在美國東海岸，出現了一種有毒廢物耐受能力超強的魚

研究人員們已發現一種居住在美國東海岸地區的魚，其抵抗有毒廢物的能力是普通魚類的八千倍。

這種小型條紋「泥蔭魚」(鱂魚)因住在重污染港灣而聞名，如新澤西紐華克灣和維吉尼亞的伊麗莎白赫河。科學家們現在發現這種魚之所以能生存下來，全得感謝能讓它們忍受有毒廢物的基因突變。

鱂魚因其嬌小的體積和燦爛的顏色而飽受水族館的喜愛，作為充當污染地區水生金絲雀的指示生物，生態學家們也很喜歡它。

加州大學戴維斯分校的環境毒理學家Andrew Whitehead表示：「你會看到這些地方的鱂魚對某些化學污染物的忍耐力極強。」

這些地方的四氯二苯二氧、多氯聯苯和重金屬混合物比大部分鱂魚所在地高八千倍。就像辛普森一家裡面的三眼魚一樣樣，這些魚在毒水裡苦苦掙扎。

但現實生活中的這些鱂魚身體結構與其它鱂魚並未不同，它們之間只有基因相差甚大。

Whitehead及其團隊從美國東海岸邊的重污染地區收集了400條大西洋鱂魚，並對其進行了基因測序。在教科書式的趨同進化案例中，他們發現這些魚身上各自出現了同樣的基因突變。

這些突變的基因關閉了毒物會影響到的分子通道，從而讓細胞不再受到損傷。更重要的是，它們是生活在污染地區的獨特鱂魚，它們還給凈化環境做出了一點微小的貢獻。

看著海洋生物適應我們帶來的致命廢料似乎讓我們鬆了口氣，但這並不全是好消息。

Whitehead解釋道：「不幸的是，我們關注的大部分物種都沒辦法適應環境的快速變化，因為它們沒有能讓它們快速進化的基因變異。」

鱂魚的優勢在於其基因多樣性，這使得它們能夠在隨機洗牌中堅持到找出合適基因組合。

或者就像Whitehead說的那樣：「當環境突然改變的時候，手上有必要的底牌，這很重要。」

對於高度專業化的物種來說，不好的突變對它們生存的影響會更大。

但這些突變也有代價。在適應有毒家園的時候，群體多樣性就會下降，它們也會變得更加專業化。這些有毒環境未來的變化會讓本就艱辛的鱂魚陷入滅頂之災。

對於鱂魚而言的勝利，對它的捕食者而言就不那麼美妙了。這種小魚是其它大魚和鳥的食物，這就不用我來解釋重金屬和多氯聯苯給食物鏈的其它環節帶來的影響吧，就連處於食物鏈頂端的人類也不例外。

該研究已被發表在《科學》上。

[肌肉桃 via Sciencealert]