為什麼自閉症兒童會逃避眼神交流

# 本文由 蒼蒼 童鞋投遞譯稿：

科學界有一個長期爭論的問題：自閉症人群逃避和人眼神交流，是否是因為覺得不舒服或者只是不感興趣？

據最近研究表明，患有自閉症的兒童會忽視他人眼神中的社會信息，而非主動地避免與他人的目光接觸。而這項研究結果支持了自閉症兒童不看別人的眼睛僅僅是因為不感興趣這一觀點。

美國喬治亞州亞特蘭大的Marcus自閉症中心的研究負責人 Warren Jones說：「為什麼自閉症兒童不和他人眼神交流這個問題存在了很長的時間，我們該如何理解和治療自閉症這是非常重要的。」

如果患有自閉症的孩子不喜歡眼神接觸，治療可以採取方法緩解這種不舒服。但如果孩子認為目光接觸是無關緊要的，父母和治療師就需要幫助他們理解其在普遍的社會交往中的重要性。這項研究同時影響了那些研究眼神交流的科學家，從關注是否因為恐懼和不安的情緒的因素，轉移到對負責社交的大腦區域的研究。

缺乏眼神交流是自閉症最早的癥狀之一，其評估是自閉症篩選和診斷工具的一部分。一方面，科學家對其基本機制有長期的爭論。缺乏興趣的假設與社會動機理論是一致的，這意味著對社會信息的不感興趣是自閉症的基礎特徵。另一方面，關於自閉症的軼事表明他們對眼神交流感到不愉快。人們觀察面部時眼動追蹤研究為這兩種假設的提供了支持。

科學家們認為這是項巧妙的研究。「其優點之一便是在設計研究時確定了兩個相反的假設。」 未參與此研究的明尼蘇達大學的助理教授Jed Elison說。

目光冷漠：

這項首次指出自閉症原因的研究被發表在11月18日的《美國精神病學雜誌》雜誌上，Jones 說：「這使得我們更容易地研究自閉症改變目光模式的原因。」

Jones 的研究小組向38名典型的已滿兩歲的幼兒展示了一系列的視頻，研究人員採用眼部追蹤技術觀察孩子們在觀看視頻時眼神的凝聚度，其中有26名幼兒被評定為自閉症，22名在認知、語言或運動方面表現出發育遲緩，但並未達到自閉症的標準。

首先，幼兒會看到一個小的藍白色相間的圓圈在屏幕上閃爍，並伴隨著鐘聲來吸引他們的注意。當他們看向圓圈，屏幕上就會出現一個女演員的視頻，視頻上的女人會吸引孩子和他們說話。圓圈的位置有時候會引導孩子的目光集中在女演員的眼睛上；有時候會引導孩子們看女演員的臉的其他部位或者她周圍的環境。周圍布置得像一個孩子的房間，放滿了玩具和彩色圖片。當受到圓圈的影響看女演員的眼睛時，自閉症兒童比其他組先移開目光。這一研究表明眼神接觸會讓他們感到不愉快。

明確概念：

在其餘視頻中，當女演員在說話或者有面部表情時，普通的幼兒往往會看著她的眼睛；當她沒有情感表達時，他們會看向其他地方。患有自閉症的兒童比普通兒童花更少的時間看著女演員的眼睛，但是女演員否有情感表達對自閉症兒童沒有影響。

「並沒有參與這項研究的西雅圖華盛頓大學的兒科副教授Frederick Shic，說：「這是一個十分簡潔明了的事情，自閉症兒童並沒有做出表示厭惡的行為，這真的只是因為不感興趣。」

發育遲緩的兒童表現出與自閉症兒童相似的凝視模式。Jones說：「這次是真的弄明白導致自閉症兒童差異的原因了。」科學家表示還需要大量的研究來分辨是否所有的自閉症都是目光冷漠的。更為重要的是，青少年和成年人的自閉症人群常常表示目光接觸讓他們感覺緊張或者不愉快，對目光接觸的抵觸可能影響其以後的生活。

[投稿 via Scientific American]