖）

全文共4897字，閱讀大約需要9分鐘。

本文作者：塞思·肖斯塔克（Seth Shostak） 邁克爾·舍默 （Michael Shermer） 雷·皮埃安貝爾 （Ray Pierrehumbert） 保羅·奧菲特（Paul Offit）

雖然科學方法已經被廣泛應用在人們生活的各個方面，但依然有很多科學事實被人誤解，這裡我們強調四個比較重要的事實。這些事實是經得起驗證的。它們建立在堅實的證據之上，已經有了幾十年的歷史，隨著新證據持續積累，它們的地位只會更加牢固。

本文首發於南方周末

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從某個角度來講，科學真理永遠只是臨時的。曾經，我們以為各個大洲都固定在地球的表面上，現在我們知道它們在移動；曾經，我們以為宇宙是靜止的，現在我們知道它在膨脹；曾經，我們以為人造黃油比天然黃油健康，激素替代療法能幫助大量絕經婦女，現在我們已經有了更加準確的認識。

雖然科學家不是無所不知，但也積累了很多經得起驗證的知識。現代科學的基礎是一些最基本的、以事實為依據的真理。而現在，卻有許多人（包括新當選的美國總統）在拒絕這些真理，這讓我們感到非常沮喪。

心理學研究顯示，在不斷增長的證據面前，否認科學的人反而會變得更頑固。我們並不奢望下面幾篇文章能解決問題，但是，我們有責任傳播科學。我們必須明確地告訴大家，即使科學正在不斷演化發展，但這些事實是經得起驗證、真實不虛的。它們建立在經得起考驗的證據上，已經有了幾十年的歷史，隨著新證據持續積累，它們的地位只會更加牢固。

1

沒有證據顯示外星人到訪過地球

2013年，《華盛頓郵報》的一篇報道顯示，有數百萬美國人聲稱自己曾被外星人綁架——這些外星人可真夠勤奮的。然而政府的反應卻始終十分冷淡，這說明有兩種可能：要麼政府認為這不可能，要麼本身就是這個陰謀的一部分。

許多人相信後者。他們說政府知道外星人來過地球，還把證據藏在51區或其他的絕密地點。

且慢，除非外星人特別喜歡美國人（他們又不認為美國非常特殊，憑什麼對美國人情有獨鍾？），否則他們在全世界的綁架率就應該和美國差不多。如果這些小灰人發起一場無國界運動，那麼全世界就會有數千萬人遭到綁架。那一定會驚動聯合國，也一定會驚動你。

當然了，綁架只是所謂「UFO現象」中的一環。有關UFO的大多數證據都是視覺的——包括目擊報告、照片和錄像。而它們大部分其實都是飛機、火箭、氣球和明亮的行星，偶爾也有幾例惡作劇。其中一些確實無法解釋，但也只是無法解釋而已，無論目擊者有多麼確信，也不能說明那就是飛碟。目前還沒有科學證據有效地顯示外星人真的來過地球，無論是在最近還是遙遠的古代，都沒來過。金字塔、秘魯的納斯卡地線，還有其他和外星宇航員扯上關係的文物，都可以直接用人類的活動來解釋。

實際上，幾乎沒有科學家或科學博物館的館長會認為外星人造訪過地球，也不認為這種說法有一丁點道理。就算撇開星際航行的技術難題不談，你也要問問自己：他們為什麼這麼快就來地球了？智人是在發明了電視和雷達之後才剛剛開始向宇宙廣播信號的。除非那些外星人來自一個距離很近的恆星系，否則他們不會有充足的時間知道我們的存在，並且在這麼短的時間內飛來地球。即使他們能以光速飛到這裡（物理定律禁止了這一點），他們的母星也必須在大約幾十光年的範圍之內——我們的附近可沒有那麼多恆星。再說高速太空飛行是要耗費巨大能量的，你會支付一大筆旅費飛到外星球，只為了能抓兩個當地人看一看，然後放走嗎？

儘管如此，過去幾十年的民調依然顯示有大約三分之一的美國人相信外星人曾造訪過地球。如果在沒有過硬的證據支撐下，依然相信這件事，你就得承認這些外星人是最好的客人：他們一不殺人，二不煽動政變，三不偷竊財物。羅斯威爾事件（1947年發生在美國的墜毀事件，有人認為墜毀的是一艘外星飛船）已經過去了近70年，如果外星人真的不畏艱險一直來地球，我們簡直該給他們發幾塊模範獎章才行了。

2

演化是地球生物多樣性唯一合理的解釋

1844年1月，查爾斯·達爾文寫信給朋友約瑟夫·胡克（Joseph Hooker），回顧了他乘坐皇家小獵犬號週遊世界的經過。海上5年，他始終在思索物種起源的問題，回家繼續思索7年後，他寫道：「終於靈光一現，這時的我幾乎可以肯定，物種不是一成不變的（在當時，這好比承認了一宗殺人案）。而這和我啟程時持有的觀點恰好相反。」

