龍驤號曾被颱風吹斷桅杆 瓜島海戰遭美機轟炸沉沒

第一次世界大戰結束之後，各國海軍掀起了一個造艦的高潮。包括日本「八八艦隊」在內的各種造船計劃使得各海軍大國的經濟都承受著巨大的壓力。為了不至於陷入最後的無底洞而把國家經濟拖垮，由英國牽頭，各海軍大國在美國首都簽訂了著名的《華盛頓海軍條約》，以條約的形式，將各國的軍艦比例確定了下來，結束了這種無序的競爭造艦狀態。

不過，受當時各國海軍的「主力艦決戰」思想影響，《華盛頓海軍條約》只約定了各種主力艦的比例，並沒有對一萬噸以下的航空母艦作出限制。日本海軍於是想利用這個條約漏洞，遂在1927年度預算中編列了1艘8,000噸級的水上飛機母艦，作為即將報廢的老朽的水上飛機母艦「若宮丸」號的代艦，次年又將該艦類型變更為9,800噸級的小型航母。為實現噸位限制，直接使用「青葉」級重巡洋艦的艦體，單層機庫，平甲板設計，主機與「高雄」級重巡相同，載機24架。1929年11月，該艦在三菱重工橫濱船廠動工，取「龍驤鱗振，前無堅敵」之意命名為龍驤(Ryujo)。

正在公試的龍驤號，可以看見相比其他的航母，船體顯得過於細小

不過人算不如天算。在「龍驤」號的建造過程中，於1930年新簽署的倫敦海軍條約把一萬噸以下的航空母艦也作出了限制，這意味著日本海軍想鑽空子也鑽不到了。這種情況下，日本海軍索性把「龍驤」號列入了總噸位81,000噸的航空母艦建造計劃中去，因此也無需再將噸位控制在一萬噸以下。

鑒於這個原因，海軍軍令部強行要求「龍驤」號的載機數要提高到36架，採用雙層機庫。由於動力沒變，噸位增加，使得「龍驤」號的最大速度由原來的30節下降到29節。同時，為擴大航程而增設的重油燃料庫在軍艦進行大幅度迴轉的時候有導致軍艦傾覆的危險，不得不調整燃料庫和煙囪的位置，同時將原計劃安裝的6座共12門雙聯裝高射炮減至4座8門，以降低重心。

竣工前夕的龍驤號，飛行甲板邊上的高射炮清晰可見

受初始設計的制約，強行改裝後的「龍驤」號存在著干舷低，重心過高和適航性不足等一系列的問題，這使得「龍驤號」自下水後就先天不足。

「龍驤」號外觀上最大的特徵就是小艦體頂著一堆大大的上層建築。這是因為在建造的過程中變更了設計，由原本一層機庫增加到兩層機庫。這種變更讓第二層機庫和周圍的高射炮呈現出一個「倒三角形」的形狀。這樣的形狀從艦首看去最為明顯，正如下圖所示那樣。

從龍驤號的前部看去，很明顯的呈現出倒三角形，從後部看也是同樣

從艦首到艦尾，龍驤號的干舷都很低，這種過低的干舷導致龍驤號在1935年的「第四艦隊事件」中，受損嚴重。

「第四艦隊事件」是日本帝國海軍里一次很重大的事故。1935年9月26日，為了海上演習而臨時編成的「第四艦隊」由海軍中將松下元指揮，在岩手縣以東250海里處進行訓練。演習期間，艦隊遭遇強颱風，導致全艦隊損失巨大，航空母艦「龍驤」桅杆被颳倒，艦橋損毀嚴重，「鳳翔」前甲板被巨浪擊垮，重巡「最上」艦首鋼板開裂，「妙高」艦首鉚釘鬆動，驅逐艦「菊月」，「睦月」，「三日月」，「朝風」是連艦橋都倒了，最慘的是驅逐艦「初學」和「夕霧」，從艦橋再往前就沒有了，艦首被颱風不知道刮到什麼地方去了，這就是死亡54人的所謂「第四艦隊事件」。

龍驤(RYUJO)1936年第2次改裝後的第1航空戰隊旗艦龍驤號

究其原因，並不是日本工人在製造時偷工減料。眾所周知，日本人的工作態度是十分認真的，之所以出現這種情況，主要還是設計上的原因，以及材料的限制。當時日本的材料在世界上還只是三流水準，沒有達到現在的高水平。

「第四艦隊事件」以後，「龍驤」號不得不進行再一次改裝。提高了艦首甲板和干舷，增加了壓載物以降低重心，還加強了船體的結構，速度降到了28節。

1938 年的龍驤號

這次改裝完成後，「龍驤」號於1937年8月12日從佐世保港出航，加入到了中國戰場。

9月21日，「龍驤」號航母上的飛行隊長大園安名海軍少佐指揮15架95式艦戰機，掩護15架艦爆機空襲廣州，與中國空軍發生戰鬥，日軍聲稱擊落中國23架戰機，其中12架為「龍驤」號航母戰隊的戰果。在中國戰場期間，「龍驤」號的航空隊多次空襲上海、杭州等地，給中國軍隊和平民造成了很大的損失，被中國方面視為眼中釘，肉中刺。

