它們曾經是南美大陸的霸王鳥

如果有時空穿梭機，能夠回到過去。例如回到6千萬年前的美洲大陸，那兒生活著一種非常可怕的鳥類。它們長著巨大的鉤狀喙，能輕易地敲破哺乳動物的腦殼。是生物鏈最頂端的掠食者。

這就是駭鳥。

奔跑速度驚人

考古發現，它是一類大型的肉食性的鳥類，有17個該科物種陸續出現。在新生代6200萬年至200萬年前的南美洲是非常普遍的掠食者。

駭鳥又名恐怖鳥，約有1---3米高，身長 7米。比象鳥（隆鳥）還高。

它的頭骨，也是世界上最大的鳥類頭骨，其中一種有76厘米長。喙部末端有巨大的鉤，如同老鷹一般。想像一下，雞啄你一下都會覺得很疼。何況這種龐然大物。

腿骨堅硬、肌肉強壯，可以完全擊碎中等中小獵物的頭骨。奔跑速度很快。據估計，有的時速可以達到50公里。

駭鳥的腳上長有利爪，人們推測它們可能先用鉤狀的喙給獵物致命一擊，再用爪子將獵物殺死。它們也可能是將獵物咬住，然後摔打，直到獵物的脊椎斷掉。

考古發現，當恐龍家族由於小行星撞擊地球而遭到大滅絕的時候，駭鳥家族逐漸崛起。在漫長的6000萬年時間裡，雖然有17個該科物種陸續出現，但最終還是消亡。

為何滅絕？

到了大約450萬年前，駭鳥開始逐漸衰落。由於板塊運動，中美洲地峽形成，將兩個相對封閉的南美大陸和北美大陸連在一起，在兩個大陸上隔絕了數百萬年的生物開始了交流。

駭鳥向北擴散到了北美的南部，而北美洲的頂級掠食者——熊和大型貓科動物也來到了南美洲。

與鳥類一樣，駭鳥繁殖也是產卵孵化。它的鳥蛋巨大，對其他肉食動物很有誘惑力。很多動物不惜鋌而走險。

駭鳥是單獨狩獵。而當時美洲大陸已經生活著狼群，其個體身高要遠遠高於現代的狼。它們發揮群體作戰，制服駭鳥。

以前，南美大陸密布森林，它可以藉助叢林的掩護，伏擊獵物。

隨著氣候變化和板塊運動，它生活的區域變得日益乾燥，從森林變成灌木叢，變成乾旱草原。駭鳥缺乏有效的掩護，加上個體高大，很容易被獵物發現。這加大了它捕獵難度。很多個體因為獵不到食物而餓死。

本文根據維基百科編寫

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