Cell子刊：西蘭花中富含的天然化合物可延緩衰老營養發現

許多人類健康問題都與機體產生及利用能源的方式有關。隨著細胞衰老，產能能力逐漸減弱，但是其中的具體原因仍然不明確。科學家們一直懷疑，機體能量供應鏈的效能逐漸損失是驅動衰老過程的關鍵。

來自華盛頓大學醫學院的科學家發現，為健康小鼠補充一種名為NMN（煙醯胺單核苷酸）天然化合物可以抵消這種產能損失，減少一些典型的衰老癥狀比如，體重增加，胰島素敏感性降低以及身體活動減少等等。這項研究發表於10月27日的Cell Metabolism雜誌上。

研究人員表示，他們已經可以減緩衰老小鼠的生理減退。並使衰老的小鼠代謝及能量水平與年輕小鼠相似。由於人類細胞同樣依賴於這種能量產生過程，研究人員希望這一發現可以為治療一些衰老相關疾病的提供新方法。

隨著年齡增長，能量代謝過程中的一個關鍵成分NAD（煙醯胺腺嘌呤二核苷酸）在體內的水平逐漸下降。此前的研究表明，衰老的小鼠多種組織中NAD水平都出現下降。但是，一些研究顯示直接給予小鼠NAD並不是一個有效緩解衰老癥狀的方法，因此，研究人員希望尋找一種間接的方法提升NAD水平。他們找到了NAD供應鏈上游的化合物NMN。

NMN在多種多種食物中都天然存在，包括西蘭花、捲心菜、黃瓜、毛豆、鱷梨。這項研究表明，NMN的吸收非常迅速。小鼠攝取溶解NMN的飲用水後，3分鐘內血液中就能檢測到NMN。更重要的是，研究人員還發現在多個組織中，血液中的NMN都快速轉化成了NAD。

為了確定NMN的長期效應。研究小組研究了三組正常飲食的健康雄性小鼠。這些小鼠五個月大開始參與實驗，一組被給予高劑量的NMN飲用水，另一組接受較低劑量的NMN飲用水，第三組飲用普通水作為對照。研究人員在之後每隔三個月比較這三組小鼠的多種生理特徵，直到小鼠長到17個月（一般實驗小鼠的壽命為兩年）。

研究人員發現，補充NMN對機體產生了諸多有益影響，包括骨骼肌、肝功能、骨密度、眼功能、胰島素敏感性、免疫功能、體重和體力活動水平。但是NMN的這些益處只在年齡較大的小鼠中有明顯作用。對年輕小鼠沒有顯著作用，這可能是因為年輕的小鼠自身能夠產生足量的NMN。研究人員認為，伴隨著衰老的炎症增加可能削弱了機體產生NMN的能力，繼而引起NAD減少。

研究人員還發現，在骨骼肌中，給予NMN可以通過改善線粒體功能提升幫助能量代謝。儘管補充NMN的小鼠消耗了更多的食物，但它們隨著年齡而增長的體重更少，這可能是因為它們的代謝水平提升為生理活動產生了更多能量。此外，補充NMN還可以改善小鼠視網膜的功能，增加淚液分泌，提升胰島素敏感性等。

在這個長期實驗中，NMN沒有表現出明顯的毒副作用。今年，NMN在東京的慶應大學醫學院已經開始了1期臨床實驗。臨床實驗所用的NMN與小鼠研究相同，均由東方酵母有限公司製造的。對於普通消費者而言NMN還無法在市場上買到。不過，食用西蘭花或許是個不錯的選擇。

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