為什麼喵星人總能四腳著地？

如果你曾經和喵星人玩耍過，或者觀察過貓咪們的行為，你就會發現，不論貓咪用什麼姿勢跳下來，它們似乎總能四腳著地，不會仰面摔倒。這是不是很神奇？

那麼，為什麼貓咪總能四腳著地呢？其實這和它們的神經反射有關係。當貓咪長到3周大的時候，它們就可以做到四腳著地了。

科學家們對這件事也比較好奇。他們花了大概差不多一百年的時間研究這個問題。

一開始，他們認為這和貓咪的尾巴有關係。他們猜測，當貓咪在空中掉落的時候，它們的尾巴可以幫它們保持平衡。但是，其實沒有尾巴的貓咪也能四腳著地。也就是說尾巴並不是問題的關鍵。

後來，一些科學家在貓咪往下掉的時候拍攝了一系列的照片。他們發現，貓咪在空中的動作非常特別。

首先，貓咪會用耳朵和眼睛幫助它們搞明白天在哪兒，地又在哪兒。然後，它們身體上較輕的部分——貓咪的頭和脖子就會旋轉，讓頭和臉擺正。在這個時候，它們的前爪會向身體靠近，這樣的動作會讓脊柱旋轉地更快一些。花樣滑冰運動員在旋轉的時候，雙臂環抱著自己的身體也是這個道理。

然後，因為脊柱的扭動，身體比較重的部分，也就是屁股也開始旋轉。通過這樣的方式，貓咪從頭開始把身體逐漸擺正，最後就可以四腳著地了。而這一切都是由於貓咪神經反射的作用，是非常快速、自然的反應。科學家們管貓咪的這種神經反射叫做空中翻正反射。有了這種反射，貓咪在1秒鐘不到的時間裡就可以讓四腳和大地垂直。

除了貓咪，許多貓科動物都具有這樣的反射，比如猞猁，還有一些山貓。

那麼人能不能有同樣的反射呢？答案要讓你失望了。

因為貓咪的身體結構也很特殊，和人不一樣。貓咪沒有鎖骨，而且脊柱非常柔軟，這讓它們可以很容易地就在空中弓起背來。平時你可能也見過貓咪害怕、打哈欠時弓起背來的樣子。

最後，雖然貓咪的尾巴不是貓咪空中翻正反射的主要原因，但也有一定的用處，因為它可以讓貓咪著陸時更加穩定。

不過，如果貓咪跳下來的位置太低，那麼它們就可能沒有足夠的時間調整好身體的姿勢了。所以你也會看到跳下來以後身體不太穩的貓咪。

編譯 七君

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