大英帝國做過的十件好事

最近，大英帝國受到了猛烈的抨擊，成為了人們口中破壞自由文明的罪魁禍首。控訴內容花樣百出，比如壓榨別國勞動力和破壞文化完整。誠然，很多控訴都屬實，但我們仍舊不能全盤否定大英帝國的存在價值。比起我們從網上所看到的，真實的歷史要複雜的多。因此，我們列出了如下清單來說明，大英帝國在做壞事的同時也做了一些好事。

10.賦予本國人民選舉權

雖然英國實施民主政治到現在只有數百年，但在大英帝國之前，這裡只是由少數精英統治只為少數精英服務的國度。在歷史上，這裡曾經一度只有百分之三的人有權選舉——當然這所有的百分之三全都是富人們。大英帝國建國初期，越來越多的中產階級人士表示期望擁有選舉權。1832到1918年間，國會陸陸續續地通過了一系列法案，最終使得每個公民，包括女性公民都擁有了選舉權。這是大英帝國時期集權政治邁向現代民主的重要一步。

9.反對奴隸制

在大英帝國多數時期，奴隸貿易一直存在，但在1807年，帝國找回了自己的道德觀念，終於廢除了奴隸制。可能是深刻意識到了奴隸制的殘暴之處，大英帝國不僅僅只是將奴隸制設為非法行為。在之後的半個世紀，「西非中隊」（West Africa Squadron）——一個特殊的艦隊沿著奴隸船的路線，解放了大約十五萬非洲奴隸。每一個被抓住的奴隸商人都會被處以每個奴隸100英鎊的罰款，在當年，這可不是一個小數目。此次任務共犧牲了一千五百名士兵。這個行動也標誌著大英帝國由奴隸貿易的參與者轉變為打擊者。

8.通過運動凝聚人民

毫無疑問，運動能凝聚人民。不論你來自哪裡，你都會願意支持自己喜歡的體育偶像，不論它是團體還是個人，國家隊還是地區隊。正是因為大英帝國，全世界人民因為對運動的共同喜愛而凝聚在一起。全球六大最受歡迎的體育項目——英式足球，板球，網球，曲棍球，高爾夫和乒乓球——都誕生於大英帝國，並且迅速地流行於整個帝國。諸如美式足球和棒球也是受英國運動項目曲棍球和板球的啟發。沒有大英帝國，全世界人民也就沒法參與或者觀看自己鍾愛的體育運動。這些運動將不同文化不同地域的人凝聚到一起，這是世界上很少見的。

7.為世界提供了一種語言

英語廣泛應用在世界上106個國家，全球有15億人學過英語或者正在學英語。此外，英語也是互聯網通用語，全球超過五億人在選擇網頁語言是選擇了英語，與此同時，互聯網上四分之三的內容都是英語內容。此外，英語應用於全球百分之九十的飛行航線中，主流的科研論文，音樂，電視節目，郵件來往都採用英語。大英帝國是促成這些最大的功臣。作為英格蘭本土語言，英語不出意外地被英國人在全球範圍內傳播了兩個世紀，這也為現如今的旅遊，通商和網路溝通提供了便利。

6.用技術聯通全球

當今世界，有很多事物我們都習以為常，如即時通信和高速交通工具。但是這些並不是一直都存在的——從羅馬時期之後，通信和運輸速度幾乎沒有什麼大提升，直到大英帝國時期。而這其中的兩項關鍵發明起源於英國，並傳播到世界各地。第一個是1830年發明的火車，另一個是電報。這些發明讓世界聯繫更加緊密。因為火車，之前從未旅行過的人突然可以去很遠的地方。此外，電報也讓世界更近，讓管理，商業，旅遊和一般通信變簡單。維多利亞時代更是野心勃勃，人們甚至在美國和愛爾蘭之間全線接上了電纜。

5.廢除了印度的寡婦自焚殉夫

很少有人聽說過古印度的一種叫做薩蒂或者蘇提（sati, or suttee）的刑罰，這是一種道德獻祭，當男子死亡，他的寡婦妻子要自焚在火葬的柴堆里。多虧大英帝國廢止了這項制度。1823-1828年間，至少有八千名女士因此而死亡，而真實數據遠遠不止這些。1829年，這一行為被印度總督，本丁克親王（Lord Bentinck）所廢除。儘管此舉被某些人認為是對印度宗教傳統的公開挑釁，但是大多數人表示支持。毫無疑問，沒有這一獻祭的印度要好很多。

4.對抗納粹

關於二戰的談論經久不息，但是人們總是忘了，當時的人們是無法預知日後結局的。人們不確定納粹會被打敗——畢竟，納粹在不到兩個月的時間內征服了歐洲大陸，戰鬥力令人驚懼。在那時，大英帝國是歐洲唯一一個站在希特勒德國對立面的國家。如果大英帝國放棄了鬥爭而是做出讓步，那麼歷史將會大有不同。根據丘吉爾著名的演講，大英帝國拒絕屈從於歷史上最具有破壞性最危險的力量時，是它最偉大的時刻。

3.給別國帶來了財富

儘管人民經常指責大英帝國開發世界別國的資源來讓自己富裕，但數據表明也不完全是這樣的。世界十大最富裕國家或地區——卡達，新加坡，科威特，汶萊，阿聯酋，中國香港地區和美國——都曾經是英國的殖民地或保護國。這其中有六個國家都來自亞洲也說明了大英帝國的受益者不只局限於北美殖民地。在非洲這片世界最貧窮的土地上，最富有的五個國家——埃及，蘇丹，南非，迦納和奈及利亞——都曾經是英國殖民地。這在某些程度上意味著，大英帝國比起其他歐洲殖民列強要好上那麼一點。

2.擊敗了奧斯曼帝國

奧斯曼帝國執政六百餘年，比沙俄和哈布斯堡王朝存在的時間長得多，最終卻在一戰中終結在大英帝國手裡。這個特殊的帝國的終結也使世界很大部分地區擺脫了帝國主義的統治。例如，大部分東歐地區，包括希臘、保加利亞，塞爾維亞和阿爾巴尼亞在戰爭中，甚至有的在戰爭一開始就獲得了獨立主權。尤其是，阿拉伯國家也由此擺脫了奧斯曼帝國長達400年的統治，建立了如今存在的這些國家，沙烏地阿拉伯，敘利亞，伊拉克，約旦和黎巴嫩等。

1.向世界傳遞了民主政治

許多人批評民主政治政府是有先天缺陷的政府，但是同其他類型相比，這卻是目前我們最好的選擇。在二十一世紀，我們已經見慣了大部分國家都實行民主政治，但並不是一開始就是這個樣子的。現代社會的民主政治發源於英國和法國，起於大英帝國隨後傳遍世界。大英帝國把民主政治帶到了世界各地，包括美國，印度，澳大利亞，加拿大，紐西蘭，奈及利亞，南非，巴基斯坦等，以及英國自身。許多詆毀者將大英帝國比作納粹，但是如果現如今傳播到世界各地是納粹政府模式，那麼這個世界局勢可能比現如今要差很多。

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