好比承認了一宗殺人案，這說法似乎有點誇張。然而你不必是一名火箭科學家，或者是一位英國的博物學家就能理解，為什麼一個新的理論（主張物種是通過自然選擇演化的）會在當時引起這樣巨大的爭論：如果新物種是自然產生、無需藉助任何超自然的力量，那麼上帝呢？他又扮演了什麼角色？在150年後的今天，仍有一些宗教人士覺得這個理論充滿威脅。但是從達爾文時代至今，科學家已經發現了大量支持這個理論的證據；如果它是錯誤的，反而會成為令人震驚的大事（就像是細菌引起疾病的理論被推翻，或是天體物理學家被迫放棄解釋宇宙形成的大爆炸理論一樣）。為什麼？因為許多領域的研究都指向出了同樣的結論。

比如將種群遺傳、地理、生態、考古、體質人類學和語言學的研究數據互相參照，就會發現澳洲原住民和南亞人在基因上的關係密切，勝過他們和非洲黑人的關係——這從演化的角度來看相當合理，因為人類走出非洲後先到達了亞洲，然後再到澳大利亞。

年代測定技術的一致性也讓我們更相信這個理論的正確性。鈾鉛定年法、銣鍶定年法和鉀氬定年法都在岩石和化石的年代測定上取得了非常一致的結果。雖然測出的年代都是估計值，但誤差幅度都在1％以內。同樣一塊古人類化石，在測年後不會出現巨大的分歧。比如，不會出現一個科學家認為它有120萬年曆史，而另一個認為它只有1萬年的歷史。

不僅年代一致，分析不同年代的化石還能從中勾勒出連續的發展階段——這是反對演化論的人至今都不願承認的事實。比如在鯨的演化史上，就至少存在6種中間階段的化石；古人類也有十幾種，而且其中有幾種必然是古人類在600萬年前的過渡物種，代表著從黑猩猩分化出來後，還沒有成為真正現代人類之前的中間階段。地質分層也佐證了生物發展的時間序列。三葉蟲和哺乳動物的化石相隔了上億年。如果在同一個地層中發現了馬和三葉蟲的化石，甚至更誇張地，在同一個地層中發現了古人類和恐龍的化石，那麼演化論就真的出問題了，但這樣的事還從來沒有發生過。

最後，殘留器官也是演化史的一個證明。雖然現在絕大多數蛇類都沒有後肢了，但白堊紀的蛇類「厚針龍」（Pachyrhachis problematicus）在當時卻殘留著細小的後肢。現代鯨類保留了一個狹小的骨盆，說明它們的陸地哺乳類祖先曾經長有後肢。同樣，不會飛行的鳥類也保留了翅膀。人類身上也保存了許多無用的殘留結構，比如智齒、男性的乳頭、體毛、闌尾和尾骨——這些都是演化留下的獨特標誌。

就像偉大的遺傳學家和演化理論家狄奧多西·杜布贊斯基（TheodosiusDobzhansky）所說：「如果生物學沒有演化論做支撐，這一切都沒什麼意義了。」

3

氣候變化不是陰謀論

有一件事一直讓我們非常困惑：人類造成全球變暖已經是科學公論，但還有人認為這是一場巨大的陰謀，目的是消滅美國人的生活方式……省略號里填進你最常發的牢騷就是了。

如果這真是陰謀，那也是一場非常了不起的陰謀：它流傳了近200年的時間，牽連了幾十個國家的科學界。

我們對地球溫度的理解，源自法國物理學家約瑟夫·傅立葉（Joseph Fourier）在19世紀20年代做的研究，他發現，有兩個因素共同決定了一顆行星的溫度：一是恆星賦予它的能量，二是它向太空反射的紅外輻射。後來奧地利人路德維希·玻爾茲曼（Ludwig Boltzmann）和他同時代的德國人古斯塔夫·基爾霍夫（Gustav Kirchhoff）在19世紀中葉提出了黑體輻射理論，使科學家們可以對傅立葉提出的基本理論開展量化研究。到19世紀末，愛爾蘭物理學家約翰·丁達爾（John Tyndall）又在這幅畫卷中引入了二氧化碳，證明這種氣體能封鎖紅外輻射。不久之後，瑞典化學家斯凡特·阿倫尼烏斯（Svante Arrhenius）就把這些因素都綜合了起來。

到20世紀時，這個領域又有了許多新的進展。60到70年代，在美國國家海洋和大氣局地球物理流體動力實驗室（geophysical fluid dynamics laboratory）工作的真鍋淑郎（Syukuro Manabe）綜合前人發現，提出了一個相當完整的理論，他將二氧化碳和水蒸氣的反饋都包含在了系統中。從那之後，雖然我們的知識又有了長足進步，但真鍋已經基本把這個問題解決了。在理解溫室氣體和全球變暖的關係時，我們遵照了一些原理，而它們和熱追蹤導彈、氣象衛星以及紅外遙控器的原理是一樣的。要將這些全部偽造一遍，那可真需要一個很大的陰謀才行。

