不滿葯價暴漲50倍,澳高中生僅用20美元造出售價數萬的救命葯!打臉美國醫藥巨頭!
澳大利亞一群高中生不滿美國一家製藥公司買斷專營權後將達拉匹林葯價提升50倍,於是自行研究一年,終於使用20美元原料,取得價值數萬美元的該葯活性成份,讓醫藥界為之矚目!
悉尼文法學校(Sydney Grammar School)一群17歲的高中生,用20美元的原料,在學校的實驗室里,研製出了3.7克製造達拉匹林(Daraprim)所需的活性成份乙胺嘧啶(Pyrimethamine)。同等成分和重量的藥物在美國的售價為3.5萬至11萬美元之間。
達拉匹林是一種可為免疫力低下的病人,如愛滋病人和孕婦等,治療寄生蟲感染的藥物。
去年8月,美國圖林製藥公司購得達拉匹林的專營權後,一夜之間把價格從每粒13.5美元上調至750美元,漲幅達50多倍,震驚全美,也讓悉尼文法學校的這群高中生非常不滿。
而製造一粒達拉匹林的成本僅約為1美元,圖林製藥公司成「邪惡藥廠」象徵,而前基金經理Martin Shkreli更成為「全美最討厭的人」。
「美國公司對這種藥品的定價是荒唐的。」 學生們如是說,於是從圖林公司開始獨營達拉匹林起,他們就開始在學校實驗室里研究如何降低這一藥物的製造成本,希望以此吸引人們注意美國達拉匹林藥品價格。
這群17歲男生將製造過程數據即時放上「開源瘧疾平台」(Open Source Malaria),讓全球科學家可在網上閱覽,給予意見,加快製造過程,校內的化學老師、悉尼大學化學研究員Alice Williamson及悉尼大學副教授Matthew Todd亦有參與指導。
Williamson表示,這個事件令她難以釋懷,於是提出讓中學生試製﹕「我認為若沒有受過專業訓練的學生都能夠在實驗室制出達拉匹林,就能顯出加價事件是何等荒謬。」
她表示學生們在製作過程中遇到困難,因當中涉及一種非常危險的化學物,他們後來找到另一個方法製造,克服障礙。
好消息是,經過一年的努力,這些學生終於成功地以低成本的原料,在學校實驗室里製造出了這種藥品!「他們不但成功做到,而且純度極高,是A級貨色。」Todd說。
團隊的一名學生Brandon Lee分享了當時成功製造出目標成分的心情:「一開始,肯定是覺得難以置信。我們花了很長時間、期間遇到了許多困難...所以這真的驚到我們了,就像『喔,我們真的造出這種材料了』、『這真的可以幫到人們』。」
「如果投資數十億元來研究這樣的藥物,那麼定價高一些從而獲取利潤,還有情可原,但是(抬高達拉匹林葯價)這件事實在太荒謬了。」 參與研究的高中生Milan Leonard形容,他們的成功是讓人「欣喜的」,是「上天的庇佑。」
在大多數國家,包括澳洲,一粒達拉匹林的售價僅為1至2元之間。一家美國藥品公司Imprimis研發出了達拉匹林的替代藥物,售價僅為1美元,但還沒有得到美國食品藥物管理局的批准。
圖林公司仍在美國繼續銷售其獲得美國食品藥物管理局批准的這一藥物,但是,由於受到各方衝擊,該公司把醫院的售價降低了50%。
在澳洲一包50粒的達拉匹林售13澳元,比美國便宜很多。Todd說,雖然學生成功製成達拉匹林,但也不能銷售到美國,因為縱使達拉匹林專利已過,但圖靈製藥仍擁有該葯的獨家分銷權。澳洲研究員想以非專利葯形式在美國出售達拉匹林,必須要經過複雜程序,包括斥資作新的臨床測試。
當Shkreli在Twitter被問道澳洲學生的製成品會否構成挑戰時,他說:「不。」
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