跑步健身更健腦

人人都知道跑步有助於鍛煉肌肉減少脂肪

長期規律的有氧運動對內臟器官也有很多好處

更神奇的是，跑步對大腦的健康也很有效。美國伊利諾伊大學的阿特·克雷默（Art Kramer）在研究中發現，每周三次，每次走路45分鐘，就能夠顯著提高人的事件記憶能力和執行控制能力。他的這項研究發表在《自然》雜誌上，是目前身體鍛煉能夠提高認知水平的最著名實驗之一。他將127名受試人員隨機分成兩組，在六個月的時間裡，其中一組每周做幾個小時的走路運動，另一組做相應時長的伸展鍛煉。不出所料的是，所有人員的身體狀況都變好了；出人意料的是，做走路鍛煉的人在某些認知任務的表現上——比如做計劃和多任務——出現明顯提高，而只做伸展的就沒有該變化。

克雷默實驗中的受試者都是中老年人，他們大腦中的灰質正在減少，而科學家普遍的猜測是大腦灰質減少與認知功能下降有關。克雷默還用核磁共振掃描了所有受試者的大腦，發現經過走路鍛煉的人灰質流失較少。

哈佛大學的神經科學家克里斯托弗·查布利斯（Christopher Chabris）和伊利諾伊大學的神經科學家丹尼爾·西蒙斯（Daniel Simons）在《看不見的大猩猩》一書中解釋這一現象時說：「儘管兩種運動對你的身體都有好處，會讓你整體上達到更好的健康狀況，但有氧運動對增進你的心臟健康和增加大腦血流更為有效。」

在根本上，走路和跑步等有氧運動對大腦的改善作用可能與「腦源性神經營養因子」（BDNF）有關。BDNF是一種蛋白質，主要作用於中樞神經系統中某些特定的神經元，能夠幫助神經元存活，促進神經元生長，促進新神經元和突觸的分化。BDNF儘管在名稱上有「腦源性」三個字，但實際上在一些組織和細胞中也有分布。

諾克斯等人就認為，有氧運動能夠促進BDNF在人體中的循環。相反，假如人缺乏有氧運動，一些疾病可能就會出現。現代社會困擾人們的糖尿病、肥胖症、精神疾病和神經元退行性病變就與此相關。已經有研究發現，缺乏BDNF的小鼠會變得肥胖，BDNF和二型糖尿病之間也有強烈的關聯。

「在人類需要使用更多腦力追蹤獵物的時候，BDNF的增加可能為海馬區和前額皮質的建立提供了幫助。」諾克斯和斯佩丁寫道。大腦的這兩個區域在人的記憶、決定、恐懼和情緒方面都起到關鍵的作用。前額皮質也有精神紊亂有強烈的關聯。「不出所料的是，在壓力和精神紊亂，以及老年痴呆症的情況下，海馬區和皮質區的BDNF出現了減少。綜合而言，我們認為鍛煉增加了大腦關鍵區域的BDNF，這反過來幫助人們遠離精神疾病，包括暴力行為。」