如果還要進一步偽造理論預測的，以及科學家們觀察到的氣候變化現象，那就需要更大的陰謀了。因為這需要偽造的現象包括：全球平均氣溫升高、海平面升高、南北極冰蓋縮小、冰川融化、熱浪在強度和時間上的快速增加等等。這個陰謀集團還要偽造從古到今所有的氣候數據；正是這些數據證明了二氧化碳和水蒸氣的暖化效應，以及沒有什麼神奇的機制能逆轉它。海洋觀測數據也是需要偽造的內容，這些數據告訴我們海面下方的水體正在暖化，根據能量守恆，造成地表暖化的熱源就不可能在海里。如果造成地表變暖的熱量來自海洋，那麼海洋就會相應變冷。守恆是自然不變的定律，同樣的，這個陰謀集團還要偽造碳同位素和碳循環數據，因為它們證明了大氣中累積的二氧化碳確實來自森林砍伐和燃燒化石燃料；同時，還得偽造平流層冷卻和對流層變暖，因為這是二氧化碳和其他長效溫室氣體影響大氣的典型表現。

以此類推，這個陰謀集團需要偽造大量現象，與之相比，偽造登月倒顯得是小菜一碟了。

科學會獎賞那些推翻既有教條的人（想想量子力學和經典力學的例子），但是沒有證據卻固執地持反面觀點，就不好了。從20世紀60年代起，主張人類造成全球變暖的基本理論經受了各種考驗，這已經很能說明問題了。全球變暖是一個真實的問題，這是我們造成的。就算美國新當選的總統特朗普否認，也不能改變這個事實。關於這個問題是否存在的爭論，不應該出現在任何頭腦清醒的人的對話當中。

4

疫苗不會引發自閉症

在將近20年前，《柳葉刀》雜誌的一篇論文首次提出了疫苗可能引發自閉症的觀點。後來這個觀點受到了幾十項研究的駁斥，最初的那篇論文也被撤回了。

總的來說，用這麼長的時間，花費這麼多金錢來驗證疫苗導致自閉症的假說是值得的。第一，媒體已經不再對這個問題裝模作樣地搞平衡報道了，他們知道不必再聽取「雙方的說法」了，因為只有一方是有科學根據的。現在報道這件事，說的都是一個名譽掃地的醫生和一個已經被駁倒的觀點而已。第二，大多數父母已經不再相信疫苗會引起自閉症。最新一項研究顯示，有85％的自閉症患兒的父母沒有把疫苗當作孩子的病因。

可惜的是，雖然有大量證據駁斥兩者的聯繫，卻仍有一小部分父母相信疫苗可能引發自閉症，他們不願意給孩子接種疫苗。這不僅會威脅孩子的健康，也降低了抑制疾病爆發的「群體免疫力」。要知道，支撐他們信念的，都是幾個似是而非的理由。

首先，自閉症的成因現在尚不明確，這很有可能成為他們的理由。不過，這和19世紀糖尿病的情況是一樣的，沒有人知道它的成因，也沒有人知道該如何治療。當時的人們提出了許多瘋狂的病因和英勇的療法。直到1921年，當弗雷德里克·班廷（Frederick Banting）和查爾斯·貝斯特（Charles Best）發現胰島素，相關的迷信才逐漸消失。在發現自閉症的確切成因和療法之前，疫苗致病的假說可能很難徹底消失。

另一種可能是，疫苗引起自閉症的說法讓人感到安慰，畢竟從感情上講，這的確比說自閉症的根源是基因遺傳要好得多。如果自閉症是子宮外的因素造成的，父母們還有機會採取一些防範措施；可是如果它的原因是家族基因，那就很難防範了。

再說人人都希望能有一個反派來承擔罪責。我們希望可以言之鑿鑿地指出是哪一股邪惡勢力造成了自閉症，如果是大藥廠或政府造成的，就更好了。陰謀論者認為，研究之所以說疫苗不會引起自閉症，是因為這後面藏著一場世界性的陰謀，玩弄陰謀的人試圖掩蓋真相逃避責任。雖然這個觀點只有一小撮父母認同，但他們在互聯網上的聲音卻大得不成比例。

自閉症患兒的父母常常以為自己的孩子在12個月之前一直都很正常，只是出生第二年接種了一系列疫苗後，語言、行為和溝通才出現了問題。但實際上，有好幾項研究指出，在患兒一歲之前拍攝的錄像中，孩子就已經顯示出病態了，只是父母沒有發覺而已。

這場疫苗導致自閉症的爭論中，最鼓舞人心的一點是，一些學者、醫生、公共衛生官員和兒童父母在互聯網、廣播和紙質媒體上介紹相關科研進展，為疫苗平反了。於是輿論迅速發生扭轉，我們現在聽到的，都是擁護疫苗的父母憤怒地指責其他父母拒絕給孩子接種，說他們在威脅所有兒童的健康。

支持疫苗的呼聲在2015年的麻疹爆發中顯得格外迫切。這場疫病在南加利福尼亞州的迪士尼樂園開始傳播，總共感染了189人，波及24個州和首都華盛頓，患者主要是兒童。在這次公共事件中，病毒是最好的老師，它教會大家提前防範的重要性，無知的是大人，遭殃的卻總是孩子。

（Scientific American中文版《環球科學》授權南方周末發表，有刪節，高天羽翻譯）

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