1937年11月11日，中國方面得到情報，「龍驤」號航空母艦出現在浙江舟山群島以北大戢洋海面。「龍驤」號出現的情報被立即上報給國民政府軍事委員會。蔣介石對此十分重視，當即命令空軍實施轟炸，試圖擊沉「龍驤」號航母。這是中國空軍唯一一次攻擊日本帝國航母的記錄。

根據中方的資料，中國空軍出動了三架美製「諾斯羅普」轟炸機重創了「龍驤」號，炸毀飛行甲板上的13架日機，中方兩架轟炸機被擊落，致使「龍驤」號不得不返回日本本土修理了兩個月。在日方的資料里，這段時間內並沒有出現「龍驤」號遭到中國空軍空襲或是回日本修理的紀錄。

太平洋戰爭爆發後，「龍驤」號加入了由小沢治三郎指揮的南進艦隊，參與了菲律賓作戰和荷屬東印度群島的南方作戰，期間主要是執行破交作戰，擊沉了大批商船。在此期間，「龍驤」號採用「零式艦上戰鬥機」替換掉了原來的「九六式艦上戰鬥機」。

1941年的龍驤號線圖

1942年2—3月間摧毀了由美、英、荷、澳四國軍艦組成的ABDA艦隊後，英國皇家海軍東印度艦隊(又稱東方艦隊)成為對日本在東南亞擴張的最大威脅。皇家海軍東印度艦隊由薩默維爾(James Somerville)任艦隊司令，僅有4艘一戰留下的R級戰列艦、戰列巡洋艦「聲望」號、小型航空母艦「競技神」號和7艘服役年限至少在10年以上的老舊巡洋艦。僅有的籌碼是兩艘新型的艦隊航空母艦「不屈」號和「可畏」號;艦載機總數不過約1,00架。

日本帝國海軍派遣南雲忠一率領包括「赤城」、「龍驤」、「飛龍」、「蒼龍」、「翔鶴」、「瑞鶴」共6艘航空母艦對印度洋上的盟軍目標進行突襲，6艘航空母艦共計搭載約350架艦載機。此外在南雲麾下還有戰列艦4艘、巡洋艦7艘、驅逐艦19艘和潛艇5 艘。

2月13日和14日，「龍驤」號航母出動艦機前往轟炸在邦加海峽附近的盟軍船隻和軍艦，擊沉魚雷艇、特務艦、炮艦各一艘，另外擊傷或擊沉8艘商船。

3月，「龍驤」號航母在三寶壟和星加坡作戰，共擊沉或擊傷9艘盟軍商船。至4月23日返回吳港檢修。

1942年5月26日，「龍驤」號航母配備零戰16架，九七艦攻21架，與「隼鷹號」航母一起組成了「第四航空戰隊」，從青森縣陸奧灣的大湊港出發向東北方向的阿留申出發，參加阿留申作戰，擔任對中途島作戰的支援行動。

8月7日，美軍在瓜達卡納爾島實施了登陸作戰，自此日美雙方在瓜島展開了長達七個月的拉鋸戰。在瓜島爭奪戰的期間，兩軍都在儘力為島上提供支援。

8月24日，「龍驤」號編成機動部隊第三艦隊第一航空戰隊，在重巡洋艦「利根」號、驅逐艦「天津風」和「時津風」的陪同下為陸軍的登陸部隊提供保護。「龍驤」號在成功的轟炸了瓜島上的亨德森機場後，受到美軍陸基航空兵和海軍航空兵的聯合攻擊。

起初的陸基B-17轟炸機的攻擊全部被「龍驤」號躲過，但是在隨後而來的美軍「薩拉托加」號航空母艦(CV-3)上的30架SBD俯衝轟炸機和8架TBF魚雷攻擊機的空襲下，左舷中部命中一枚魚雷，艦上被命中4枚炸彈，引起大火和船體傾覆，在受到攻擊後四個小時，於瓜達卡納爾島北方海域沉沒。

該艦建成時主要性能數據為：

排水量：12,732 噸(公試)

長×寬×吃水：180.0m×20.3m×5.56m

飛行甲板尺寸(長×寬)：158.6m×23.0m

動力：口號艦本式重油專燒鍋爐 6 座，艦本式蒸汽輪機 2 台，2 軸推進 65,000hp

航速：29.0 節

續航力：10,000 海里/14 節

火力：八九式 127 毫米雙聯裝高射炮 6 座，九三式 13.2 毫米四聯裝機關槍 24 座

艦載機：艦戰 12+6 架，艦攻 12+6 架

艦員：924 人

該艦1941年主要性能數據為：

排水量：10,600 噸(基準)，12,575 噸(公試)

長×寬×吃水：180.0m×20.78m×7.08m

飛行甲板尺寸(長×寬)：156.5m×23.0m

動力：口號艦本式重油專燒鍋爐 6 座，艦本式蒸汽輪機 2 台，2 軸推進 65,000hp

航速：28.0 節

續航力：10,000 海里/14 節

火力：八九式 127 毫米雙聯裝高射炮 4 座，九六式 25 毫米雙聯裝機炮 2 座，九三式 13.2 毫米四聯裝機關槍 24 座

艦載機：九六式艦戰 18 架，九七艦攻 12 架，備用機不明

艦員：924 人