科學家發現兩顆失敗的恆星，雖不能發光，其上卻可能存在大量生命

所謂「失敗的恆星」，多是指沒有發育成恆星的大質量行星。褐矮星就是這樣的星球，這種星球質量在最小恆星與大質量行星之間，一般相當於木星的十到八十倍。

由於褐矮星質量還不足夠大，所以其中心溫度也不夠高，還不足以引發內部核聚變或者長時間核聚變，所以褐矮星被科學家稱為"失敗的恆星"，通常它在形成之後會變冷，但又由於內部高壓能產生極高的溫度，所以這種星球上面並不太冷。而正因為其上有適宜的溫度，所以天文學家推測也許褐矮星是允許生命大量存在的星球。

近日，美國天文學家在獵戶星座位置，距離地球1500光年遠的地方，利用美國宇航局的斯皮策紅外線太空望遠鏡確認有兩顆褐矮星，兩星大小不等，較大一顆褐矮星HD3651B質量超過木星50倍，而較小一顆褐矮星質量比木星大30倍，它們的直徑分別為太陽直徑的70%和50%。但它們看起來雖然不算矮小，其質量卻分別僅為太陽質量的5.5%和3.5%。

為觀測這兩顆褐矮星，天文學家們花了12年時間，總共觀察了300多個夜晚和進行了1600次測量，才有了關於它們的較為精確的測量數字，通過分析研究，這兩顆褐矮星相當年輕，竟然還不滿100萬年，這樣的時間在宇宙中就像剛剛誕生的一樣。但這兩顆褐矮星可能不是同時形成，也不是在同一地點形成，而是由於某種災變而結合在一起，因此它們的表面溫度不同，較小褐矮星表面的溫度更高些，原因不明。

由於質量不足無法成為燃燒的恆星，但褐矮星質量仍遠大於太陽系最大的行星木星，上面的溫度也比木星高，所以有科學家認為這兩顆褐矮星大氣的某些層面中或有類似地球表面的溫度，並且它們的外層也能從主恆星上獲取熱量，水汽在上面或也不缺乏，因此是很可能有能適應其星球環境的生命形式存在的，其生存狀態或為空中飄浮或飛翔狀，類似地球海洋中魚類的生態環境。若真如此的話，那麼以褐矮星超過地球成千上萬倍的體積，其上的生命體或比地球上多得多。